Творческая мастерская

Публикация рассказа в альманахе "Порог-АК"

2009-10-19T17:31:47Z

Рассказ "Последний секрет" опубликован в 8 выпуске Альманаха "Порог-АК", 2009 г., что издатся в Кировограде.

Прочитать можно здесь:

http://dnevnik.bigmir.net/view_article/dnevnik/831293/

Кратко о публикациях

2009-07-23T20:08:29Z

1. Рассказы "Песочный человек" и "Земля под строительство" вошли в состав произведений, вышедших на DVD "Мир фантастики".

Подробнее смотреть тут:

http://www.mirf.ru/Articles/art3423.htm

Скачать диск можно отсюда: http://torrents.ru/forum/viewtopic.php?t=1693003

2. В седьмом выпуске Альманаха "Порог-АК" опубликован рассказ "Лотерея случая" (на этот раз оставлено первоначальное название рассказа). Фотку прилепить не могу, т.к. пользуюсь бесплатным аккаунтом.
Можно посмотреть по этой ссылке: http://dnevnik.bigmir.net/show/dnevnik/190030/

Покуда всё. )

Публикация: или оппа!

2009-02-20T10:29:49Z

C сайта "Роскона" узнал, что мой рассказ "Наблюдатель смерти" таки вышел на страницах печатного издания журнала "Уральский следопыт" (город Екатеринбург) в 2008 году № 4.

Остаётся вопрос, почему я это узнаю только сейчас с сайта "Роскона", а не от редактора журнала. И где мой авторский экземпляр?! :)
Будем разбираться.

А так. Приятно. Чертовски приятно :)

П.С. Нашёл рассказ на сайте - http://www.uralstalker.su/jornal/2008/04/066.php

Иллюстрация - жесть! http://www.uralstalker.su/jornal/2008/04/070.php

Хм... быстро, однако!

2009-02-02T20:05:13Z

Рассказ "Последний секрет" размещён в 79 выпуске российского интернет-журнала "Пролог". Собственно - здесь http://www.ijp.ru/razd/pr.php?failp=07900700698
Оперативно сработано, если учесть, что рассказ был направлен мною в редакцию 31 января сего года.

Спасибо Валерии, а также всей редакции интернет-журнала "Пролог". Ну а рассказу - долгого и успешного плаванья! :)

АШ

Рассказ "Последний секрет"

2009-01-29T22:08:37Z

Как и обещал, размещаю новый написанный рассказ. Конструктивная критика только приветствуется!

Приятного чтения! ;)

Последний секрет
(рассказ)

Автор выражает признательность Екатерине Кривец и misfit*,
благодаря которым появилось название телепередачи, упоминаемой в рассказе.

К вилле добирались долго. Сначала некстати сломался вездеход (причины неисправности внезапно вставшей машины обнаружить так и не удалось), а затем пришлось вытаскивать из-подо льда Егора – специалиста по электронике и технике, который заявил, что знает более короткую дорогу, позволяющую срезать пару миль, и, не прошедши и километра, угодил под воду.
Съёмочной группе пришлось останавливаться. Парню оказали первую медицинскую помощь, отвели назад к машине, вручили бутылку коньяка для согрева и вызвали спасателей. Сами же поспешили дальше, так как до прямого эфира оставалось чуть больше трёх часов. Опаздывать они не имели права, а путь ещё предстоял неблизкий.
Впереди всех шёл Антон Ивашин – рослый широкоплечий мужчина средних лет, режиссёр и ведущий самой популярной телепрограммы «Beyond the unknown» («За пределами познания» – литературный русский перевод Всемирной Телерадиокомпании), рассказывающей обо всём необыкновенном и невероятном, происходящим в Мире и достигшей в последнее время пика популярности. За ним, словно навьюченные волы, с необходимой для съёмки аппаратурой, следовали грузный седовласый мужчина по кличке Клифф – оператор, и лысеющий коротышка Мартин – звукорежиссёр.
За время совместной работы ребята успели отлично сдружиться и понимали друг друга буквально с полуслова. Во все уголки мира они ехали практически одним и тем же неизменным составом, независимо от того, что предстояло запечатлеть, о чём поведать и какие сюжеты смонтировать.
Впрочем, вместе с ними обычно ещё ездила девушка Света – гримёр. Однако в этот раз её решили с собой не брать. Человек, к которому они ехали, на дух не переносил грима, а оформлять командировку Свете только ради того, чтобы загримировать перед эфиром Антона, руководство телеканала сочло лишним. Ивашину было двадцать восемь лет. Он был здоров, занимался спортом и обладал довольно привлекательной внешностью, – по словам многих, не нуждающейся в гримировании.
Группа шла медленно, друг за другом, стараясь обходить опасные участки дороги, а также огибая слишком отвесные склоны во избежание попадания под снежные лавины. Время от времени останавливались, чтобы перевести дух, глотнуть горячего чаю из термоса и полюбоваться видами с горного плато. А посмотреть было на что. Пейзаж действительно завораживал!
Взору открывались монументальные, мощные снежные горные хребты. Словно исполинские мечи, пронзали небо и тянулись к солнцу пики вершин. Радовали взгляд причудливые лепные формы скальных групп, хаотически разбросанные по долине, которые от солнечных лучей приобретали золотисто-оранжевый цвет, напоминая неких неизвестных науке горных существ.
Антон неоднократно бывал в здешних краях, однако с каждой новой поездкой всё больше и больше влюблялся в Альпы. Именно тут, в горах Доломитах – колыбели альпинизма на северо-востоке Италии – царил дух свободы. Царила атмосфера величия и умиротворённости. И он прекрасно понимал Лариона Велеса, выбравшего этот спокойный уголок мира местом своего жительства.
Вилла «Шале де Велес», принадлежащая Лариону, ютилась в долине Валь ди Фасса между двумя самыми высокими вершинами, достигавшими в высоту более трёх тысяч метров. Горное плато, на котором располагалось поместье, находилось в значительном отдалении от пролегающих дорог и проторенных горнолыжных трасс. Величественные Доломиты защищали её от ветров и нежелательных посетителей с воздуха, а их энергетика исключала всякую возможность попасть сюда посредством телепортации. Так что добраться к частным владениям Велеса можно было исключительно на вездеходе или же пешком. При этом сохранялась достаточно высокая вероятность заблудиться.
Поэтому, когда после двух часов сложного восхождения впереди стало просматриваться невысокое деревянное строение, Антон и его спутники облегчённо вздохнули.
Хозяин виллы – высокий мужчина преклонного возраста с длинными, до плеч волосами – встретил группу на террасе своего дома. Встретил радушно, словно самых близких друзей. Пожал каждому из них руку, провёл в уже знакомый по предыдущим встречам каминный зал и предложил занять места за столом, на котором громоздились недавно приготовленные, ещё тёплые, благоухающие яства.
У Антона создалось впечатление, что Ларион знал, когда именно они придут, и точно рассчитал время, необходимое для того, чтобы всё приготовить. Впрочем, учитывая, что за человек был перед ними, удивляться не приходилось. В прошлый раз Велес удивил их тем, что в одно мгновение исчез из своего любимого кресла перед камином и тут же появился из кухни, неся перед собой поднос с большим заварником и чашками, при этом загадочно улыбаясь.
Он позвонил Антону несколько дней назад, с желанием в очередной раз поучаствовать во всемирно известной телепередаче и раскрыть ещё одну загадку мироздания. На все расспросы Ивашина о том, что же Ларион собирается рассказать, Велес отвечал неохотно, туманно, всячески давая понять, что обо всём поведает в прямом эфире.
Поскольку это был и правда ОЧЕНЬ выдающийся и известнейший человек на Планете, Антон долго не раздумывал. Связался с руководством телеканала, сообщил о звонке Велеса и добился разрешения на эфир.
И даже несмотря на то, что в последнее время всё сложнее было находить личностей с экстраординарными способностями для программы, Антон, не зная предмета беседы с Велесом, отказал человеку, который хотел поведать миру о способе чтения мыслей животных, и позволил тому уйти к конкурентам.
Если бы о подобном узнало руководство телекомпании, Антона скорее всего бы уволили. Однако Ивашин ни о чём не жалел. Ведь именно благодаря Велесу он – некогда обыкновенный незаметный диктор на едва-едва сводящем концы с концами телеканале - в один день проснулся знаменитым шоуменом, а его программа «За пределами познания», название которой Антон позаимствовал из чьего-то сетевого блога, обрела три миллиарда постоянных телезрителей. Это был не просто успех. Это был неимоверный, стремительный скачок на самую вершину Олимпа славы.
Практически все программы с Ларионом Велесом пользовались бешеной популярностью и колоссальным успехом. Антон (впрочем, как и несколько миллионов телезрителей, которые смотрели передачу) два года назад был первым, кто увидел, как Профессор телепортирует в соседнюю комнату свою кошку. Он первым ощутил на себе все прелести полёта, надев летающий пояс, спроектированный Ларионом и согласившись его испытать на себе. Он был очень обязан этому пожилому, невероятно умному человеку.
Антону понадобилось всего два дня, чтобы собрать группу, разъехавшуюся на каникулы; решить вопросы с билетами, и вот, – они здесь!
За обедом практически не говорили. Уж слишком вкусной была еда, оторваться от которой означало лишиться чего-то очень и очень приятного. Клифф и Мартин уплетали приготовленное на гриле мясо и запечённую под салом картошку за обе щёки и лишь угукали, когда Антон одновременно с поглощением пищи пытался делиться новостями с Ларионом.
Неужели Велес специально устроил трапезу, чтобы не было повода задать ему вопросы о сегодняшней программе?! Ивашин ещё больше убедился в своей правоте, когда трапеза была закончена, а часы показывали, что до прямого эфира остаётся всего полчаса. Необходимо было настраивать аппаратуру.
Ларион понимающе кивнул, сказал, что не хочет мешать приготовлениям и, сославшись на необходимость покормить кошек, на время покинул гостиную.
– Ох и жук! – восхищённо сказал Антон старцу вслед и улыбнулся.
Ребята быстро смонтировали небольшую спутниковую тарелку. Закрепили на штативе камеры. Довольно оперативно были налажены микрофоны и подобрано освещение. Когда приготовления закончились, Клифф связался с центральной студией и сообщил о пятиминутной готовности.
Антон по второму кругу проверил работу аппаратуры и нашёл время перезвонить Егору, поинтересоваться его здоровьем. Парень извинялся за причинённые неудобства, сообщил, что находится в больнице, и заверил, что чувствует себя отлично. Ивашин попросил его ни о чём не беспокоиться и отключился.
С чашкой чая в зал вернулся Ларион. Старец занял своё любимое широкое деревянное кресло возле камина, поставил чашку на хрустальный столик и приготовился к эфиру.
Начался тридцатисекундный отсчёт времени.
Антон опустился во второе кресло и приспособил в ушной раковине миниатюрный микрофон-наушник. Ещё один микрофон он протянул Лариону.
Клифф что-то согласовывал с центральной студией, кивая, а Мартин колдовал над ноутбуком.
Десятисекундная готовность.
На лице Антона появилась профессиональная обаятельная улыбка.
Пять секунд.
На камере замигала зелёная лампочка. Клифф поднял вверх большой палец, подавая Антону соответствующий сигнал, и зелёная лампочка на камере перестала мигать, сменившись красной.
Прямой эфир.
– Здравствуйте, дорогие телезрители! С вами я, Антон Ивашин, и значит вы смотрите самую необыкновенную телепередачу из всех ныне существующих – «За пределами познания» – Антон говорил оживлённо, уверенно, с соответствующей жестикуляцией, располагающей ко вниманию.
– Сегодня мы в очередной, и я очень надеюсь, что не в последний раз в гостях у выдающегося человека! Человека, который изобрёл телепортацию, создал антигравитационный летающий пояс, а также подарил миру солнечно-парусный двигатель, способный преодолеть расстояние до Луны всего за три часа. Думаю, что вы все его прекрасно знаете! Доктор физических, технических, юридических и философских наук; Профессор Планетарной Академии Наук, обладатель тридцати Нобелевских премий и множества наград, неоднократно признанный самым умным человеком Планеты; автор более пятидесяти книг и бесчисленного множества статей различных научных тематик – Ларион Велес!
Камера переместилась чуть левее, демонстрируя телезрителям хозяина поместья, который внимательно слушал Антона. На его добродушном старческом лице играла немного лукавая улыбка, а его непоколебимое спокойствие и проникновенный ясный взгляд голубых глаз выдавали человека, многое повидавшего в этой жизни. Он неторопливо потягивал чай и ждал, покуда ведущий закончит со своим вступительным словом.
Тем временем, за кадром Антон Ивашин продолжал говорить.
– Нам выпала огромная честь заглянуть в столь знаменательный день в гости к господину Велесу, который сегодня празднует своё двухсотлетие! И, прежде всего, я хочу в прямом эфире от имени нашей компании и от имени Вас, дорогие телезрители, от всего сердца поздравить его с юбилеем! Пожелать крепкого здоровья, новых свершений в области науки и техники, а также вручить особенный для этого дня подарок!
Антон на несколько секунд исчез из поля зрения камеры, и вернулся уже с подарочным пакетом в руках.
– С Днём Рождения, уважаемый Ларион Сергеевич! Двести лет – это уже серьёзно!
Ларион улыбался. Для него происходящее было явной неожиданностью. Он поднялся из кресла, крепко пожал Антону руку и принял подарок. Аккуратно отцепил бант и развернул узорчатую обёртку. Достал из коробки ключи. И с лёгким прищуром глаз, в которых читалось непонимание, посмотрел на ведущего.
– Это ключи от трёхэтажной виллы в самом центре Парижа. – пояснил Антон. – Её специально спроектировали и построили к вашему юбилею! Лучшие архитекторы и дизайнеры Мира трудились над этим проектом. И поверьте мне, домик получился что надо! Все необходимые документы ожидают вас во Франции. Билеты на прямой рейс у вас в руках.
Следом за ключами Велес вытащил прямоугольную электронную карточку.
– Первый класс… – Ларион усмехнулся. – Вилла в Париже… но, право, это лишнее.
– Ларион Сергеевич, вы отказались от предложений сотен известнейших людей Земного шара, приглашающих вас отметить юбилей в их компании. Не отказывайтесь от одного-единственного, скромного подарка, в день вашего Рождения, который вручен вам от имени большинства стран Мира! Это меньшее, что мы можем для Вас сделать!
– Что ж, раз так… не смею отказать, – поднял руки ладонями вперёд Велес, – Но поскольку я слишком стар для шумной городской суеты, давайте сделаем следующее. Я хочу, чтобы в этой вилле устроили бесплатный музей, посвящённый моей жизни. Мне будет очень приятно, если люди сохранят воспоминания обо всём, что я для них сделал.
– Не перестаю вам удивляться, дорогой Ларион Сергеевич! – Ивашин улыбнулся, – Думаю, никаких возражений со стороны правительств не будет!
Он снова повернулся к камере.
– Дорогие телезрители! Как вы, наверное, догадываетесь, собрались мы здесь не только из-за юбилея господина Велеса! Самый старший человек Планеты накануне признался, что хочет в очередной раз удивить Мир! Должен вам сказать, что меня уже раздирает любопытство, – ведущий снова улыбнулся. – Спорю, что и вас тоже! Что же хочет сообщить нам величайший человек Планеты?! Какое изобретение обнародовать на сей раз?!
Интрига возрастает! Мы вернёмся к вам через несколько минут после рекламной паузы! Оставайтесь с нами!
Огонёк камеры погас, и Антон Ивашин вытер со лба пот.
– Нервничаете?! – спросил у него Велес.
– Прямой эфир. Три миллиарда телезрителей. Я не знаю, о чём вы хотите сообщить миру. Что вы, конечно же, нет!
Ларион улыбнулся.
– Спокойствие, Антон. В этой жизни оно дорогого стоит. На спокойствии, умении себя контролировать держится практически всё.
– Да ладно. Я же профессионал. Справлюсь. Любой мало-мальски разумный человек нервничает перед выступлением, какое бы оно ни было. Это нормально. Можете хоть намекнуть, о чём будет разговор?!
Ларион покачал головой.
– Поверьте, я признателен вам за поздравление, и за то, что вы согласились провести программу, – не зная, о чём она будет. В других обстоятельствах, я бы вам первому рассказал о том, что хочу поведать миру. Однако потерпите. Всему своё время. Скоро вы всё узнаете.
Антон вздохнул.
– Первый раз жалею, что мы вставляем рекламные паузы.
Ларион допил чай и отставил чашку. Клифф и Мартин разговаривали о чём-то с центральной студией телекомпании. Специалисты, следящие за статистикой телезрителей, передали Ивашину последние данные. Рейтинг сегодняшней программы со времени её старта вырос на три процента и продолжал расти. Что не могло не радовать. За каждый увеличивающийся процент аудитории Антону полагался солидный бонус.
Через несколько минут обязательных реклам (Антону даже страшно было представить, какие суммы рекламодатели платили телекомпании) Клифф поднял вверх указательный палец.
Минута до эфира.
Антон повернулся к Лариону и сообщил о шестидесятисекундной готовности. Тот кивнул.
Снова зелёный мигающий огонёк. Затем красный.
Прямой эфир.
– Я снова приветствую всех, кто решил остаться дома и посмотреть самую неординарную телепередачу в мире «За пределами познания!». В прямом эфире из снежных Альп с вами я, её ведущий Антон Ивашин, и сегодня мы находимся в гостях у известнейшего человека Планеты – Лариона Велеса, который признался, что в прямом эфире в день своего двухсотлетия намерен открыть человечеству очень важный секрет мироздания. Ларион Сергеевич, вам слово!
Камера переместилась влево, демонстрируя хозяина поместья. Он кашлянул в кулак, настраиваясь на беседу, и посмотрел в цифровой объектив.
– В первую очередь, позвольте ещё раз поблагодарить всех вас за поздравления. Мне очень приятно осознавать, что люди меня ценят и помнят. В свою очередь, я вам тоже хочу сделать своего рода подарок. Пришло время человечеству ступить на новый путь своего развития! Я знаю: многое из того, что я сейчас вам скажу, покажется отчасти странным, даже невероятным, но я думаю, что за все те годы, что я трудился на благо Планеты, к моей персоне у вас сложилось определённое доверие и уважение. В этом не приходится сомневаться. Достаточно просто посмотреть на окружающий мир. Мои изобретения вовсю используются как правительственными, так и частными учреждениями в различных сферах жизни.
Велес удобнее устроился в кресле. Кинул взгляд на Антона, выдерживая паузу.
– Я, Ларион Сергеевич Велес, находясь в трезвом уме и верной памяти, хочу открыть вам правду о себе. Мне вовсе не двести лет, как вы все полагали. Мне две тысячи лет!
Антон разинул от удивления рот и был готов поспорить, что большинство телезрителей поступило точно так же. Чего-чего, а такого услышать он явно не ожидал.
Две тысячи лет!
Клифф начал подавать какие-то странные знаки и что-то шептать в микрофон.
– Я знаю, звучит дико и неправдоподобно, – продолжал Велес, – однако взгляните на результаты всех моих достижений и посмотрите мне в глаза. Разве я похож на сошедшего с ума человека?! Всё, чего я достиг, – это только благодаря времени. Я бы не смог создать телепортацию, если бы мой срок был отмерен лишь несколькими десятками лет. Не смог бы создать двигатель на солнечных батареях и летающий пояс. Когда человек преодолевает барьер возраста, он преодолевает и барьер знаний. Вы подумайте, почему до сих пор многие учёные не могут расшифровать чертежи и конструкции Леонардо Да Винчи?! Понять и доказать теории Эйнштейна?!
Велес задержал взгляд на объективе камеры, словно давая телезрителям возможность самим ответить на эти вопросы.
– Потому что они не Леонардо Да Винчи и не Эйнштейны, понимаете?! Иногда великие идеи великих гениев не могут быть продолжены и воплощены в жизнь простыми людьми… – Ларион сделал паузу. – Вы мне не верите?!
Антон первым замотал головой. К нему единогласно присоединились Клифф и Мартин.
Что-то шептал в микрофон на ухо Ивашину сотрудник центральной студии о возросшем рейтинге почти на десять процентов (триста миллионов телезрителей!), но ведущий его не слышал. Он пристально следил за Велесом, боясь пропустить хоть слово. Антон старался держать себя в руках и пытался придумать, что делать дальше. Вероятно, от сентиментальности старик сошёл с ума.
Прекратить эфир?! Этого нельзя делать. Рейтинг растёт. Если он остановит программу – на телекомпанию обрушатся миллиарды недовольных телезрителей. Это будет даже похлеще ядерного взрыва над Хиросимой!
Перевести всё в шутку?! Каким образом?!
Чёрт побери! Думай! Нужно что-то сделать! Ну же!
– Эээ… господин Велес, – обрёл дар речи Антон, пытаясь вернуть себе прежнее самообладание. – Это, конечно, самое невероятное и фантастическое, о чём только можно было от вас услышать, но теперь, думаю, всех телезрителей в первую очередь интересует один-единственный вопрос. Как вы смогли прожить две тысячи лет?! Как вам это удалось?! У меня даже в голове не укладывается… вы же живая легенда!
– Всё очень просто. Я не ел жареного и сладкого, не пил алкоголь, не курил сигареты и занимался спортом – улыбнулся Ларион.
Видя вытаращенные глаза Антона, Велес рассмеялся.
– Это шутка, конечно же! Хотя в ней есть доля правды! Видите, я не съехал с катушек и ещё способен адекватно воспринимать окружающий мир. Я понимаю, что поверить в то, что я сказал, сложно, а то и вовсе невозможно. Однако я не претендую на вашу веру. Я просто хочу вам кое-что рассказать, а что делать с полученной информацией – будете решать сами.
Похоже, такой вариант устроил Антона, так как ведущий примирительно кивнул, давая возможность собеседнику продолжить.
– Вы спрашиваете, как мне это удалось. Что ж. Это и есть мой последний секрет… – голос Лариона звучал ровно и мягко. – Дело в том, что физиология человека такова, что любой, рождённый на планете Земля, может прожить очень-очень долгое время. И две тясячи лет – это ещё не показатель. Почему этого не происходит, и люди в среднем живут по восемьдесят лет?! – Велес изогнул правую бровь.
– Неблагоприятная экология, ослабленность человеческого организма, нарушенная генетика… – начал перечислять Антон.
Велес покачал головой.
– Нет. Дело не в этом. Человек единственное существо в мире, которое может приспособиться практически к любым условием обитания!
– Тогда в чём? – во взгляде Антона читалось любопытство.
– Во внушении!
– Во внушении?!
– Именно! С самого раннего детства ребенку внушают, что он смертен. Волей-неволей он узнаёт, что его дедушка, бабушка умерли во столько-то лет, матери и отцу сейчас столько-то лет. И в фильмах и в телепрограммах и в окружающей его действительности, пятидесятилетних людей называют пожилыми (такими, что уже пожили), старше шестидесяти – людьми преклонного возраста, после семидесяти – стариками, ну а тех, кому за восемьдесят – практически героями жизни, если у них сохраняется зрение, слух и способность передвигаться.
Ивашин внезапно почувствовал неприятный солоноватый привкус во рту и лёгкую боль в области сердца. Наверное, у него поднялось давление.
– Таким образом, у ребёнка на подсознательном уровне складывается мнение, что можно прожить максимум восемьдесят-сто лет. И эта психологическая программа, мысли ведь материальны, влияет на подсознательном уровне на жизнь и развитие этого человека. Появляющиеся временные недуги или болезни уже сознанием подводятся под общий знаменатель – возраст - и воспринимаются уже как обычные. В итоге нет ничего удивительного, что возраст в конечном счёте приводит к самоуничтожению человека. Смерти. Вот и получается, что с самого рождения человек подсознательно сам себя программирует на смерть.
Статисты передали последние данные. Программу Антона смотрело уже более трёх с половиной миллиардов телезрителей.
– Вы не представляете, какие возможности есть у нашего мозга! И как пошутил ТВОРЕЦ, подарив его землянам, – не сказав, однако, как правильно его использовать. – Ларион потёр подбородок и улыбнулся. Затем сложил руки в замок.
– Я дам маленький совет. Ликвидируйте эту вами же вшитую в сознание программу. Не настраивайтесь на негативные эмоции, не думайте о болезнях. И будете жить долго и счастливо! Монахи давно поняли сей маленький секрет, поэтому и живут вдали от суеты мегаполиса, общаясь с живой природой. Там гораздо легче не думать о плохом и не настраиваться на негативные мысли. Именно в гармонии с природой и её красотой они живут дольше обычных людей. И ещё одно… – профессор откинулся на спинку кресла.
– У каждого из нас в жизни есть определённая миссия. Мы можем соглашаться с этим, можем не соглашаться, но суть вещей от этого не меняется. Когда миссия человека заканчивается, – он уходит… Благодаря тому, что люди подсознательно ограничивают себе срок жизни, многие миссии так и остаются невыполненными, что в свою очередь негативно отражается на детях и внуках таких людей. Информация, которую я передал, поможет исправить и это.
Ларион сделал паузу, глядя на Антона, Клиффа и Мартина. Троих людей, которые также выполняли свою миссию. Один из них умрёт через несколько минут. Остальные попадут под снежную лавину, когда будут возвращаться домой.
– Знаете, меня всегда занимал вопрос присутствия потустороннего мира. К сожалению, за свои две тысячи лет жизни мне ни разу так и не довелось там побывать. Но теперь очень хочется. Моя миссия подходит к концу. Я передал всё, что знаю сам. Остальное – в ваших руках. Дерзайте!
Человек улыбнулся в видеокамеру доброй белозубой всезнающей улыбкой и закрыл глаза. Его лицо осунулось, сердце перестало биться. Для Лариона Велеса в этом мире всё закончилось.
– Он что, умер?! – тихим голосом спросил Клифф, вышедши из оцепенения и таращась на покоящееся в кресле тело.
Антон стоял без движений, так же удивлённо взирая на Лариона и не веря своим глазам и ушам. Всё, что произошло в этой комнате, казалось какой-то нелепой шуткой. Трюком. Фальшивым розыгрышем! Этого не могло произойти!
– Эй, Ларион, пошутили и хватит… давайте мы сейчас сядем, поговорим. Слова давались Антону с трудом. Он всё ещё отказывался верить. Этого просто не может быть. Не может!
Взволнованный голос статиста шептал, что программу смотрят более четырёх миллиардов телезрителей. Абсолютный рекорд за всю историю существования телевидения!
Стало как-то душно. Лоб ведущего покрылся испариной, а в груди защемило с большей силой. Антон внезапно начал задыхаться… тяжело повалился на пол, пытаясь понять, что происходит…
«Когда миссия человека заканчивается – он уходит» мелькнули в голове пугающие слова Лариона. Неужели его миссия на земле состояла в том, чтобы заснять диалог с Велесом в прямом эфире?! А дальше…
– Клифф, Мартин, помогите! – в глазах Антона на миг появилось безумство и дикий ужас. Руки начали скрести по паркету, а уста произносили какую-то тарабарщину. – Помог…. ите… – слова оборвались. Затем тело Ивашина как-то враз обмякло. Глаза остекленели, а голова откинулась назад.
Через минуту Клифф опомнился. Дрожащими от волнения руками выключил камеру, которая всё это время продолжала снимать, и сглотнул слюну.
Что делать? Что, черт побери, делать?!
Он посмотрел на Мартина. Того колотила мелкая дрожь. А на голове появилось несколько седых волосков…
Кажется, Мартина посещали те же мысли, ибо он всхлипнул, словно маленький ребёнок, и тихо спросил.
– Что будем делать, Клифф?!

***
Через месяц после описываемых событий в больнице Святого Михаила родился мальчик. С виду обыкновенный ребёнок. Рост пятьдесят пять сантиметров, вес три килограмма пятьсот грамм. Однако это был первый мальчик, которого воспитают вдали от шумных мегаполисов и людей, которые стареют. В специальном построенном научно-исследовательском комплексе «Новая надежда» в горах Тибета… Его преподавателями станут ребята, которым едва ли исполнилось двадцать лет. Те, кого в наше время было принято называть вундеркиндами или маленькими гениями.
Мальчик будет воспитываться среди них, и воспринимать развитые умственные и физические способности своих наставников, как самые обыкновенные способности человека. Ему не скажут, что человеческий срок отмерян. Ему с самого рождения будут внушать, что он бессмертен и обладает сверхъестественными способностями.
И этот мальчик, а также все ему подобные, вскоре изменят мир…

Киев
27.01.2009

Завершил написание нового рассказа "Последний секрет"

2009-01-27T16:55:20Z

По доброй традиции рассказ направлен брату на вычитку.

Думаю, на этой неделе выложу на прочтение.

АШ

Публикация

2008-11-01T09:08:03Z

Рассказ "Земля под строительство" опубликован в Российском интернет-журнале "Пролог". Собственно - тут: http://www.ijp.ru/razd/pr.php?failp=07500400698

Как оказалось, некоторые стихотворения из цикла Любовной лирики также были
опубликованы (среди них - парочка, не вошедших в мой первый сборник стихотворений, который увидел свет в 2005 году "Философия любви") здесь: http://www.ijp.ru/razd/pr.php?failp=07201800698

Вашему вниманию новый рассказ "Земля под строительство"

2008-10-05T19:35:04Z

«Жизнь человека по космическому времени равна 11 секундам».

– Хорошая новость! – переступив порог и закрыв за собой дверь, сказал он.
Жена оторвалась от приготовления ужина и поспешила в прихожую. Из детской выбежал ребёнок лет двенадцати и также подбежал к родителю. Как правило, после таких слов, произнесённых отцом, непременно следовало что-то необычное и интересное.

– Нам, наконец, выделили земельный участок! После стольких лет нервотрёпки и ожидания! Бюрократы сдались! – мужчина победно сотряс в воздухе папкой, в которой, по всей вероятности, находились необходимые документы.

Жена бросилась мужу на шею.

Ах, как долго она мечтала о собственной даче! О маленьком райском частном уголке на природе! Они построят большой дом, заведут огород и создадут великолепный сад! Они будут наслаждаться тишиной и спокойствием, любоваться звёздами, готовить шашлыки и с упоением делить мгновенья счастья на троих. Нет! Они непременно заведут ещё одного ребёнка! Даже, может быть, двоих!

– Проблема состоит в том, – неуверенно начал мужчина, нахмурившись… – Что эта земля уже давно никем не использовалась. Нам придётся потратить уйму денег, чтобы привести участок в божеский вид. Там, скорее всего, всё заросло травой. Вполне возможно, что полным-полно насекомых, даже возможно, диких зверей!

Жена отстранилась от супруга, не переставая улыбаться.

– Милый, мы так давно этого ждали! Поверь, это всё мелочи по сравнению с тем, что нам досталось! У тебя на руках все необходимые документы! Я права?

Мужчина кивнул, подняв вверх папку.

– Ну вот. Мечты постепенно реализовываются! И вполне естественно, что это не происходит за один день! Мы достаточно зарабатываем, чтобы позволить себе привести участок в тот вид, который нам нужен, и начать строительство нового дома! Ты только представь! У нас будет свой частный дом!

Супруг почесал переносицу. Видимо, он в уме подсчитывал предстоящие расходы.

– Так-то оно так… но, признаюсь, земельный участок, к тому же, находится очень далеко от дома.

– Далеко - это сколько космических миль?!

– Порядка шестиста.

Жена замолчала. Да, это было далеко. И не просто далеко, а очень далеко! Чтобы добраться до дачи, нужно было трижды менять космо-транспорт, а потом ещё миль десять добираться на частных флаерах. Дополнительные затраты и уйма времени, проведённая в пути.

Куда-то враз улетучилось хорошее настроение. Даже ребёнок, так и не услышав для себя ничего приятного, ушёл обратно в детскую играть на компьютере.

– Неужели они не могли выделить участок где-нибудь поближе?

Супруг печально развёл руками.

– Ты же знаешь, что на землю очереди на несколько лет вперёд! А всё лучшее уже давно разобрано политиками и сильными мира сего. Нужно спасибо сказать за то, что нам вообще что-то досталось!

Жена покачала головой.

Мужчина нежно обнял её за плечи и привлёк к себе.

– Ну же, родная, ты же сама говорила, как долго мы об этом мечтали… давай на следующих выходных слетаем, посмотрим. Может быть и хорошо, что участок находится вдали от цивилизации?! У нас и так дышать уже нечем. А там экология значительно лучше!

– Но ведь там же нет никакой инфраструктуры! Как мы будем там жить? Где брать пищу?!

– За это не беспокойся! Можно ведь самим всё выращивать!

Жена посмотрела на супруга таким убийственным взглядом, что тот поспешил добавить:

– А через несколько лет там отстроится целый город! Вот увидишь! И будет любая инфраструктура! Ты разве не смотришь новости? На нашем клочке уже скоро негде строить будет! Страна заполонена транспортом и высотками. Люди чтобы на работу попасть, встают ещё до восхода солнца!

– Ты тоже пойми, что при таких раскладах, мы сможем отдыхать на нашей даче только на выходных или в отпуске! Ведь весьма проблематично добираться каждый день на работу из такой глухомани. Жить постоянно там не получится!

– Я всё это понимаю! Но ведь мы и не думаем покуда никуда переезжать, верно?
Жена улыбнулась.

– Верно. Мы ещё слишком молоды, чтобы перебираться на окраину.

Она приблизилась и поцеловала мужа в губы.

– Убедил. Слетаем на разведку. А теперь идём кушать, а то стынет всё. Может действительно всё не так плохо, как нам могло показаться на первый взгляд?!

На следующих выходных, после ряда неизменных приготовлений к дальнему путешествию, семья вылетела из Первого Космопорта навстречу своей давно лелеянной мечте. Полетели втроем, свято уверовав, что дачу должны в первый раз увидеть все вместе. Сынишка, правда, пытался немного спорить, ссылаясь на неотложные встречи и дела в городе, однако родители были непреклонны. К тому же, хитро переглянувшись между собой, пообещали купить отпрыску по возвращении новую игрушку, о которой тот давно уже все уши прожужжал. Способ был эффективен на все сто процентов и успешно применялся родителями на протяжении вот уже четырёх лет.

Мальчик сам собрал сумку и даже заказал такси, которое должно было доставить семью в Космопорт.

Сначала на фешенебельном космо-лайнере посредством гиперпространственного прыжка они миновали первый спутник, осуществив на орбитальной космической станции пересадку. Затем преодолели пояс астероидов вблизи от первой планеты, снова сменив транспортное средство. И, наконец, минуя Плутон, пересели на лайнер, который доставил их к ещё не полностью исследованному участку Солнечной системы, где на единственной в этой степи станции их должен был встретить частный флаер и доставить непосредственно к месту назначения.

Уже во флаере супруги позволили себе внимательнее ознакомиться с комментариями по принадлежащему им земельному участку.

Голографическая картинка висела в воздухе напротив глаз мужчины и женщины, сидящих в удобных кожаных креслах. Их сын сладко спал, свернувшись калачиком на заднем диване машины.

– Хм… смотри, тут ещё сказано, что на земельном участке имеются несколько отдельных водоёмов. Как больших, так и малых. Горы, степи, равнины, даже вулканы!

Жена взяла мужа за руку.

– Это чудесно...

Больше она ничего не сказала, ибо поездка вымотала её до предела. Спать удавалось редко, а организм очень ревностно относился к частой смене транспортных средств и постоянному полёту. Никто из них за всю свою жизнь не летал так далеко. И хотя они любили путешествовать, это было самое утомительное путешествие из всех, в которых им доводилось принимать участие.

Вдали показалась земля. Ещё через некоторое время они сделали плавный вираж и полетели совсем низко над её поверхностью. Однако увиденное совсем не обрадовало супружескую пару.

– Боже мой! Что это такое?

Мужчина посмотрел в том направлении, куда указывала жена.

– Ну, я же предупреждал, что тут всё заросло травой!

– Это не трава! Это целые заросли! – жена начала сердиться. – К тому же, она, наверное, чем-то заражена! Светится! И грязи вокруг много!

Мужчина кивнул, подтверждая сомнения супруги. Такой травы и он никогда не видел. Она была какой-то странной. Высокой и, судя по всему, твёрдой. Даже не шевелилась под дуновением ветра. Более того, в ней ползали какие-то маленькие существа, и их было несметное количество!

Флаер летел уже длительное время, а конца и края этим существам и траве не было. Давненько сюда не захаживала цивилизация!

– Тут и за три года всё не расчис…, – начала женщина и внезапно закричала. Пронзительно и громко!

Вмиг проснулся сын, моментально вскочивший с дивана. От неожиданности резко дернулся в кресле и супруг.

– Ты чего кричишь, с ума сошла?!

Однако через несколько секунд он увидел и сам.

Навстречу флаеру летели десять странных объектов.

– Мама... – осторожно спросил мальчик, указывая в иллюминатор – Что это?!

– Полагаю, что птицы, сынок… – спешно сказал отец, наблюдая за длиннообразными существами с крыльями и искося поглядывая на супругу, которая зажала рот ладонью.

– Какие-то странные мутантообразные птицы, – с серьёзным видом проговорил сынишка. – Они опасные?

– Не знаю...

Автопилот флаера не стал дожидаться, покуда объекты приблизятся вплотную, и ответил огнём. Десять выстрелов - десять целей. Существа, дымясь, начали падать вниз.

– Мы их сбили, мы их сбили! – радостно захлопал в ладоши мальчик. – Папа, здесь и правда интересно!

Супруги переглянулись.

– Знаешь, может лучше... ну его, этот участок! Если здесь кишмя кишат подобные твари, которые, к тому же, могут быть очень ядовитыми и опасными, я не хочу подвергать своих детей, да и себя такому риску!

– Мы же даже весь участок не облетели… – с сожалением протянул мужчина, – К тому же, можно ведь всё вычистить!

– Чтобы всё вычистить, нужны большие деньги и время, которого у нас нет! Давай лучше продадим этот участок! Так мы больше выиграем!

Мужчина помолчал. Было видно, что и его одолевают сомнения.

– Хм… не хотел тебе говорить, но этот участок уже пять раз перепродавали. Наверное, тоже приходили к такому же выводу, как и мы. Лучше продать и заработать, нежели тратиться на специальную технику по зачистке.

Хотя, помнится, несколько десятков лет тому назад один чиновник пытался здесь всё очистить, используя кислотную профилактику. Сперва затопил всё водой с примесью кислоты, а потом уже начал строительство. Правда, очень скоро участок снова зарос, и политик, подумав немного, оставил свою затею. Кстати, его подсобные помещения в форме треугольников всё ещё должны были где-то здесь сохраниться...

– Ну вот видишь! Если политик не смог построиться нормально, то вряд ли это удастся осуществить нам! Лучше на заработанные деньги купим новый флаер и слетаем за рубеж! Посмотрим новые страны...

– Мама, папа, я ещё нигде не был за рубежом, а ведь вы мне обещали! – закапризничал ребёнок.

– Ладно... – мужчина устало махнул рукой. – Я, честно говоря, тоже не в восторге от увиденного! Летим домой! Как раз ещё успеем к очередной серии сериала «Иные цивилизации».

С этими словами мужчина отдал команду автопилоту и флаер пошёл на разворот.

Земля.
Центральное космическое управление.
23:23.

Двадцать человек с замиранием сердца следили за мониторами. Вот жирная мигающая точка начала постепенно отдаляться, а через некоторое время и вовсе исчезла с радаров.

– Эти сукины дети улетели. Слава Богу!

Директор департамента космических исследований по контактам с НЛО облегчённо вздохнул и вытер пот со лба.

– Господа, для нас по-прежнему остаётся загадкой их поведение. Мы не знаем, чего они хотят и что делают на Земле. Попытка пойти с незваными гостями на контакт, как вы все видели, в очередной раз увенчалась полным фиаско! Мне ещё предстоит ответить за смерть десяти лучших пилотов ВВС перед Президентом. Я хочу сейчас же созвать пресс-конференцию и сделать заявление в прямом эфире! Суть сводится к тому, что всё произошедшее сегодня в 23 часа - обыкновенные учения, проводимые для тестирования новых истребителей класса «Х», находящихся на вооружении армии. В связи с техническими неполадками, случившимися во время полётов, произошёл несчастный случай. Имеются жертвы. Все всё поняли?! Забудьте о том, что вы видели. Никаких НЛО не было. Понятно?! Работаем!

Он отступил от центрального пульта и промокнул капельки пота на лбу платком. Предстояла долгая беседа с Президентом… впрочем, ему не привыкать.

Киев 5.10.2008

Поддерживаем проект "Онлайн книга"!

2008-07-08T13:05:56Z

http://dnevnik.bigmir.net/view_article/dnevnik/741852/

Моя часть книги тут:

http://dnevnik.bigmir.net/view_article/dnevnik/742586/

P.S. Пиар данного проекта в своих Блогах только приветствуется :)

Интернет-публикация

2008-05-18T14:15:15Z

Рассказ "Песочный человек" размещён в третьем майском выпуске российского интернет-журнала "Пролог". http://www.ijp.ru/show/pr.php?failn=07002300698

П.С. Народ, такой вопросик. Была такая функция, как визуальный редактор, где можно было форматировать заметку (к примеру, можно было красиво размещать линки на странице, без прописанного урл-адреса, форматировать текст по ширине, пользоваться катом и тд.). Сейчас я его вообще не вижу среди опций. Что произошло?! И что делать? :)

Написан новый рассказ "Песочный человек"

2008-05-05T21:13:29Z

Пожилой старик вошёл в бар около половины второго ночи. Отворив дверь, немного постоял у порога, осматриваясь, а затем скользящим уверенным шагом направился к стойке.

Вахид сначала не обратил на него ни малейшего внимания, занятый протиранием бокалов и моля Бога о том, чтобы трое остававшиеся в заведении парочки да двое пьянчужек убрались поскорее домой. Как уберутся – можно закрывать лавочку на сегодня и считать выручку. В ином случае придётся снова куковать до утра. Глупый лозунг «мы работаем до последнего посетителя» абсолютно себя не оправдывал.

Предложи кто-нибудь подобный лозунг сейчас, Вахид не задумываясь выгнал бы затейщика вон. Но, к несчастью, год назад на следующий день после придуманного красивого рекламного хода, который, по словам юного менеджера, должен был привлекать новых клиентов, паренька сшиб грузовик. Глупая смерть, конечно. Но ещё глупее было в память о парнишке оставлять эту надпись.

Лишь только когда громче раздались приближающиеся шаги, Вахид поднял взгляд на вошедшего.

Старик, укутанный в коричневый плащ, ковылял, опираясь на массивную деревянную трость. Невысокого роста, небритый, он медленно, но уверенно передвигал ноги, напоминая карлика из какой-нибудь сказки.

Вахид впервые его видел. Плох тот бармен, который не знает своих клиентов. В данном случае, он был готов поклясться на что угодно, что человек прибыл недавно, причём издалека. Скорее всего, из другой страны.

Старец остановился возле барной стойки. Оглянулся на немногочисленных посетителей. Внимательно прошёлся цепким взглядом по каждому из них и кивнул сам себе.

– Пива, – коротко бросил он. Немного подумав, причмокнул и добавил: – И того журналиста пригласите, – палец собеседника указал на мужчину, сидящего за самым дальним столиком с супругой.

Вахид удивлённо заморгал.

– Простите…

– У меня мало времени, – оборвал его речь незнакомец. – Я должен передать информацию.

Пожав плечами, Вахид вынужден был признать, что ошибся насчёт иностранца. Мужчина, понадобившийся старцу, и вправду был местным журналистом. Не таким знаменитым, чтобы к нему приезжали из-за границы, но достаточно опытным и хорошо узнаваемым в Халуме – небольшом посёлке, окрещённым таковым в связи с неким недоразумением.

Шестьдесят три хижины, гостиничная почивальня, рынок, клуб да два бара, один из которых временно закрыт на облагораживание, - вот и весь посёлок.

Впрочем, столь гордое название у деревеньки могло появиться в связи с пролегающим через неё маршрутом, который вёл прямёхонько к Египетским пирамидам. Туристов, следующих к древним монументам архитектуры, было предостаточно. Рынок посёлка значительно улучшал им настроение, а торговцев радовал новыми поступлениями в их карманы.

Очевидно, дедушка приковылял откуда-то с западной части города, где в основном селились бедуины, которые терпеть не могли подобные увеселительные заведения, предпочитая развлекать себя иным образом.

Покуда Вахид наливал незнакомцу пиво, тот невозмутимо оценивал интерьер заведения, странно гримасничая и слегка подёргивая щеками. В какие-то моменты даже могло показаться, будто по скуластому, испещрённому морщинами лицу пробегают маленькие волдыри, что, откровенно, бросало в дрожь и холодило спину. При этом казалось, что тело старика слегка подрагивает. Но чуть позже Вахид ловил себя на мысли, что это всего-навсего игра теней и света, и что перед ним не призрак и даже не карлик из сказки, а вполне обычный человек.

Час от часу не легче.

Вахид покачал головой.

Что только ни пригрезится в конце рабочего дня. Собственно, завтра в десять снова открывать бар. Надо бы повыгонять их всех к чертям собачим и хорошенько отоспаться! За последние двое суток он почти не спал. Да! Однозначно! Вахид так и поступит. Когда-нибудь.

Парень печально улыбнулся. Сколько раз он давал себе подобные обещания?! Раз, два? Может, двадцать два?! А всё из-за безысходности что-либо изменить. Зарабатывал он не так много, как бы того хотелось. Бар испытывал не лучшие свои времена. И чтобы хоть как-то сводить концы с концами нужно было усердно работать. Постоянно.

Вахид вздохнул, протянул незнакомцу бокал с пивом, а сам неспешной походкой устремился к дальнему столику, за которым в компании супруги отдыхал Стивен Кейв – местная звезда журналистики.

Бар «У Вахида» располагался почти в самом центре Халума. Неброское, аккуратное, исполненное в древнеегипетском стиле двухэтажное строение с незаурядной одноименной вывеской над входом, доставшееся парню от отца – Вахида старшего, ещё пару лет назад было, пожалуй, единственной развлекательной достопримечательностью посёлка.

Этот бар достаточно повидал на своём веку. Был он довольно-таки стар, пережив не одну междоусобицу, и не шибко радовал простором. Небольшая поильня на сорок человек на первом этаже и место ночлега на втором. Бар служил семье Вахида и хлебом насущным, и пристанищем одновременно. Ничего изысканного. Никакой напыщенности и пафоса. Умеренный комфорт и простота. Две составляющие, которые могли полностью описать строение. Что всегда и импонировало посетителям.

Здесь проводила время и веселилась молодёжь. Не спеша поглощали обеды и ужины под аккомпанемент чинно распиваемого пива люди преклонного возраста; пьянствовали русские туристы, а также чиновники, которые по неизвестным причинам оказывались в Халуме довольно-таки часто.

Заведение приносило немалые доходы, и отец Вахида с улыбкой говорил, что сыну не придётся работать, не покладая рук, как он. Вырученные деньги позволят поездить по миру, не утруждая себя ежедневным протиранием бокалов и разноской еды с десяти до пяти. Позволят почувствовать себя хозяином жизни, а не её рабом. Свободу выбора и независимость ни от кого.

Увы, это были лишь красивые слова. Мечты в розовом цвете, так и оставшиеся таковыми. Несмотря на значительную популярность бара среди населения, в последние годы что-то изменилось. Далеко не в лучшую сторону. Словно над семьёй Вахида навис злой рок.

Сначала умерла мать, потом отец. Все деньги ушли на операции родителям, так их и не спасших. Ни сестёр, ни братьев, которые могли бы протянуть руку помощи, у Вахида не было.
Посетители стали всё реже заглядывать в гости. То ли в связи с открытием в Халуме нового бара и клуба, поспособствовавшим оттоку клиентуры, то ли по другим, более веским, но остающихся за пределами понимания Вахида причинам.

Злой рок, считал парень. И ничего более.

Впрочем, клиенты были. Не в таком количестве, конечно, как раньше. Но и не настолько меньше, чтобы собрать свои манатки, продать к лешему бар и укатить куда-нибудь подальше из этого посёлка, оставившего на душе Вахида неизгладимый след, увитый скорбью по родным.
Вахид отогнал невесёлые думы.

Да уж, нелегко придётся. Учитывая, что желание бросить всё вот уже на протяжении добрых трёх месяцев посещает его.

Приблизившись к столику, он кивнул журналисту.

– Стив, тебя спрашивают. У стойки.

Плотный мужчина с изрядным брюшком, потягивающий пиво, сфокусировал взгляд на бармене, затем оглядел старика, застывшего у стойки бара. Скривившись, прищурился.

– Я его не знаю. Что ему нужно?

– Сказал, что хочет передать информацию.

– Информацию?! Неужели эти пройдохи археологи что-то раскопали?

Вахид только пожал плечами, демонстрируя явную неосведомлённость в данном вопросе.
Журналист хмыкнул.

– А подойти ко мне сам, конечно, он не мог…

– Ну, если гора не идёт к Магомету…

– Тьфу на твои шутки, Вахид, – тот, кого называли Стивеном Кейвом, затушил сигару, поставил недопитый бокал на стол и с кряхтением поднялся. – Ладно, шут с ним. Послушаем, что он расскажет. Возможно, не обойдётся без скандального животрепещущего материальчика! Милая, я на секундочку! – и кивнув молчаливой супруге, попивающей молочный коктейль, журналист вальяжно побрёл к стойке бара.

Что ни говори, а Стивен Кейв был журналистом от Бога. Он всегда умел хорошо преподнести общественности абсолюнто любой материал. Его статьи и репортажи славились своей скандальностью, но в то же время строгостью и сенсационностью.

Именно он первым осветил в прессе находку в оазисе Дахла двадцати храмов, а также крупнейших в Египте захоронений чиновников. Предал огласке события при раскопках в оазисе Бахардия, или, как его называли в народе, «Долине золотых мумий», где археологи обнаружили несколько десятков мумий из чистого золота, а также раритетные старинные египетские монеты на сумму в несколько сотен тысяч долларов, по современным расценкам.

Как это ни парадоксально звучало, но Кейв всегда оказывался в нужном месте и в нужное время. Словно неведомый голос подсказывал ему, где в очередной раз что-то будет найдено.

Впрочем, Стив придерживался иного мнения, прекрасно осознавая, что просто так ничего не бывает, и если самому не позаботиться о том, чтобы материал появился, никто за тебя этого не сделает. Поэтому он довольно-таки часто общался с новоприбывшими археологами, оказывая им всяческую поддержку, а те, в свою очередь, не забывали о нём, когда что-нибудь раскапывали.

Жил Кейв где придётся. У него было несколько арендованных особняков в различных уголках Египта, ибо профессия предполагала путешествия. И хотя его отец был американцем, Стив всегда считал себя уроженцем Халума. Здесь он вырос и предпринимал первые попытки зарекомендовать себя среди общественности. Да и любил он тихие спокойные места, не застроенные под завязку, в которых жизнь только-только начинает зарождаться.

Приближаясь к барной стойке, Кейв старался угадать, о чём же хочет поведать ему пожилой незнакомец. Старец был какой-то сморщенный весь, неопрятный, вызывающий антипатию. Опираясь на массивную деревянную трость, он плотнее кутался в свой потёртый плащ и иногда странно подёргивался, словно его лихорадило. Скольких людей Стив повидал, со сколькими пьянствовал и делил кров, но от этого старика хотелось бежать без оглядки. Чуждое было в нём что-то. Не от мира сего.

И тут журналиста буквально осенило.

Постойте!

Он даже на несколько секунд остановился, поражаясь, как такое ему раньше не пришло в голову!
Ну конечно!

Ровно неделю назад к пирамиде Хеопса из Штатов приехали археологи с какой-то новой аппаратурой. Приборы, которые они с собой приволокли, должны были просветить пирамиду, словно рентгеном. По итогам исследований можно было бы с точностью сказать о наличии заброшенных потаенных ходов под ней. А это означает, что и о возможных хранящихся там сокровищах!

От мысли о сокровищах Кейв радостно заулыбался.

Вот оно! Материал, способный прославить его на весь Египет! Да что там Египет, на весь мир!
Не зря он поил археологов пивом, делился провиантом и травил анекдоты. Ох, не зря!

Похоже, они всё-таки что-то раскопали и прислали одного из своих доморощенных учёных ему об этом сказать. Что ж, чудесно! Просто чудесно!

В предвкушении сенсационного материала, Стив уже готовил свою фирменную улыбку, мысленно махнув рукой на неясную, постепенно поднимающуюся из глубин сознания тревогу.

Когда Кейв подошёл к барной стойке, старец как раз допивал своё пиво. Большими глотками, пренебрегая вкусовыми качествами хмельного напитка. Поставив пустой бокал, он небрежным жестом вытер рукавом губы. Затем перевёл взгляд на журналиста, обозначив на лице нечто вроде приветствия.

Кейв поморщился. Вид у незнакомца был какой-то болезненный. Впавшие щеки, осунувшееся лицо, старческие пятна, щедро осыпавшие кожу. Должно быть, дедушке уже далеко за семьдесят. Стив всегда полагал, что в таком возрасте нужно попивать апельсиновый сок на каком-нибудь из тропических островов, доживая отведенное природой время, а не заниматься раскопками в жарком Египте. Впрочем, каждый волен распоряжаться отведёнными годами как ему заблагорассудится.

– Я - Стивен Кейв. Как я понимаю, у вас для меня информация? – безо всякого предисловия, но вполне учтиво спросил старца Стив, давая понять, что он ужасно торопится и не намерен затягивать с разговором.

Незнакомец кивнул. По его лицу скользнула неясная тень.

– Остановите археологов, – с выражением, выделяя каждое слово, произнёс человек с тростью и закашлялся. – Они не должны разгадать секрет пирамид. А иначе будет беда. Страшная беда!
Тело его конвульсивно задёргалось, и Кейв невольно попятился назад. Ему стало не по себе.

– О чём вы говорите?!

– Время истекает… – с трудом произнёс старец и снова закашлялся. Его голова начала мелко подрагивать, словно незнакомец страдал болезнью Паркинсона. – Помните, они не должны ничего обнаружить. Египетские пирамиды хранят информацию, способную обречь человечество на муки на долгие века. Остановите их. Мы не хотим их убивать. Мы предупреждаем вас.

– Да что тут происходит, чёрт возьми?! Кто вы такой? – Кейву внезапно стало по-настоящему страшно. Он многое повидал на своём веку. Видел сумасшедших, глаголющих о конце света, видел иных умалишённых, якобы очевидцев НЛО и призраков. Но этот человек не был похож на сумасшедшего. Да что говорить, он не был похож ни на одного человека, с которыми когда-либо беседовал Кейв на подобные темы. И слова его были жуткими. Навевающими ужас и вселяющими в сознание панику. Непонятно по какой причине.

– Осветите в прессе предупреждение, – игнорируя вопрос журналиста, продолжал незнакомец. – Нельзя трогать пирамиды. Нельзя пытаться разгадать то, о чём вы не имеете ни малейшего понятия, и соответствующих знаний… не для вас оно создавалось… – глаза старца начали тускнеть (или это отблески света играли в непонятную игру с лицом незнакомца?!) – Не вам это находить… я предупредил!

Старец начал как-то странно дёргаться, словно собираясь станцевать неведомый публике танец. Трость выпала из его рук, а лицо пошло жёлтыми пятнами. По всему телу волнами поползли волдыри. Губы всё ещё что-то шептали, когда его голова, внезапно, начала крошиться, будто печенье. Ещё через секунду всё его тело песком осыпалось на пол.

Немногочисленные присутствующие замерли, таращась на то место, где ещё несколько секунд назад стоял незнакомец. Пил пиво и разговаривал со Стивеном Кейном. И вот в один момент старика не стало. Лишь горка песка на полу бара свидетельствовала о том, что людям не пригрезилось.

На Кейва было страшно смотреть. Круглые глаза, приоткрытый рот и мелкая дрожь по телу. Впрочем, подобное наблюдалось почти со всеми людьми, решившими в эту злополучную ночь посидеть в баре Вахида и невольно ставшими свидетелями произошедшего.

Стив тяжело облокотился на барную стойку и помотал головой.

– Вахид, двойное виски… мне крайне необходимо срочно выпить!

Бармен, отошедший от шока, поспешил к своему рабочему месту, стараясь унять дрожь в коленках и позабыть увиденное как можно скорее.

Люди начали оживлённо перешёптываться. Двое пьянчужек вмиг протрезвели и уже махали руками, пытаясь привлечь к себе внимание бармена, который делал вид, что их не замечает.
Вахид приготовил двойную порцию виски и поставил перед Кейвом. Тот быстро схватил стакан и, запрокинув голову, залпом выпил. Скривил губы и шмыгнул носом.

– Давай ещё…

– Что это было, Стив? – Вахид взял бутылку с виски и начал наполнять стакан по новой.

– А я знаю… я видел и слышал то же, что и ты… – Кейв сделал знак рукой, торопя бармена и требуя, чтобы второй стакан со спиртным поскорее оказался в его руке, и добавил: – Чертовщина какая-то!

Вахид подал напиток.

– Кто бы он ни был, следует остановить археологов…

Вливая в себя очередную порцию виски, Стив лишь покачал головой. Со стуком опустив стакан на стойку и дыхнув в кулак, он внимательно посмотрел на собеседника.

– Друг, ты не понимаешь. Кто мне поверит? Эти всезнающие учёные из Штатов? Да брось, они ни во что не верят, кроме своих собственных слов! Им открытие подавай! Сенсацию! А у меня нет доказательств, понимаешь?! Если что-то размещать в прессе, необходимы факты. Или ты считаешь, что это… – журналист пренебрежительно пнул кучку песка ногой, – можно рассматривать, как доказательство слов, что исследование пирамид нужно прекратить?!

– Кейв, для прессы доказательства необязательны. Мне ли тебе рассказывать! Чтобы привлечь внимание публики достаточно будет одной твоей статьи.

– И что, Вахид? И что с того? Ну напишу я, мол, люди, не просвечивайте своим рентгеном или что там они притащили, пирамиду Хеопса. И ничего там не ищите, потому что одной ночью в бар к Вахиду пришёл злой старикашка, который запретил это делать под угрозой страшной беды и песком осыпался на пол?! Да я весь остаток жизни проведу в одной палате с Тутанхамоном третьим!

– Стив, успокойся.

– Я спокоен, чёрт возьми! – выкрикнул журналист, затем выдохнул и потёр руками щёки. – Я спокоен…

– Нужно что-то предпринять… – Вахид налил себе водки. – Или ты предлагаешь вообще ничего не делать?!

– А что мы можем, Вахид? Да простят меня мои предки за эти слова, но чтобы учёные прекратили свои поиски, должно произойти нечто из ряда вон выходящее. Например, смерть одного из них при странных обстоятельствах! Вот такой поворот событий может заставить их собрать манатки и свалить к себе в Штаты. Вот из этого можно раздуть целую статью, до предела нагнетая обстановку и приписывая пирамидам необычайные свойства. Задействуя безапелляционный ход с древними проклятиями… потревоженными демонами, восставшими, чтобы покарать виновных археологов в нарушении их спокойствия! Вот что по-настоящему действует! Вспомни фильмы, Вахид, вспомни прошлые подобные статьи! Необходимо, чтобы что-то произошло!

– А если просто поговорить с учёными.

– Я бы очень хотел послушать, что ты им скажешь. И потом, если вдруг случится чудо, – Кейв специально выделил последнее слово. – ЧУДО, понимаешь? И они вдруг действительно нам поверят и уедут к себе домой, на их место придут другие! Откуда-то из России, к примеру. Которые не то, что не послушают нас, так ещё и рассмеются в лицо.

Вахид поднял вторую рюмку с водкой и пристально посмотрел на журналиста.

– А что если слова старика – правда, Стив?! Что произойдёт, если не остановить археологов?! Какие могут быть последствия, ты только подумай…

– Какие? Ну, какие последствия? Конец Света? Все начнут умирать от неведомой болезни? Да что они вообще такого могут обнаружить в этих вшивых пирамидах?! – вовсю распалился Стив, начиная говорить всё быстрее.

Вахид выпил водку, полностью игнорируя реплики журналиста. Занюхал рукавом.

– Нужно хотя бы попытаться… – сказал он после паузы, и указав на останки старика на полу, печально добавил: – Хотя бы из-за этого…

Статья вышла на следующий день. Большая. Красивая. На шесть разворотов. Стивен Кейв не ложился спать, покуда не сдал окончательный материал в редакцию. Он постарался. Журналист задействовал всё своё мастерство, изворотливость и фантазию. Манипулировал фактами и вымыслом на грани фола, и у него получилось. В статье было всё, чтобы напугать даже самых ярых скептиков и атеистов. Дать пищу для ума учёным и отбить всякое желание археологов продолжать раскопки, а также любую иную деятельность вблизи пирамид.

Со страниц статьи звучали страшные пророчества о наступлении конца света. Жуткие предсказания Ванги, Нострадамуса и иных колоритных исторических персонажей, суть которых сводилась к тому, что нельзя посягать на священные тайны Египетских пирамид и остаться безнаказанным.

Основательно посидев в Интернете, Стив накопал столько фактов о трагической гибели учёных, пытавшихся углубиться в секреты монументальных строений, сколько смог найти. Упомянул о фараонах, восставших из мёртвых и выслеживающих расхитителей гробниц по всему свету. Упомянул он и о баре « у Вахида», где очевидцы видели «песочного человека» (так, по крайней мере для себя, окрестил его Кейв) – вестника смерти. Присутствовали даже несколько фотографий того, что осталось от незнакомца, под которыми следовали заверения экспертов, что песок, найденный в баре, по структурным составляющим разительно отличается от песка Египетских пустынь.

Понятное дело, никаких экспертных исследований и близко не проводилось, но для создания соответствующего антуража подобных заверений экспертов-друзей Кейва было достаточно.

Материал также содержал несколько показательных интервью со свидетелями прихода песочного человека, подробно описывающих его страшные угрозы, брошенные всему человечеству, а также родственников давно погибших в этих краях, из-за излишнего любопытства к пирамидам, археологов.

Вспомнил Стив и о землетрясении, очень кстати обрушившемся на Каир на прошлой неделе. Вспомнил и о странностях перемены погодных условий в Аравийской пустыне на востоке, над которой год назад целую неделю не переставая лил дождь.

Конечно, тематика, выбранная Стивом, была заезжена до дыр журналистами-новичками, которые, чтобы привлечь к себе внимание, бросались в крайности, описывая всевозможные неутешительные пророчества, встречи с инопланетным разумом и прочие нелепицы. Но, в отличие от них, Кейн знал, на что нужно давить, чтобы народ «прокушал» и действительно поверил. Как правильно подать материал, чтобы затронуть струны человеческой души и докрасна накалить обстановку. Он был спецом в своей профессии. Наверное, одним из лучшим в мире, о котором мир ещё не знал.

Газета со статьёй Стивена произвела настоящий фурор среди населения. Люди буквально расхватывали её из рук торговцев. То ли соскучились по животрепещущим, леденящим душу материалам, то ли ради чистого любопытства.

Газета разошлась по всему Египту. Её пришлось отдавать на перевыпуск пять раз, увеличивая тираж. За что Кейв получил личную благодарность от владельца газеты и дополнительный гонорар.
Ознакомившись со статьёй, местные археологи, посовещавшись, прекратили все работы и исследования возле Египетских пирамид. Начали потихоньку вывозить технику, опасаясь за свои жизни.

По настоятельной просьбе Стивена Кейва редакция газеты проследила за тем, чтобы и американские археологи непременно получили газеты со статьёй. Сам журналист в это время был за пределами страны и не мог понаблюдать за их реакцией, однако он предполагал, что и эти всезнайки не пойдут на риск и уедут поскорее к себе в Штаты.

Если бы в это время давали приз за лучшего гордеца Египта - он непременно бы достался Стиву.

В то утро, ровно в десять часов, как и всегда, Вахид открыл бар. Он успел накормить завтраком нескольких завсегдатаев, в том числе и Стивена Кейва, которому владелец газеты в качестве поощрения за статью предоставил отпуск на неопределённое время. Вахид даже успел с ним поделиться местными новостями и немного посплетничать. Вскользь упомянул о слухах, что глубокой ночью возле пирамид какие-то учёные ведут исследования. На расспросы Кейва о том, американские это археологи или нет, Вахид только неопределённо пожимал плечами, добавляя, что это всего-навсего слухи и не более.

Так они и говорили, время от времени откалывая шутки и заливаясь дружеским смехом. Светская болтовня и анекдоты с утра позволяли убить время и разнообразить скуку.

Однако ровно в двенадцать пополудни, с выпученными от ужаса глазами и судорожно хватающим воздух ртом, в бар ввалился шериф посёлка – Ариф Халфу. Он тяжело дышал и уже с порога попытался заговорить. Ему это не удалось. Мужчина закашлялся, согнувшись пополам, словно солдаты-новобранцы после пятнадцатикилометрового марша.

Все, кто его знал, удивлённо замолчали. В баре повисла гнетущая тишина. Ариф прежде никогда никуда не торопился. Всегда ходил горделиво и медленно, словно король перед подчинёнными. Он не любил спешить, поговаривая, что спешка к добру не приводит. И вот, сейчас, похоже, впервые нарушил свои же принципы.

– Ариф, – Вахид профессиональным движением подбросил бокал вверх, поймал его другой рукой и сунул под пивной кран. Через секунду тот стал наполняться хмельным напитком. – От заведения!
Но тот только упрямо замотал головой. Снова заговорил, но язык его не слушался, издавая лишь непонятное мычание. При этом в глазах стража закона читался неподдельный ужас, граничащий с безумием.

– Ариф, что случилось?! – его приятель, журналист Кейв, встал из-за стола и подошёл к мужчине. – На тебя лица нет! Ты что, призрака увидел?

Халфу было не до шуток. Он снова замотал головой и сделал очередную попытку что-то сказать. Наконец, ему удалось выговорить одно слово.

– Там!

Его дрожащая рука указала на входную дверь, и мужчина рухнул на пол, потеряв сознание.
Стивен Кейв не стал терять времени и быстро кинулся к выходу из бара. Отворил дверь... и застыл на пороге. Его волосы встали дыбом, а ноги задрожали, едва не подкосившись.

Через несколько секунд у порога столпились уже все присутствующие в баре. Немое молчание. Лица, застывшие в ужасе. Прокусанные до крови губы. Гробовая тишина. Взгляд прикован к горизонту.
В каких-то пяти километрах, со стороны Египетских пирамид навстречу посёлку неслось НЕЧТО. Огромная волна из песка, сметая всё в пределах досягаемости…

И в могильной тишине, отобравшей у людей способность говорить, тихо прозвучал до жути перепуганный голос стоящего позади всех Вахида:

– Американские археологи не знают арабского, Стив… они не умеют читать по-арабски!

Киев 5.05.2008

Рассказ "Тоннель"

2007-09-09T19:30:09Z

Финал 1

На счастье, их вагон был предпоследним, поэтому группе не потребовалось много времени, чтобы отойти от остановившегося в тоннеле метро. Олег поблагодарил за это Бога, ибо идти мимо вагона, который битком набит существами, не подающими признаков жизни, то и дело натыкаясь взглядом на их застывшие, словно вылитые из воска, лица, было жутко.

Впрочем, всё вокруг тоже было жутким. Каким-то не таким. Тоннель, в котором они находились, отличался от всех тоннелей метро, когда-либо виденных Олегом. А он повидал их немало. Ещё будучи ребёнком, ездил вместе с дедом в кабине машиниста, когда последнего просили присмотреть за чадом.

Рельсы… ржавые, словно за ними давно не присматривали, потрескавшиеся шпалы…

На стенах осыпающаяся глина… откуда-то с боков просачивались клубящиеся облака дыма, как будто рядом что-то горело. Хотя, может действительно, остановка произошла из-за пожара?! Перегорела проводка и отрубило электричество?! А люди?! Что случилось с ними?! Или всё-таки роботы?!

Его мысли прервались, ибо идущая впереди Алёна с дочкой резко остановилась.

– Ты чего? – Олег, пребывая в задумчивом состоянии, едва не налетел на неё

– Страх начисто лишил нас рассудка, – сказала девушка. – А что если в поезде ещё остались люди?! Такие же, как и мы?!

Остановился и Сергей, успевший отойти ещё на несколько метров.

– Ты предлагаешь вернуться?!

– Мы должны…

– Смысл в этом действительно есть. Как мы не сообразили раньше?! Оставайтесь здесь, я посмотрю, – Олег собрался было вернуться назад, как его остановил голос, внезапно послышавшийся издали.

– Ни к чему. Никого из людей в поезде не осталось, – неизвестный отчётливо выделил слово «людей».

Все повернулись на голос.

По тоннелю им навстречу двигалась фигура в чёрном плаще. В руках у неё светил фонарь, отбрасывая тень на лицо.

Алёна плотнее прижала к себе дочку, а Сергей тихо прошептал: «ну, слава Богу!».

Через минуту человек приблизился. Он был невысокий, крепкий, с цепким взглядом и слегка заострённым подбородком. Поднял руку с фонарём и осветил лица группы. Улыбнулся.

– Я вас нашёл.

– Послушайте, что происходит?! Там… – Олег указал в сторону состава, – Люди… они все застыли, словно статуи… как зомби или роботы! А всё вокруг напоминает одну большую декорацию из фильма ужасов…

– Я знаю, – спокойно ответил мужчина. – Всё хорошо. Не беспокойтесь. Вышла ошибка. Сейчас мы её исправим.

– Какая ошибка? О чём вы говорите? Там…там.. они все… это…– Олег боялся произносить то, что внезапно пришло ему на ум. Догадка была такой стремительной, что парень захлопнул рот и округлил глаза.

– Вы сели не на тот поезд… – мужчина говорил ровным приободряющим голосом. – Но теперь всё будет хорошо. Идите по путям прямо, никуда не сворачивая, и придете, откуда прибыли.

С этими словами он обминул группу людей и стал приближаться к составу.

– Постойте! Вы нам ничего не хотите объяснить?! – наконец нашёлся Сергей, пристально осматривающий незнакомца в чёрном.

– А оно вам надо? – отмахнулся тот. – Когда-нибудь узнаете…

– Это же… это же… поезд… – похоже, мужчина в костюме постепенно начинал понимать.

– Смерти, – кивнул ему Олег… – он перевозит души умерших…

– Так они же все материальны! Я касался их рукой! – бросил Сергей вдогонку удаляющейся фигуре в чёрном.

Мужчина неспешно обернулся. Поднял фонарь, освещая лицо, и снова улыбнулся. И эта улыбка таила в себе столько скрытых знаний, многозначительности и превосходства, что люди начали чувствовать себя маленькими детьми, которые, едва научившись ползать, решили заняться дайвингом в океане.

– Всему своё время, молодой человек! Всему своё время…

– Пойдёмте… – кивнул головой Олег в знак понимания, – Как нам сказали, мы сели не на тот поезд…

Он развернулся и зашагал по путям тоннеля назад.

Через секунду все остальные последовали его примеру, время от времени оборачиваясь и бросая взгляды на поезд, в котором внезапно снова появилось электричество и зашевелились люди.

Через десять минут ходьбы впереди показался медленно проступающий сквозь пелену черноты свет…

– Свет в конце тоннеля, – усмехнулся Сергей, – Ну надо же…

– Не врут! – Олег внезапно рассмеялся.

Свет всё приближался… всё ярче и ярче сиял перед глазами… а затем Олег почувствовал, как что-то c неимоверной силой потащило его вперёд.

Олег открыл глаза и обнаружил себя лежащим на рельсах одной из станций метро. Впереди, всего в нескольких метрах от него, неподвижно застыл состав поезда.

– Как вы?! – послышался молодой женский голос.

– Я?! – Олег различил склонившуюся над ним голову дежурной по станции. Вдалеке стоял милиционер и ещё какой-то мужчина. – Нормально. Голова только болит. Видать, хорошо приложился о рельсу. Как я здесь оказался?!

– Вас столкнули под поезд. Хорошо, что машинист успел затормозить. Вы в рубашке родились!

– Столкнули?!

Парень удивлённо вскинул брови. В это не верилось. Кому могла придти в голову подобная мысль?! Он не политик, не бизнесмен, никому дороги не переходил. Обычный бухгалтер в обычной фирме. Криминалом и не пахнет.

– Не волнуйтесь, несостоявшегося убийцу поймали. Маньяк в этом году так же столкнул под поезд девятерых людей. Все они погибли. Ему грозят большие неприятности!

– Да я уж думаю, – Олег предпринял попытку встать.

Его аккуратно поддерживали.

– Нужно подняться наверх, чтобы не создавать трудности движению поездов. Метро… сами понимаете… сможете идти?!

– Попытаюсь… – держась за голову, Олег сделал пару пробных шагов. – Да, смогу…

– Тогда пойдёмте…

Покуда ему помогали подняться на платформу и вели навстречу жизни, Олег снова и снова прокручивал в голове странное леденящее душу видение поезда смерти… По словам дежурной, его столкнули на рельсы. И он, вероятно, попал как раз в проходящий мимо поезд, перевозящий человеческие души. Весело, ничего не скажешь!

Олег тихонько засмеялся, но, увидев удивлённо-встревоженный взгляд дежурной, тут же замолчал и попытался взять себя в руки.

– Ну его всё в болото… завтра же куплю себе машину! – прошептал парень едва слышно через несколько секунд.

– Что ты, в Киеве на машине ездить?! Дикие пробки в любое время суток… а бензин?! Нет, уважаемый! Лучше метро ничего не придумаешь! – как-то двусмысленно сказал, идущий сзади него мужчина.

– Я не согла… – обернулся Олег и внезапно осёкся на полуслове. В милиционере парень с ужасом узнал человека в чёрном балахоне из сна, встречающего их в тоннеле с фонариком.

Парень уставился на мужчину, как на привидение, предполагая при этом, что совсем недалеко ушёл от истины.

– Рекламное объявление не помнишь, что ли?! „Метро – це швидкий та зручний вид транспорту”, – подмигнул ему милиционер – Абсолютно для всех…

Финал 2

Внезапно, идущая впереди Алёна с дочкой резко остановилась.

– Ты чего? – Олег, пребывая в задумчивом состоянии, едва не налетел на неё

Остановился и Сергей, успевший отойти ещё на несколько метров.

– Ты предлагаешь вернуться?!

– Мы должны хотя бы проверить…

– Смысл в этом действительно есть. Как мы не сообразили раньше?! Оставайтесь здесь, я посмотрю, – Олег улыбнулся малышке, а через секунду лицо его сделалось бледным, как полотно…

Девочка утратила всякий интерес к происходящему. Приоткрытый рот, пустые глаза. Застывшие руки, цепляющиеся за руку матери. Картина была настолько жуткой и ошеломляющей, что Олег закричал. Дико и страшно, как кричит смертельно раненый зверь, понимая, что жить ему осталось недолго…

Алёна виновато посмотрела ему в глаза.

– А ты разве не знал?!

Слова хлестнули по сердцу и отразились невероятнейшей болью в душе.

Олег отказывался верить в то, что происходило… просто отказывался! Вертел головой и как заводной повторял: – Невозможно! – Это невозможно!

– Нам повезло больше…, – не обращая на его слова внимания, сказала Алёна. – У нас автономной работы хватает на дольше.

Из её глаз текли слёзы, а руки не прекращали гладить замершего ребёнка по голове.

Сергей смотрел на них с расширенными от ужаса глазами и щипал себя за руку. Похоже, и он не знал горькой правды своей жизни. Он так хотел, чтобы всё это оказалось сном. Пусть страшным, кошмарным, но только лишь сном!

А потом его взгляд остекленел, а руки плетями повисли вдоль туловища, превращая некогда бывшего человека в замершую статую.

– Значит, роботы…да?! – Олег посмотрел на неподвижного Сергея, сплюнул себе под ноги и повернулся к Алёне – Мы выберемся отсюда, слышишь?! Там наверху должно быть электричество! Приведём сюда спасателей, они заменят батареи всем остальным! Всё будет хорошо!

– Так ты абсолютно ничего не знаешь?!

Олег внезапно осёкся и удивлённо посмотрел на девушку. Неужели всё намного хуже, чем он предполагал?!

– Может и правильно, что тебе не сказали, – Алёна опустила голову, – Батареи нельзя заменить… мы сами – живые батареи. Без электрического или дневного света мы не можем жить. И если сердце перестанет биться при отсутствии этих источников, его уже не заведёшь.

Олега будто огрели обухом по голове.

– Как?!

– Вот так… – Алёна печально улыбнулась, – Грустно…

– Но нам же поможет дневной свет?

– Возможно.

– Значит, шанс есть! Мы можем выжить! Нужно только лишь выйти на поверхность!

– Ради чего жить, Олег?! – девушка поцеловала неподвижного ребёнка в щечку и разрыдалась…

– Алёна, мы дойдём… я обещаю тебе… и у тебя ещё будут дети… вот ради чего стоит жить! Каким бы горьким ни было наше прошлое, оно ушло, его больше нет. С этим нужно смириться и жить ради будущего!

Девушка всхлипнула.

Олег молча взял её за руку и повёл за собой. Он верил, что они дойдут. Надеялся на это всем сердцем, которое покуда ещё билось и не хотело сдаваться. Парень верил, что свет в конце тоннеля, о котором столько было рассказано очевидцами, не выдумки, и он обязательно покажется на горизонте…

Финал 3

Впрочем, всё вокруг тоже было жутким. Каким-то не таким. Тоннель, в котором они находились, отличался от всех тоннелей метро, когда-либо виденных Олегом. А он повидал их немало. Ещё будучи ребёнком, бывало, ездил вместе с дедом в кабине машиниста, когда последнего просили присмотреть за чадом.

Рельсы… ржавые, словно за ними давно не присматривали, потрескавшиеся шпалы…

Его мысли прервались, ибо идущая впереди Алёна с дочкой резко остановилась.

– Ты чего? – Олег, пребывая в задумчивом состоянии, едва не налетел на неё

Остановился и Сергей, успевший отойти ещё на несколько метров.

– Ты предлагаешь вернуться?!

– Мы должны…

– Смысл в этом действительно есть. Как мы не сообразили раньше?! Оставайтесь здесь, я посмо…

Олег не успел закончить предложение.

В тишине тоннеля послышался звук открываемых дверей метро. А ещё секунду спустя из вагонов стали появляться, медленно покачиваясь, люди. Они шли с вытянутыми вперёд руками. В красных, налитых кровью глазах, читалось полное равнодушие. Они шли убивать. Огромная толпа зомби!

– Вот жеж, зараза! Я так и знал! – выкрикнул, холодея, Олег, вытаскивая из-за спины плазменный пистолет и открывая огонь.

Сергей тут же раскрыл железный дипломат, который всё это время нёс с собой и достал странного вида дробовик. Передёрнул затвор, прицелился и выстрелил в первого попавшегося человека.

Тот пошатнулся, рухнул на рельсы, но затем медленно начал подниматься на ноги!

– Твою мать! Отходим вглубь тоннеля! Их слишком много! – крикнул Сергей и перешёл на бег.

Все остальные последовали его примеру.

Через минуту на ходу Олег обернулся и опешил. Некоторые зомби бежали следом!

– Блин… это ещё что за фигня?!

Он аж остановился от удивления. Схватил пистолет и начал стрельбу. А потом услышал истошный вопль Сергея:

– Олег, сзади!!!

Но было поздно, неизвестно откуда вынырнувший зомби схватил парня за горло, словно пушинку поднял его над землёй и одним движением переломал шейный позвонок.

Безвольное тело парня рухнуло к ногам монстра…

Закричала Алёна… Остановился Сергей, поднимая своё оружие и прошивая тело зомби разрывными пулями… Но всё было уже кончено…

Олег поморщился и стянул с головы компьютерный шлем.

– Тьфу ты! Откуда там ещё один зомби появился? Я же смотрел!

Он с сожалением перевёл взгляд на экран монитора, красочно демонстрирующего мёртвое тело его героя, и вздохнул. – Ну вот… теперь заново уровень начинать!

Парень устало махнул рукой и взял из тарелки бутерброд с колбасой.

– Но всё-таки новый “Doom” игра классная! Вставляет… – сказал после паузы Олег. – Я ещё всем им покажу, где зомби ночуют!

Парень улыбнулся самому себе, встал из-за стола и подошёл к окну.

Подкрепляясь едой, Олег смотрел на уличный дворик, на котором детвора гоняла мяч. Он даже пару раз ободряюще крикнул, когда были забиты голы, хоть его никто и не услышал.

Словами не передать тех чувств, когда тебя накрывает волна азарта. Игры… как много всё же они значат в жизни человека.

Киев 16.08.2007

Закончен новый рассказ "Тоннель"

2007-09-09T19:28:53Z

Александр Шкудун

Тоннель

– Граждане, только без паники, прошу вас! Без паники! – худощавый парнишка в джинсах и свитере пытался достучаться до здравого рассудка начинающих паниковать людей. – Всё будет хорошо. Только не нужно волноваться!

Впрочем, его речи никакого эффекта на присутствующих не возымели. Словно парня и не было здесь вовсе.

Люди что-то кричали, махали руками, кто-то плакал, пытаясь отыскать утешение в слезах, кто-то жалобно поскуливал, словно побитый суровым хозяином пёс.

– Граждане! Сейчас машинист откроет двери и скажет, что делать дальше! Не суетитесь! – Олег снова попробовал привлечь к себе внимание.

Бесполезно. Как горохом об стенку. Никто его не слушал или не хотел слушать.

Парень вздохнул. Глупо, конечно, брать на себя роль бесстрашного воина и спасителя всея Руси, если у самого коленки дрожат, как у абитуриента перед экзаменом. Да, может, он и не годится быть лидером, способным повести за собой народ, но ведь кому-то нужно это делать?! Хотя бы попытаться вселить в остальных уверенность, подбодрить и придать своими напутствующими речами храбрости?! Ведь в общей массе люди не способны мыслить здраво.

– Давайте все постараемся успокоиться!

Эффект нулевой.

Олег покачал головой и перевёл взгляд на черноту за окнами. Кроме тянущихся безобразными змеями проводов, да ржавых от времени труб на дальней стене ничего нельзя было разглядеть. Оно и понятно. Поезд метро остановился аккурат в тоннеле между двумя промежуточными станциями.

Не было резкого экстренного торможения, никто не дёргал ручку стоп-крана, состав просто сначала замедлил ход, а потом и вовсе стал. Одним словом – «повезло». Всего одной станции не хватило метро, чтобы выбраться на поверхность.

Тем временем, глас народа стал звучать отчётливее.

– Почему мы остановились?!

– Что случилось?!

Люди роптали и посылали машинисту такие проклятия, что Олег содрогался и краснел. Даже он в свои двадцать семь никогда не позволял употреблять подобные словечки. И сейчас он уж точно ни за какие коврижки не захотел бы оказаться на месте машиниста.

– Кто-нибудь знает, что делать дальше?!

На последней фразе один раз мигнули лампы, а через секунду полностью пропало освещение.

И вот тогда-то люди полностью утвердились в мысли, что внезапная остановка метро никак не связана с ожиданием, когда впереди идущий поезд нарушает временной интервал и немного задерживается в пути. Следующий за ним – приостанавливается на несколько секунд в тоннеле, давая возможность тому – первому, увеличить разрыв, и только потом продолжает свой путь.

На этот раз всё было по-другому. Метро простояло вот уже пять минут, машинист не отвечал на тщетные попытки пассажиров с ним связаться через переговорное устройство, и вот теперь, ко всему, ещё пропал свет!

Если раньше у пассажиров оставалась надежда, что это всего-навсего технические проблемы, которые устранятся очень быстро, то теперь никто в этом не был уверен. А, учитывая, что по Украине в последнее время прошло несколько террористических актов, народ очень быстро перенял друг у друга паническое состояние и, вытаращив глаза, напоминал умалишённого с синдромом паранойи в психиатрической больнице.

Невообразимо описать, что началось в вагоне.

– Выпустите нас! – кричали какие-то подростки.

– Разбейте стекло! – вторили им другие. – Ну же, кто-нибудь! Помогите!

– Включите свет! – нелепо и совершенно неуместно надрывались третьи.

Страх прочно сковал своими узами несколько десятков человек, оказавшихся в этот злополучный вечер взаперти вагона метро. Наверняка в вагонах спереди и сзади творилось нечто подобное. Оттуда также слышались различные возгласы, плач и стук, в отчаянных попытках вынести стекло дверей и окон.

Послышался истошный крик какой-то бабки: – Моя сумка! Паршивец украл мою сумку!

Затем раздался рык одного из пассажиров, сидящего слева от Олега, отчего тот отпрянул, как ошпаренный. Голос был начисто лишён человеческих интонаций и походил на звук, издаваемый неведомым науке существом. Некоторые люди, покачивались из стороны в сторону словно неваляшки, протягивая вверх руки, и шептали какие-то слова. Несколько человек начали истерически смеяться.

Создавалось впечатление, что люди преображались в неких зверей. Из их поведения пропадало всё человеческое и раз за разом вплеталось нечто иное, не присущее хомо-сапиенс. Нечто совершенно чужое. Леденящее душу и пугающее лучше всяких комнат страха.

Всё происходящее напоминало картину из какого-то фильма ужасов. У Олега кровь застывала в жилах, а со лба и спины в три ручья струился пот. Происходило что-то нехорошее, заставляющее сердце раз за разом пропускать удары. И глупо было надеяться, что внезапно створки дверей вагона разъедутся в стороны и к ним выйдет, улыбаясь, режиссёр со словами: «Снято!».

– Я хочу проснуться… хочу проснуться! – Олег пятился от существ назад и щипал себя за руку. – Чёрт возьми!

Щипок вызвал боль в руке, и лицо парня осунулось. – Чёрт бы вас всех побрал!

На последних словах, словно чёрт таки-услышал молитву человека, наступила тишина. Стало так неестественно тихо, что Олегу показалось, будто чья-то невидимая рука крутанула ручку регулятора и убрала из жизни все звуки. Заставила всё живое замолчать, как дрессированных мишек в цирке.

Или это он внезапно оглох?!

Парень от удивления потряс головой, не веря, что такое возможно, и попытался что-то сказать. У него получилось! На весь вагон отчётливо раздалось тихое:

– Господи, да что же здесь происходит?!

Ему никто не ответил. Лишь звучала в ушах пугающая тишина, давящая на мозг. Стоящие рядом люди замерли, вперив взгляд на окна, и не двигались. Словно зомби, ожидая команды хозяина.

Олег никогда не считал себя ни верующим, ни антихристом. Он относился к религии так же нейтрально, как кошка относится к своим котятам. Но сейчас парень изо всех сил старался вспомнить строки молитвы «Отче наш», которую учил ещё в детском саду. Морщил лоб, но память молчала: текст никак не желал проявляться в подсознании. Постепенно, по мере того, как бежали секунды, паника всё глубже закрадывалась к Олегу в душу.

Он сглотнул комок, подступивший к горлу.

– Что же это?! Есть тут кто живой?!

«Что я несу?! Какой живой? Тут все живые!» – перебил себя Олег и начал нервно кусать губы.

– Спокойно… это всё лишь сон… реальный, замысловатый, страшнючий, мать его, но сон! Люди не могут просто так замереть на месте! Не могут! Невозможно! Что я там читал в последнее время… Кинга? Ага. Тогда всё понятно… я сейчас проснусь у себя дома и весь этот кошмар закончится так же внезапно, как и начался!

Парень стал понемногу успокаиваться. И когда он уже полностью пришёл в себя, тишину разорвали неуверенные, но вполне человеческие слова:

– Мы здесь…

Олег замер, словно гончая, заприметив добычу, враз прервав свой монолог. Ему послышалось, или вправду кто-то чётко произнёс «мы здесь»?!

Парень протянул руку вперёд и дотронулся до человека, стоящего ближе всех. Никакой реакции. Словно перед ним резиновая кукла.

Олег резко отдёрнул руку и замотал головой.

– Так не бывает… я, наверное, схожу с ума! Так не бывает!

В подсознании снова возникло жуткое слово «зомби!»

Все до единого попутчики были зомби! Они окружали его. Неживые марионетки, подчинённые воле неведомого кукловода. И вот сейчас протянется рука одного из пассажиров, схватит его за горло и отправит к праотцам или тоже сделает из него себе подобного!

– Вы… где?! Кто вы?

Олег снова уловил доносящийся откуда-то из недр вагона женский голос и глубоко выходнул. Всё-таки ему не померещилось! Здесь есть такие, как он! Здесь есть его соратники!

– Я здесь! – завопил Олег, будто выплескивая все негативные эмоции и переживания наружу.

Стало легче. Словно огромная глыба страха, нависшая над ним, раскрошилась на мелкие осколки и осыпалась к ногам.

– Я тоже вас слышу, – донёсся голос справа.

– Уже хорошо, – Олег потёр щёки и подбородок. – Уже хорошо! Сколько вас? – спросил он через секунду, пытаясь высмотреть незнакомых собеседников.

– Мы… нас двое…

– И я один, – послышался уже знакомый мужской голос справа. – Вы не знаете, что здесь происходит?! Почему все остальные… молчат, да и вообще выглядят, как…

«Стоящие и сидящие мертвецы!» – добавил про себя Олег и на всякий случай перекрестился. Вот в такие моменты и обретаешь веру…

«Так! Соберись, соберись же! Ты не один! Совсем рядом находятся такие же люди, как и ты» – Олег уже вычеркнул всех пассажиров этого жуткого поезда из людей, оставив в списке лишь тех, с которыми говорил, – «Они нуждаются в помощи. Ты можешь им помочь!»

– Слушайте меня, – сказал Олег, стараясь не смотреть на застывших перед ним «зомби» и пытаясь унять дрожь рук. – Слушайте… я не знаю, что за чертовщина здесь творится, но я уверен, что нас уже ищут. Совсем скоро прибудут спасатели! Нужно лишь немного подождать. Давайте для начала соберёмся вместе. Те, кто меня слышит, двигайтесь к центру вагона!

– Хорошо. Но я не могу здесь находиться… эти люди… здесь страшно! – голос справа стал слышаться ближе. Вероятно, мужчина шёл к Олегу.

– Мамочка…а почему так темно вокруг? Почему дяди и тёти не шевелятся? – донёсся слева тоненький голосок ребёнка.

– Идём доченька, всё хорошо. Это такая игра. Сейчас нас встретит дядя, и мы все выйдем отсюда.

Олег кивнул. Всё правильно. Так и нужно разговаривать с детьми, чтобы потом по ночам им не снились кошмары. Так и нужно… Ему всегда импонировало умение женщин убеждать. Умение превратить суровую и страшную реальность в весёленькую сказочку, которую с улыбкой на лице читаешь детям, привнося в неё толику морали…

Парень двигался вперёд, обминая попадающихся по пути людей, и думал о своей жизни, вспоминая самые яркие её моменты. Он старался не замечать и не анализировать то, что происходило вокруг. Информация попросту не укладывалась в голове и не поддавалась объяснению.

Через несколько минут они встретились. Черноволосая девушка Алёна с ребёнком лет пяти, мужчина в аккуратном чёрном костюме, отзывающийся на имя Сергей, и сам Олег. Они встретились среди замерших и не подающих признаков жизни людей. Будто с пропавшим электричеством в вагоне электричество пропало и у всех остальных.

– Как роботы, – словно прочитав мысли Олега, произнёс Сергей, кивая на пассажиров.

– Нелепость… таких роботов ещё не изобрели!

– Ты уверен?! – мужчина в костюме иронично приподнял одну бровь. – Посуди логически. Иных объяснений я просто не вижу. Все вокруг – куклы, питающиеся от электричества! – Сергей толкнул стоящую рядом женщину рукой. Та покачнулась, но устояла на ногах. – С достаточно низкой автономностью работы! – добавил он.

– Не могу поверить, – Олег начал пристальнее осматривать застывших пассажиров. Конечно, слово «робот» воспринималось куда лучше, нежели «зомби» и не вызывало такого бурного потрясения и панического ужаса. Всё-таки это не бесовщина! А вполне адекватные, созданные людьми машины! Это хоть как-то вписывалось в рамки логики.

– Давайте уйдём отсюда… – Алёна, за всё это время не произнесшая ни слова, ласково провела рукой по голове дочери, стараясь не показать, как она напугана. – Игру нужно заканчивать… правда, милая?!

В её глазах отчётливо просматривался страх, однако материнский инстинкт, отвечающий за жизнь дочери, успешно с ним справлялся.

Малютка уверенно кивнула и крепче сжала руку матери.

– А потом мы зайдём в магазин и купим барби, да, мам?!

– Конечно, золотце… конечно купим! И Кэна купим, чтобы ей одной скучно не было…

Олег улыбнулся и почувствовал, что слова Алёны и на него действуют успокаивающе.

– Уже идём… – сказал он. – Сейчас только разобьём окошко и выберемся наружу. А там подумаем, что делать дальше!

– Предлагаю – вот этим! – Сергей протянул металлический дипломат.

Однако дипломат не понадобился. Почти сразу же послышался приглушённый шипящий звук, и створки дверей плавно разъехались в стороны.

Олег с Сергеем переглянулись.

– Дела…, – поскреб затылок мужчина в костюме.

– Выходим… – Олег боком начал протискиваться между «роботов», которые никак не отреагировали на открытые двери. С совершенно пустыми выражениями на лицах они не замечали ничего вокруг, походя на страшные человекоподобные столбы. Теория Сергея становилась похожей на правду.

Они быстро выбрались наружу и начали пробираться вдоль стены назад. Расстояние между вагоном поезда и стеной было достаточным, чтобы человек мог свободно передвигаться.

Спереди шёл Сергей, за ним Алёна с дочерью, а замыкал колонну Олег, чувствуя себя при этом прескверно.

Часть 3

2007-05-31T16:41:43Z

– Двум смертям не бывать, одной не миновать! – Валентин Лазаревич вышел из задумчивого состояния и посмотрел на меня. – Я бы этих гадёнышей придушил собственными руками! Но опасаюсь, что умру прежде, чем до них доберусь.

Я оторопело уставился на политика. Так вот о чём он думал! Провести диверсию и попытаться уничтожить пришельцев. Здравая мысль, ничего не скажешь. Особенно учитывая, что мы ничего не знаем об их возможностях.

– Ладно, пойду. Попытаюсь заговорить им зубы, – произнёс Валентин Лазаревич и подмигнул. – Всё-таки нас двое, а значит, ещё есть шанс!

– Ни пуха! – бросил я ему вслед.

– К нему, к нему бы их и поскорее! – ухмыльнулся политик.

Словно пытаясь тянуть время, он медленной походкой направился к креслу, немного постоял рядом, и только потом опустил в него свою пятую опорную точку.

– Тяжка жизнь землян. И так забот хватает, а тут ещё и инопланетяне объявились. И где вы взялись на нашу голову?

«Это и есть ваш аргумент?»

– И чувства юмора у вас тоже отсутствует! – политик захихикал. – Ладно, черти, фиг с вами. Вы слышали когда-нибудь о суверенитете и независимости?

На экране появился знак вопроса.

– Так вот, уважаемые, Земля – является собственностью народа, ее населяющего! И мы вправе вытворять здесь всё, что нам заблагорассудится, хоть на голове прыгать! А вы, – Валентин Лазаревич вскочил с кресла и указал на пришельцев пальцем. – Не имеете права совать сюда свои жалкие телевизионные мигающие морды! Это понятно?

Мы с Олегом переглянулись. Виктория даже немного приоткрыла от удивления рот.

Экран отреагировал сдержаннее: «Держите себя в руках, землянин!»

– Да ложил я на вас и на ваши пожелания! – политик был пьян, и его начинало нести не на шутку. – И мне пофигу, что вы хотите нас уничтожить. Однако это не пофигу всем остальным. И поверьте мне, люди вам устроят такое, что вы сами не будете рады, что очутились в нашем уголке Солнечной системы! Так что катитесь к себе с миром!

Закончив речь, политик устало рухнул в кресло. Затем, немного подумав, добавил:

– Уважайте чужое право на жизнь, господа! Вот он, – Валентин указал на меня, – юрист! Он может вам лучше меня всё досконального объяснить!

«Пусть объяснит, а ваш аргумент не принимается! Слишком долго наша раса искала благоприятную для жизни планету. И Земля нас полностью устраивает. Кроме человечества, обитающего на ней!»

Политик резво вскочил на ноги и устремился ко мне, на ходу тараторя:

– Он вам сейчас объяснит. Так объяснит, что мало не покажется!

Я стиснул зубы.

Что он устроил?! Какую-то нелепую комедию для умалишённых. Или политик окончательно съехал с катушек от страха, или на него алкоголь так действует… но это полное фиаско!

Вика и Олег посмотрели на меня.

Я пожал плечами и покачал головой.

– Лучше бы он молчал, честное слово!

– Саш, теперь вся надежда на тебя! – Вика коснулась рукой моего плеча. – От твоих слов зависят жизни миллиардов людей.

– К тому же, ты юрист! – добавил Олег.

Я едва не рассмеялся. За кого они меня принимают? Я юрист, но не волшебник в конце-концов! И я понятия не имею, о чём следует говорить и что доказывать пришельцам! А особенно после такого вот финального концерта юморины, затеянного политиком. Да сейчас инопланетяне думают о нас не лучше, чем о столбах, стоящих по краям от дороги!

К тому же, я совсем не собирался убеждать пришельцев, цитируя положения Конституции и законов Украины относительно нашего суверенитета и независимости, поскольку находил эту затею совершенно сумасбродной!

Ибо не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что последует после такой вот аргументации: «Положения, о которых вы говорите, прописаны людьми. Они такие же лживые, как и вы сами! Простой пример - Ирак, в котором идёт война! О каком суверенитете и независимости может идти речь? Аргумент не принят»!

Аргумент не принят! И всё тут. Пиши - пропало. А над людьми нависнет угроза уничтожения. Просто замечательный расклад!

Я вздохнул.

Если мы будем говорить о вещах, только лишь присущих людям, провал нам гарантирован! Акцент необходимо ставить на том, что свойственно и понятно также инопланетянам! Именно в таком случае у нас есть тот крохотной шанс на выживание, о котором упоминал политик.

«Мы ждём» – показал экран.

Я взглянул на своих товарищей по несчастью. Невообразимо тяжело держать испытание последним. Ответственность неподъёмным грузом давит на плечи, а моя ошибка может стать последней для всего человечества.

Последней…

Я посмотрел на инопланетян. На их сплочённую шеренгу… и в голове, словно искра, мелькнула мысль, заставившая внутренне улыбнуться.

Кажется, я понял, о чём следует вести речь…

Было тихо. Люди и пришельцы, словно статуи, замерли в ожидании, обратив на меня свои взгляды. Первые надеялись на то, что мне каким-то образом удастся переубедить инопланетян, а вторым, думаю, было всё равно.

Я молчал. Сидел в кресле и не произносил ни слова, настраивая публику на соответствующий лад.

Так прошло минуты две. Пришельцы не проявляли никакой торопливости, видимо, заинтересовавшись тем, что я собирался сказать. Мои товарищи нервничали, взглядами подавая знаки, что пора уже брать слово.

– Братья по разуму! – спокойным уверенным голосом начал я. – Я не хочу говорить сейчас как юрист и не собираюсь вам что-то доказывать или переубеждать вас. Давайте на секунду отбросим земные предрассудки и оставим в покое рассуждения о вашем непонимании людей, а также о нашей склонности к разрушению… Я хочу поговорить с вами, как человек!

Один из пришельцев «улыбнулся».

«Мы - всё внимание...»

– Вы слышали когда-нибудь настоящую тишину? Нет, не ту, которая наступает, когда за собой закрываешь двери, оставляя с противоположной стороны смех и веселье своих друзей. Я говорю о той ТИШИНЕ, когда поблизости нет никого и не от кого отгораживаться дверью. Когда вы оказываетесь совсем одни наедине с самими собой. Смотрите в ночное небо, а в сознании витает мысль: «Как же мы одиноки во Вселенной!» Постепенно всё больше и больше вас охватывает страх, испепеляя сознание чувством всевластия и беспомощности одновременно. Вам это знакомо?!

Экран «молчал». Пришельцы стояли без движения, обратившись в слух, прекратив мигать.

– Вы можете уничтожить Землю. А дальше? Что случится потом? Цивилизация, достигшая наивысшего этапа своего развития окажется никому не нужной. Ваше всемогущество станет вашим же проклятием. Постепенно вам надоест наша Планета. И вы снова устремитесь в дальний путь. Будете блуждать между мёртвых планет и тусклых звёзд в надежде встретить иную расу, чтобы вновь почувствовать прилив радости от того, что вы не одиноки! Но никто так вам больше и не встретится…

Я сделал паузу. Посмотрел на Вику, Валентина Лазаревича, Марину и Олега…

Люди молчали, а их глаза выражали то самое, что я хотел, чтобы почувствовали пришельцы.

– Вспомните радость, которую вы испытали, когда узнали о существовании человечества. Вы ещё не знали, кто мы, и на каком этапе развития находимся. Не знали наших порядков и правил. Но неужели вам это было так важно знать? Главное, вы узнали, что вы не одиноки! Да, возможно, мы не оправдали надежд, пошли по неверному пути развития, начали разрушать экологию… Но скажите, не для того ли существует помощь? Ваша раса более развита, как технологически, так и информационно! Так может, именно ради этого вы столько лет нас искали? Чтобы протянуть руку помощи в преодолении трудностей, которые могут привести человечество к гибели. Может, за этим вы здесь?!

Я перевёл взгляд на экран.

Ни слов, ни предложений на нём не было. Он был чист, как и мои мысли.

– Мне больше нечего добавить, – я замолчал, мысленно моля всех известных Богов, чтобы инопланетяне приняли аргумент.

А в следующую секунду мне показалось, будто потолок обрушивается на голову…

Я открыл глаза. Удивлённо обвёл взглядом собственную спальню и повернул голову налево. Любимая безмятежно спала рядом. Я с облегчением вздохнул и покачал головой.

Вот это мне и сон приснился! Дожил. Вчера, видать, изрядно наклюкался. Инопланетяне… уничтожение человечества. Хех! И пригрезится же такое!

Слава богу, хоть домой пришёл на собственных ногах после пьянки. Или меня всё-таки доставили, как особо ценную посылку?!

Я решил выяснить это попозже. Посмотрел на лежащий на тумбочке мобильный. Семь утра. Пора уже и вставать. Я отключил будильник и потянулся к любимой. Ласково провёл рукой по её щеке. Девушка смешно насупилась, но не проснулась.

Заулыбавшись, я склонился над её лицом и коснулся губами уст, даря нежный поцелуй.

– Спящая красавица, пора просыпаться…

– Ммм… – девушка подарила мне сонную милую улыбку и сладко потянулась, напоминая маленького котёнка.

– Доброе утро, заюшка! Даже во время сна я по тебе безумно скучал.

Улыбка любимой стала ещё шире, и она открыла глаза.

– Сашка… хихи!

– И чего мы смеемся?!

– Хыхы…

– Перестань! – я едва сдержался, чтобы не рассмеяться самому.

– Видел бы ты себя вчера после ресторана. Пришёл такой пьяный, но такой халосый, хихи.

– Иди в баню!

Любимая ещё раз хихикнула и снова сделала потягусики.

Я с восхищением полюбовался её стройным прекрасным телом и в который раз подумал, что мне очень повезло с девушкой!

– Не поверишь, котёнок, мне такой сон приснился!

– Ммм… почему же, поверю! Кто был сверху? – котёнок кокетливо нахмурила носик, пододвинулась ближе и положила голову мне на грудь.

– Да нет… не тот сон, – я обнял любимую и стал гладить её по волосам. – Мне снилось, что меня похитили инопланетяне. Они хотели уничтожить людей, а я должен был их убедить не делать этого.

– Угу, а летающих крокодильчиков во сне не было? Или разговаривающих мамонтов?!

Я засмеялся и покачал головой.

– Нет. Не было.

– Странно. После вчерашнего к тебе и пингвины в гости на чай должны были заходить, – любимая улыбнулась.

– Да ну тебя… Это было так реально… летающая тарелка, элонавты… я воспринимал всё, как действительность. Переживал, испытывал панику и страх. А ещё я боялся, что больше никогда не увижу тебя…

Девушка приподнялась. Развернулась ко мне и заглянула в глаза. Её выражение лица приняло задумчивый вид.

– Любимый… всё хорошо. Это был просто страшный сон. Такое у всех бывает. Мне вот тоже как-то снилось, что я заблудилась в лесу и не находила дороги домой. Это просто игра подсознания…

– Да, наверное…

– Главное, что ты здесь, со мной… – она наклонилась и поцеловала меня в губы. – К тому же, я нисколько не сомневаюсь, что если бы твой сон как-то был связан с реальностью, ты бы запросто переубедил бы пришельцев не уничтожать людей. Ты же умничка! Юрист! Кому, как не тебе нас защищать?

– Это ты меня так пытаешься успокоить?!

– Что-то в этом роде, – любимая лукаво подмигнула. – А сейчас давай я схожу в ванную, а потом приготовлю самому умному на свете юристу завтрак.

– Ты меня смущаешь, и явно переоцениваешь.

– Это ты недооцениваешь себя, – моя принцесса показала язык, поднялась с кровати и направилась в санузел.

Я пожал плечами. Да не недооцениваю я себя! Всегда знаю свои реальные возможности и рассчитываю на них.

Тем временем, память снова начала подсовывать мыслеобразы из сна про НЛО…

Я замотал головой. Нет уж. С меня хватит! И так весь сон провел, как на иголках!

Я поднялся с постели. Снял пижаму и кинул её на стоящее рядом кресло.

Что-то упало на пол.

Очень удивлённый, я наклонился к предмету, выпавшему из кармана шорт. Часто заморгал. На полу лежала конфета в разноцветной обертке. Конфета, которую я взял из вазы в совещательной комнате на летающей тарелке!

Е… понский велосипед! Так это был не сон?!

Словно в трансе, я опустился на кровать и довольно долго просидел так, с задумчивым выражением лица вертя конфету в руках. Заново вспоминал события нашего похищения, прокручивая в голове сохранившиеся воспоминания.

Значит, пришельцы приняли мой аргумент?

Я потёр щёки, всё ещё не веря в то, что произошло. А что бы было, если бы его не приняли? Неужели нас бы уничтожили? Я никогда бы не вернулся домой, не увидел свою любимую…

Содрогнувшись от этих мыслей, я отложил конфету на тумбочку. Хватит себя накручивать. Ведь получилось же! Я сейчас на Земле, дома, и это самое главное!

Интересно, а все остальные люди также восприняли космический вояж, как сон? Неплохо было бы их разыскать и поговорить… можно даже пойти всем вместе на телевидение с сенсационной историей. Впрочем, кто нам поверит?! А конфета... Никто даже и не подумает принимать её в качестве доказательства…

Я не заметил, как любимая вернулась из ванной. Когда поднял взгляд, девушка немного растерянно смотрела на меня. Из одежды на ней было только махровое полотенце.

– Саш… всё хорошо? У тебя только что был такой вид, будто случилось что-то ужасное…

Я отогнал мысли об инопланетянах и улыбнулся.

– Всё замечательно, родная! Лучше не бывает!

– Точно? – с хитрым выражением лица девушка соблазнительно начала приближаться к кровати.

– Точно… – прошептал я, – Иди ко мне…

Полотенце легко соскользнуло на пол к её ногам…

Киев

27.05.2007

Часть 2

2007-05-31T16:40:30Z

Они все смотрели на меня так же удивлённо, как и я на них.

Симпатичная русоволосая девушка в розовом халатике приветливо, но как-то неуверенно махнула мне рукой. Седой мужчина в строгом тёмном пиджаке неопределённо пожал плечами. Пожилая женщина с добродушным лицом подарила мне улыбку и стеснительно опустила взгляд. На ней была длинная ночная сорочка в цветочек.

Позади всех стоял крепко сбитый молодой человек в чёрных штанах свободного покроя и резиновых шлёпанцах. Оголённый торс, казалось, совсем его не смущал. Впрочем, у парня и не могло быть причин для смущения. Рельеф мышц на его оголённом торсе вызывал безмерное уважение.

Никакого беспокойства он не проявлял, как будто находился не на летающей тарелке вполне реальных существ неземной цивилизации, а где-нибудь на отдыхе среди своих друзей. Парень задумчиво смотрел то на меня, то на пришельцев и не говорил ни слова. Сильный, волевой человек! Хотелось бы и мне быть таким.

В глубине души я содрогался от постепенно проявляющейся безысходности и собственной беспомощности, но окружающим старался этого не показывать, оставляя лицо беспристрастно-спокойным.

Я повернулся к инопланетянину, всем своим видом демонстрируя крайнее возмущение.

Представитель иной формы жизни махнул своей длинной лапкой и в воздухе соткался небольшой экран. По нему быстро заскользили буквы, складываясь в предложения.

Я покачал головой.

От блин. Это же русский язык!

«К сожалению, мы не можем говорить на вашем языке, из-за отсутствия голосовых связок, но мы прекрасно его понимаем» – проплыли перед глазами строки текста.

– Что всё это значит, зачем вы нас похитили? – начал я, не особо веря, что мне так вот сразу всё и объяснят.

«Похитили – неправильное слово!» – показал экран.

Неправильное? А как это тогда называется? Космическая прогулка? Вечеринка «У пришельцев»?

Мда. Если я выберусь из этой передряги живым, нужно будет обязательно подать на рассмотрение в Верховный совет законопроект относительно необходимости добавления новой статьи в Криминальный кодекс Украины: «Похищение человека пришельцами из космоса. Карается штрафом в размере полумиллиарда евро, бесплатной извозкой в космос, а также возможностью использования инопланетян в домашних целях в виде старинных телевизоров», – я мысленно захихикал и также мысленно отвесил себе подзатыльник.

– Объяснить не желаете?

Существо инопланетной цивилизации совсем по-человечески подняло и опустило плечи. Экран раздался вширь и поднялся выше, чтобы его также могли видеть остальные люди.

«Земляне! Мы собрались здесь с очень важной целью!» – бежали буквы. – «Среди вас – представители наиболее значимых земных профессий. Учитель, политик, военный, врач и юрист…»

Я обалдело уставился на экран. Ну нифига себе! Интересно было бы узнать критерии, по которым они определяли значимость той или иной профессии и каким нелепейшим образом среди них оказался юрист?! Почему тогда уж не дворник или парашютист?! А как же учёные и строители? Списаны в резерв?!

«…И именно от вас зависит дальнейшее благополучие человеческой цивилизации!»

– Что-то я начал плохо соображать, – послышался недовольный голос парнишки-спортсмена, наверняка военного. – Не говорите загадками. Что вы от нас хотите?

«Многие века за жителями Земли неустанно велось наблюдение. Его итоги печальны: человечество прекратило своё полноценное эволюционирование. Ваши технологии развиваются в неправильном направлении, из-за чего экология планеты страдает изо дня в день. Вы похожи на зарвавшихся паразитов, считающих себя вправе повелевать всем! Постоянно устраиваете бесцельные войны, истребляя друг друга ради своей же глупой корыстности. Мы считаем вас тупиковой ветвью развития, не представляющей для нас интереса. Земляне должны быть уничтожены!».

– Да вы с ума посходили! Что вы себе позволяете? – воскликнула девушка в розовом халате, повышая голос.

– Это безобразие! – поддержал её мужчина в костюме, видимо политик, и вскинул вверх указательный палец, будто выступая с трибуны – Мы не заслуживаем такого обращения и не намерены этого терпеть! Уже завтра вас в порошок сотрут наши ракеты! Показать вам наши передовые технологии стеллс? О, вы узнаете! От этой летающей тарелюлечки и винтика не останется! Я вам гарантирую! Так что предлагаю убраться восвояси и не марать наше небо своим присутствием! Понятно вам?!

Истратив весь свой красноречивый пыл, политик замолк, жадно хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

– Братья по разуму, тоже мне, – спокойно отреагировал парень и в сердцах сплюнул на пол. – С какой-то совсем уж извращённой логикой…

– Боюсь, логики у них нет вообще, – пожилая женщина печально покачала головой.

Я не проронил ни слова. В задумчивости потёр подбородок. Всё же, доля здравого зерна в словах инопланетян была. Но не до такой же степени!

Мда… Как сказали бы французы: «ситуасьон террибль!».

Тем временем, полностью игнорируя реплики людей, экран продолжал:

«Ваше негодование вполне понятно, мы предвидели такую реакцию. Именно поэтому все вы здесь. Для урегулирования создавшегося положения, мы предлагаем следующее…»

– Можете эти предложения засунуть себе глубоко в…, – политик не договорил. Рот его внезапно захлопнулся, и мужчина судорожно начал ощупывать свои уста руками, пытаясь понять причину вынужденного молчания.

«Вы ещё и плохо воспитаны! Никакой культуры!» – показал экран. – «Что лишь подтверждает наши выводы».

– Мы готовы слушать…, – я взял слово, сам кипя от негодования не меньше, и стараясь не ввернуть длинную замысловатую фразу, вертящуюся на языке.

Спокойно, главное не суетиться! Партия ещё не проиграна. Фигуры только лишь расставлены по своим местам.

Инопланетянин внимательно посмотрел на меня, подарил полуоскал-полуулыбку и кивнул.

«Совет решил дать вам шанс! Мы предлагаем каждому из вас, несущим различные полезные для человечества знания, обосновать необходимость своего существования. Привести аргументы против вашего уничтожения. И если они окажутся убедительными, мы изменим своё решение!».

«Боже Всемогущий, помоги немощным! Они рехнулись!» – встрепенулся внутренний голос, и я с ним полностью согласился.

Скажите на милость, ну как можно убедить иную космическую цивилизацию, которая не имеет ни малейшего представления о человеческой жизни, о необходимости существования людей?!

Да, пришельцы долгое время вели наблюдение за нами. Но откуда?! Сверху! С высоты нескольких десятков километров, лишь в некоторых случаях вступая с людьми в прямой контакт. Что они знают об отношениях и чувствах? О людской жизни с её взлётами и падениями?! Да ничегошеньки!

Это всё равно, как если я буду объяснять глухому, что такое музыка, а незрячему – что такое закат в Крыму!

Похоже, что все присутствующие люди думали о том же. Девушка закрыла лицо руками. Политик враз как-то стушевался и поник. Женщина печально покачала головой, а военный молча сел в стоящее рядом кресло, демонстративно отвернувшись от экрана.

Я обвёл их взглядом, покачал головой и тяжело вздохнул.

Нужно думать, Саша! Нужно думать, если хочешь снова когда-нибудь увидеть свою любимую!

– Ну почему я, а? Почему из всех врачей выбрали именно меня? – Виктория всхлипывала, вытирая слёзы рукавом халата.

Как я её понимал! Ибо также неоднократно задавал себе этот вопрос. Сколько юристов в Киеве! Почему я? Однако будь на моём месте кто-то другой, он наверняка бы спрашивал то же самое…

Так уж случилось. Планеты ли стали в линию, или всё было заранее предопределено, это теперь не имеет значения. Итог один. Крайним оказался я. Ничего не изменишь. Если и есть судьба, спасибо ей огромное!

Вика не помнила, как очутилась на летающей тарелке. Поздним вечером она возвращалась домой из частной клиники, где работала гинекологом. Уже почти у самого дома машина внезапно заглохла, а через несколько секунд девушка потеряла сознание. Очнулась уже здесь.

С остальными произошло то же самое. Учительницу похитили из дому. Политика – с какой-то презентации из ресторана, а военного на пути в тренажёрный зал.

Всё происходило как под копирку. Сначала провал в памяти. А через некоторое время перед глазами возникала странная комната без дверей…

Мы находились в уютном светлом гостевом отсеке корабля, любезно предоставленном пришельцами, в котором было всё необходимое, чтобы обдумать создавшееся положение как следует.

Холодильник, до отказа забитый всевозможными продуктами, мини-бар с многочисленными бутылками минералки, газировки, алкоголя и ещё неизвестно каких напитков, работающий телевизор и пять диванов, стоящих вокруг хрустального столика, на которых запросто мог уместиться и слон. На столике стояла широкая хрустальная ваза с конфетами.

Но от одного вида еды воротило, пить не хотелось, а телевизор было смотреть просто глупо.

Инопланетяне дали ровно час на размышления. После истечения этого срока нам предстояло держать экзамен на выживание. Так в шутку мы прозвали испытание, затеянное существами неизвестной цивилизации.

– Да блефуют они! Не могут они уничтожить людей! Если бы могли – давно бы уничтожили и нас бы не спрашивали! – Валентин Лазаревич, политик из оппозиционной президенту партии, сразу налёг на выпивку. Отвинтив колпачок «Столичной», он приник к бутылке, как младенец к груди матери. Затем, закусив это дело конфетой и видя наши удивлённые взгляды, признался, что так ему легче согнать шоковое состояние и придумать, как выпутаться из этой неприятной истории.

– А может, они действительно уважают мнения людей? – Олег, старший лейтенант оперативной группы Альфа киевского спецназа, сидел на диване сложив руки вместе, время от времени покачивая ногой.

Он был моим ровесником, но выглядел намного старше. Мужественнее.

Держался парень молодцом. Впрочем, это и не было удивительным. Этот человек был военным. Прошедшим огонь и воду жестокой армейской школы. У него не было семьи, чтобы за кого-то переживать. А за себя он не беспокоился, ибо верил, что со смертью человеческая жизнь не заканчивается.

Мне импонировал его философский подход к жизни, ибо у меня был почти такой же. Вот только в отличие от него, я не мог не переживать. На Земле остались мои родители, а также самая любимая и желанная для моего сердца девушка, без которой я не представлял своей жизни. Ни на Земле, ни где бы то ни было ещё…

– Ты в это веришь? – слабым голосом спросила Мария Ильинична, пятидесятилетняя учительница русского языка и литературы старших классов.

– Я хочу в это верить! – кивнул ей Олег. – Очень хочу!

Мне тоже хотелось верить, что нам оставляют реальный, а не мифический шанс на выживание. Я почему-то нисколько не сомневался, что пришельцы могут уничтожить людей. Кто знает их технологии? Запустят какой-нибудь ядовитый газ в атмосферу, устроят всемирное наводнение, нанесут атомный удар, да Бог знает ещё что…

С другой стороны, я просто понятия не имел, о чём следует говорить с пришельцами, чтобы переубедить их оставить нас в покое. О душе, о чувствах? Черт его знает…

Поэтому я тынялся по отсеку корабля, теребя в руках конфету, чтобы чем-то занять руки и старался прислушиваться к рассуждению остальных.

Через сорок минут пустых разглагольствований компании я понял, что если ничего срочно не предпринять, всё пропало. Мои союзники, казалось, были полностью лишены способности мыслить. Таких слабых аргументов в пользу существования человечества я ещё не слышал. А печальнее всего было осознание того факта, что я ничем не отличался от них, ибо сам не мог придумать ничего толкового.

Ровно через час створки люка плавно разъехались в стороны.

– Хоть часы по ним сверяй, – Олег улыбнулся Виктории, с которой успел мило побеседовать о жизни, и поднялся с дивана.

Девушка задержала на его лице взгляд и улыбнулась в ответ.

– Красноречивее и быть не может, – политик поставил бутылку водки на стол. – А что если мы откажемся участвовать в их глупой забаве?

Мы с Олегом переглянулись.

– В таком случае, полагаю, нам только и останется, что опустошить все бутылки спиртного, а потом застрелиться! – я в упор посмотрел на Валентина Лазаревича. – Но я предпочту всё же с ними поговорить.

– Хехе, а про выпивку идейка мне понравилась! – политик помотал головой, словно бык на корриде, и направился к люку.

Мы все молча последовали за ним.

Уже у самого выхода я на секунду задержался, чтобы перекреститься. Не скажу, что был таким уж верующим, просто с замиранием сердца осознал, что теперь от гибели нас может спасти только ЧУДО!

Пятеро инопланетян, похожих друг на друга словно сиамские близнецы, стояли полукругом перед глубоким чёрным креслом, изучающе наблюдая, как мы выходим из отсека.

«Вы готовы к беседе?» – показал экран, материализовавшийся в воздухе.

– А у нас есть выбор или время ещё подумать? – спросил Олег.

«Нет. Вопрос был риторическим», – мигнул экран.

– Превосходно! – Политик был на веселе, так как вылакал в одиночку почти целую бутылку водки. Тем не менее, Валентин Лазаревич держался бодро, осоловелым взглядом заглядываясь на Вику.

«Кто из вас начнёт? Нам крайне любопытно услышать ваши доводы!»

– Я! – Олег выступил вперёд. Подошёл к креслу и опустился в него, не отводя взгляда от пришельцев.

Экран подплыл ближе и остановился напротив парня.

«Мы слушаем» – показались буквы.

– Человечество само по себе - уникальная раса! – начал Олег. – Оно обладает тем, чего лишены животный и растительный мир. Разумом! Благодаря ему люди несут в себе колоссальный потенциал! Благодаря ему мы способны изменить мир к лучшему! Создать новые более безопасные и благоприятные технологии! Глубже освоить космос! Возможно, отыскать во Вселенной иные формы жизни, – парень сделал небольшую паузу и с надеждой посмотрел на экран.

Тот пустовал.

– Человечество развивается с каждым днём! С каждой минутой происходят изменения в лучшую сторону. Знаете, у военных есть правило: «Нельзя останавливаться на полпути к победе, даже если у тебя не осталось чем воевать». Вот почему мы не заслуживаем уничтожения!

Я улыбнулся. А Олег всё-таки молодец! Что ни говори, его речь проняла даже меня! Там, в совещательной комнате, он планировал рассказывать о войне землян и инопланетян, которая вне всякий сомнений наступит, если наши аргументы не возымеют действия. А также о тех разрушениях и жертвах, которые она принесёт каждой стороне…

Пришельцы замигали. То ярче, то тусклее, видимо, переговариваясь между собой.

«Мы ценим ваш разум. Но ваши слова неискренни. Это оттенок приятной лжи, в которую вы сами хотите верить, Олег! Мы не слепые и видим, что происходит на Земле. На самом деле, развитие человечества загонит его в тупик. Вы не способны к созиданию. Лишь к разрушению! Ваш аргумент не принят! Кто будет говорить следующим?»

– Вашу м… – политик испуганно прикрыл рот рукой и замер, боясь снова быть наказанным.

Я опустил голову, мысленно ругаясь.

Олег хмыкнул и выбрался из кресла.

– Если вы не приняли этого, вы не примете ничего другого… – он развернулся к мерцающим существам спиной и неторопливо подошёл к нам.

«Ничего не можем поделать. Вы нас не убедили. Просим следующего человека занять кресло».

– Давайте я пойду, какая разница! – Вика посмотрела почему-то на Олега, затем на меня и закусила губу.

– Удачи… – прошептали мои губы, едва слышно.

Девушка кивнула. Подошла ближе к экрану и опустилась в кресло.

– Ценнее всего, что только может быть на свете, – это дети! Человеческая раса наделена способностью размножаться и дарить новую жизнь! А возможность поддерживать процесс эволюции, в свою очередь, может изменить весь мир! С его государственными образованиями, устоявшимися обычаями, технологиями, а также всеми иными несовершенными гранями, о которых вы говорили! Ведь каждое новое поколение – это вызов предыдущему! Это маленькая Вселенная, которая со временем видоизменяется, привнося новое благо! Наше потомство – это наша гордость и надежда на лучшее! Неужели нерождённые ещё дети должны страдать за наши ошибки? Неужели они заслуживают того, чтобы вы отобрали у них самое дорогое – их жизнь, их светлое будущее?!...

Девушка закончила говорить. Стало тихо. Существа внеземной цивилизации мигали, обмениваясь информацией.

«Аргумент не принят!» – словно хлыстом, проходящимся по спине, через несколько секунд ответил экран.

У Виктории на глазах выступили слёзы.

– Вы… не понимаете… неужели у вас нет детей?

«Мы не биологические существа. Процесс размножения у нас происходит посредством деления информационной оболочки одной особи надвое с последующей передачей второй половинке жизненного опыта. Процесс длится менее десяти секунд и не является столь важным. Продолжительность существования информационной оболочки может исчисляться десятками, сотнями, тысячами лет.

Физиологическое размножение, которым пользуетесь вы, земляне, ослабляет ваш организм. Мы провели ряд исследований. Один половой акт уничтожает множество жизненно необходимых клеток, которые не восстанавливаются. В итоге, из поколения в поколение люди будут всё больше слабеть. Мы не видим причин оставлять человеческую расу в живых из-за потомства, способного изменить будущее, которого у него просто нет».

Девушка поднялась из кресла.

Покачала головой и еле слышно что-то прошептала.

Я вздохнул. Честно говоря, предполагал, что её аргумент насчёт потомства не пройдёт. Слишком всё банально и совсем по-человечески. А в данной ситуации не стоило забывать, что мы имеем дело не с людьми…

Вы никогда не задумывались, почему в процессе подготовки к чему-либо, будь-то экзамен или масштабная презентация, порою тебя не посещают никакие идеи? Мыслей нет, и всё, на что ты способен, – это уговаривать себя что-то придумать. Но стоит тебе очутиться на той же презентации, как мозг начинает активно работать, подкидывая одну идею за другой.

Всему виной, наверное, сам апогей ситуации. Когда человеку некуда деваться и не на что рассчитывать, кроме как на свои собственные силы. Мозг оказывается в безвыходном положении, и организм включает рефлекторную реакцию, чтобы выйти из создавшегося положения с наименьшими потерями.

Думаю, с Мариной Ильиничной происходило сейчас то же самое. Она с воодушевлением принялась убеждать пришельцев в необходимости существования человечества, хотя перед этим в отсеке корабля не могла связать и двух слов.

– Один великий философ сказал: «Красота спасёт мир!» В данном изречении под красотой понимается не только красота окружающей нас среды, предметов архитектуры или искусства. Эти слова относятся также к внутреннему миру человека, его душе и чувствам. И моя задача в том и состоит, чтобы научить наших детей видеть её, ощущать на себе и привносить в мир.

Учительница сделала паузу - для того, чтобы поправить чёлку, - и продолжила:

– Взгляните на нашу планету! Послушайте музыку, почитайте книги! Сходите в Лувр, полюбуйтесь картинами и вы поймёте, что уничтожать подобную красоту просто кощунственно! Сколько усилий было приложено, сколько жизней потрачено, неужели наши старания пойдут по миру?! Этим миром прежде всего правит духовность! Любовь и чувства… Материальные аспекты нашего развития, в том числе упоминаемый вами технологический процесс, лишь подоплека истинной сущности человека! Его душевного созидания…

Я показал Марине поднятый вверх большой палец. Отличная речь!

Она улыбнулась.

Ну же…

На этот раз пришельцы даже не совещались. Почти сразу же на экране стали появляться буквы, складываясь в слова, а затем и в предложения.

«В отличие от вас, у нас нет души. У нас иные представления о красоте и об искусстве. О чувствах и сущности созидания. То, что вы считаете красивым, для нас – ужасно. Более того, мы не можем понять вас, твердящих о любви и красоте, но в то же время убивающих своих же братьев по крови. И, наверное, никогда не сможем понять человеческих поступков. Когда мать лишает жизни собственное дитя, отказывается от него или же не заботится о его воспитании. Это, по-вашему, красиво?! Это истинная любовь?!

Если люди не заботятся о ближних, о какой духовности или искусстве можно вести речь?! Люди, в истинном своём обличье – самые отвратительные существа… Таково наше мнение. Ваш аргумент не принят!» – показал экран.

У Марины Ильиничны непроизвольно затряслись руки. Кровь отхлынула от лица, а глаза стали влажными.

– Я не спорю… есть некоторые личности… Но не все же такие!

Экран молчал. Инопланетяне сказали всё, что хотели. Они не сжалятся и не примут наши мольбы.

Бесчувственные эгоисты!

– Безумие какое-то! – Вика прижалась к плечу Олега, обняв его за руку.

Политик удручённо о чём-то думал, глядя отсутствующим взглядом куда-то за спины стоящих инопланетян, а учительница неторопливо покидала кресло.

Мне нечего было добавить. Мы делали всё, что могли, но этого, вероятно, было мало.

Вашему вниманию новый рассказ "Последний аргумент"

2007-05-31T16:38:16Z

Александр Шкудун

Последний аргумент

Я открыл глаза. Рука автоматически потянулась к мобильному, чтобы отключить будильник, однако нащупала лишь пустоту.

Вот так всегда. Телефон, видимо, слетел с тумбочки. Не без моего участия, естественно. Давненько по ночам я руками не размахивал. Я улыбнулся и стал искать телефон, шаря рукой по ковролину. Стоп, машина. Приехали! Какому, к дьяволу, ковролину? На моём полу был дубовый паркет. Уже год как ремонт сделали!

Сонливость улетучилась мгновенно. Я оглядел то, на чём спал. Кровать. Да, бесспорно. Вот только не моя кровать! У меня была широкая, двуспальная, а это… это… даже не знаю, как назвать. Обыкновенный ортопедический матрац, лежащий на чём-то металлическом. Или не металлическом?

Я постучал костяшками пальцев по краю. Какой-то совсем уж лёгкий сплав. Не пластмасса, но и не металл.

Очень странно!

Я огляделся по сторонам. У дальней стены виднелся большой экран плазмотрона, слева, вроде бы, письменный стол с креслом, шкаф. На противоположной стене - небольшое окошко округлой формы, позволяющее едва различимому свету пробиваться в комнату.

Полумрак окружал контуры предметов, не позволяя полностью их идентифицировать. Неужели ещё ночь?! Я прислушался к своим ощущениям. Да нет! Биологические часы говорили, что сейчас восемь утра.

Фантастика!

Ну надо же - проснуться в незнакомом месте и не в своей постели! Теперь бы ещё обнаружить рядом мирно спящую девушку неописуемой красоты, и для счастья больше ничего не нужно. Разве что кофе в постель. Я ещё раз улыбнулся и на всякий случай повернул голову. Мирно спящей красивой девушки не было.

Правильно. Это не сказка, и не сон. Это мечты любого мужчины, не помнящего, что с ним произошло накануне. Я мысленно представил себе, как на такие вот мечты отреагировала бы моя девушка, и завертел головой. Ужас. Было бы очень больно!

Ладно, шутки в сторону. Я не завёл себе любовницу, это точно. Но тогда где я?!

Легко задавать себе вопросы, ничего при этом не делая. А всего-то чтобы всё выяснить необходимо встать и выйти из комнаты.

Впрочем, никакого дискомфорта я не испытывал. Было лишь немного беспокойно на душе. К девяти нужно появиться на работе. Если сейчас ночь – хорошо. Успею заехать домой, принять душ и позавтракать. Однако, я не знаю как далеко и, главное, откуда придётся ехать. Здорово, если меня занесло к друзьям, которые живут в паре кварталов от меня. А если я махнул в Лондон?

От перспективы пробудиться в столице Великобритании я поёжился.

– Никакого Лондона! – я замотал головой. – Это родной Киев. Столица Украины, город на Днепре! Всем ясно?

Я сел на кровать, массируя виски. В голове немного гудело, как после взрослой пьянки. Да уж. Хорошо, видать, я вчера поддал, раз не помню, как очутился в незнакомом месте.

Нет, не подумайте, я вовсе не заядлый гулёна, лакающий спиртное без всякого повода после работы. Повод как раз был. Удачно проведённая сделка принесла нашей фирме солидную сумму, четверть которой благополучно перетекла на мой личный счёт в Швейцарии. Теперь я мог совершенно не беспокоиться о своей старости.

Старости… я мысленно отмахнулся от этого слова, как от надоедливой мухи, и попытался поразмыслить.

Так… Ресторан, в котором мы гуляли, я помню. Официанток в коротеньких мини-юбках - тоже. Тьфу! Тоже мне, нашёл что вспоминать. Что было после того?!

Я побарабанил пальцами по краю кровати.

Мы с Максом спустились в подвальное помещение поиграть в бильярд. После того, как я выиграл у него три партии подряд (давно заметил, что пьяным везёт везде и всюду), друг обиделся и предложил выпить. Мы приняли ещё по чуть-чуть, а дальше…

Чёрт его знает, что было дальше. Может, мы с Максом поехали к нему на дачу догуливать?!

Я поднялся с постели. Будем выяснять!

Так, а это ещё что такое?! Почему на мне моя пижама?! Не веря в происходящее, я пощупал материал предмета личного спального туалета, подаренного любимой на двадцать третье февраля. Что же получается? Я сперва заехал домой, захватил пижаму… а потом только поехал к Максиму?

Зачем?!

Бред какой-то!

Удивлённо поморгав, я забеспокоился ещё больше. Нет, здравый ум юриста подсказывал, что всему наверняка найдётся вполне рациональное логическое объяснение. И тому, как я здесь оказался, и наличию пижамы, и даже странной обстановке. Оно еще просто не пришло мне в голову.

Я потопал в дальний конец комнаты.

Почему так темно вокруг?!

– Свет-то здесь есть? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Словно по команде, потолок осветило беловатое свечение.

Я остановился посреди комнаты и задрал голову вверх.

Вот те и на! Ни лампочек, ни люстр, а просто светящийся потолок. Это по-настоящему круто! Галогеновые технологии с распознаванием речи шагнули далеко! Надо будет взять у Макса телефончик изготовителя. Обязательно поставлю и себе. Надоело дистанционкой пользоваться.

Я подошёл к плазменному экрану телевизора. Интересно, тоже речь понимает?!

– Включить! – приказал я, ни сколько не сомневаясь в том, что он послушается.

Экран никак не отреагировал.

Ага. А тут, видимо, на новые технологии Макс поскупился. Ну, да Бог с этим.

То, что я сперва принял в полумраке за стол, оказалось пианино. Не знал, что мой друг музицирует. Благо, хоть шкаф не изменил своей формы и остался обыкновенным шкафом-купе.

Покуда я шастал по комнате, кровать сама застелилась, и уползла куда-то в нишу стены. Обернувшись на лёгкое шуршание за спиной, я разинул от удивления рот, а потом так же молча его захлопнул. Покачал головой.

– Блин! Шайтан ты, Макс! – я почесал затылок.

Ну-с. Ещё сюрпризы будут?

Недалеко от уползшей кровати обнаружилось вечнозелёное пальмовое дерево. Юкка. Кажется, так его называют. Интересно, она самополивающаяся, или нет?!

И только тут я осознал, что именно всё это время не давало мне покоя. В комнате не было дверей. Вообще. Только одно окно, выходящее непонятно куда, ибо оно было закрыто снаружи чем-то наподобие жалюзей, позволяя свету едва-едва проникать за их пределы. Я бы не удивился, если б это оказалось вообще не окно, а часть общего антуража. Или же какое-то хитрое приспособление, о предназначении которого можно лишь только догадываться.

Что же это за комната такая без дверей? Так не бывает! Может, Макс решил забабахать себе люк, как на космических кораблях, створки которого разъезжаются в стороны?!

Я пристально оглядел стену, вполне подходящую для этих целей. Постучал. Очень странно. Тот же сплав, из которого была сделана и кровать. И обоев на стенах нет. Просто бежевая покраска.

А я точно у Макса на даче? Сомнения закрадывались постепенно, всё больше затрагивая струны инстинкта самосохранения, который ещё не орал: «Пора сматываться!», но уже тихонько напоминал о себе, учащая сердцебиение и, соответственно, пульс.

– Комнат без дверей не бывает, – я старался рассуждать логически. – Мебель сюда как-то приволокли. Пианино, кровать, тот же шкаф. Стало быть, выход есть. Из чего можно сделать вывод, что я просто не знаю, где он и как им воспользоваться.

Давно заметил, что люди очень часто впадают в панику от непонимания ситуации. От боязни неизвестного. Но я к таким не принадлежал.

Я ещё раз очень внимательно прошёлся по всем стенам комнатки, постукивая костяшками пальцев по непонятному сплаву, и пытаясь найти хоть что-то. Увы, люка не было, а если и был, то обнаружить его мне не удалось.

Может, он в полу?! Я представил такую картинку, и почему-то Макса, вылезающего из него, и рассмеялся. Да ни в жизни!

Какие ещё варианты? Замаскирован шкафом?! Я сам всегда мечтал о такой вот секретной комнатке.

Однако сколько я ни старался, мои попытки отодвинуть шкаф-купе успехом не увенчались. Тяжелющий, зараза!

– Замуровали, демоны! – вспомнилась фраза из старого доброго фильма Гайдая. – Замуровали!

Я захихикал и, чувствуя себя полным идиотом, на всякий случай осенил стены крестом. Не помогло, конечно.

Ладно. Раз я не могу найти выход, будем привлекать к себе внимание иным образом.

Подсев к пианино, я поднял крышку инструмента.

Скажу честно, игрок на клавишных из меня, как из слона шпион-разведчик. Ну нет у меня ни слуха, ни голоса, ни способностей к музыке! И хотя моя девушка, окончившая несколько лет назад консерваторию, неоднократно пыталась обучить меня игре на пианино, всё, чего я достиг – это простенькой мелодии Ennio Morricone из фильма „Профессионал”.

Когда у нас дома появлялись гости, что случалось довольно-таки часто, я с удовольствием начинал вечер с демонстрации своих музыкальных способностей, весьма уверенно исполняя эту мелодию. Затем, чтобы старина Ennio бесперебойно не икал на другом конце света, и, ссылаясь на необходимость сервировки стола, я быстренько смывался от инструмента, уступая его своей любимой. Вот кто-кто, а она играть умела первоклассно!

От Лунной сонаты просто перехватывало дух, Фантом Оперы завораживал не хуже картины Моны Лизы, а то, как девушка исполняла песню из кинофильма «Титаник», заслуживало тысячи Оскаров, или что там дают за игру на пианино?! Впрочем, неважно.

За три года, что мы были с ней знакомы, я так пристрастился к музыке, что уже не представлял себе дальнейшей жизни без волнительных вечеров под аккомпанемент инструмента эпохи романтизма.

Кстати, нужно будет прикупить для любимой новое пианино. Видел недавно в магазине. Самонастраивающееся, с различным электронным наполнением, которое совсем не отягощает классики звучания…

Я отвлёкся от нахлынувших мыслей и с удовольствием прошёлся по клавишам, имитируя Баха. А поскольку Баха я исполнял точно так же, как жираф исполняет арию «Bella mia fiama, addio»[1], то здраво уверовал, что моя игра и мёртвого из могилы поднимет. А раз так, значит совсем скоро придёт вызволение!

Вызволение… – я хмыкнул. Как глупо звучало это слово. Но как реалистично по отношению к данной ситуации!

Через некоторое время бесцельного бренчания, что было откровенным надругательством над пианино, я понял, что хочу домой. Хочу перед работой разбудить свою девушку поцелуем, хочу приготовить ей завтрак, хочу… ммм… не при детях…

Я, что же… начинаю паниковать?!

Да, чёрт возьми!

Мне совсем не нравилось место, а котором я очутился. Без дверей, без каких-либо вещей в шкафу - я специально заглядывал. Светящийся потолок, неработающий телевизор, самозастилающаяся кровать! Странно это всё. И очень подозрительно!

В груди родилось чувство беспомощности. Рассудок всё чаще начал подавать признаки беспокойства.

Нет, я не у Макса дома. И не у других знакомых. Более того, мне показалось, что я вообще НЕ ДОМА!

Продолжая активно прохаживаться пальцами по клавишам и пытаясь погасить возникшее в душе волнение, я не сразу сообразил, что что-то изменилось.

Стало прохладней, будто кто-то включил кондиционер. Причём, лёгкий ветерок шёл откуда-то сверху. Я поднял взгляд на потолок и замер. Руки застыли над пианино.

Там, где ещё несколько секунд назад был потолок – образовалось прямоугольное отверстие.

Люк!

Его створки разъехались в стороны, открывая мне вид на полукруглый корпус с иллюминаторами, очень напоминающий…

– Едрить твою налево! – я непроизвольно взял ноты вступления похоронного марша. – Летающая тарелка!

Покуда я сидел с выпученными от удивления глазами и выражением лица филина, которому перед носом скрутили фигу, что-то начало происходить. Послышался едва слышный гул, как если бы запустили какой-то механизм. Через секунду я понял, в чём дело. Верх стремительно начал двигаться мне навстречу. Я даже заморгал от неожиданности, пытаясь понять, как такое возможно. Потом сообразил. Это площадка моего временного пристанища ползла вверх, вместе со шкафом купе, юккой и, собственно, мной-родимым, сидящим на табуретке перед пианино.

Но самое удивительно было не это. Движения не ощущалось. Словно я никуда не двигался, а всё вокруг было плодом моего больного воображения. Если бы это было так, я даже согласился бы на одноместную комнату в психиатрической больнице и смирительную рубашку в придачу. По крайней мере, я был бы уверен, что окончательно свихнулся, напился до зелёных человечков и летающих тарелок, но что меня обязательно вылечат!

Я вплыл в просторный зал. Как и следовало ожидать, он не пустовал. В нескольких метрах от меня стояла группа… гм… пришельцев? Мне сложно было описать тех существ, которых я увидел. Они мерцали, словно допотопный телевизор, передающий то чёткую, то нечёткую картинку изображения. Высокие, плечистые, с необычайно тонкими руками и ногами. На лицах какие-то белые опять же мерцающие маски, хотя, может, это и было истинное обличье инопланетян.

«Ну вот, Санёк. Приплыли. Сейчас тебя попросят сыграть Мурку!», – съехидничал внутренний голос и начал истерически похихикивать, едва не вырываясь наружу.

Я попытался привести разрозненные мысли в порядок и рассуждать здраво.

Значит, меня похитили инопланетяне…

Что?! Меня похитили инопланетяне?!

Спокойно! С этим уже ничего не поделаешь. Какими бы ласковыми словами я не называл этих пи…., а также всё, что о них думаю, ситуация не изменится.

Ладно. Едем дальше.

Я жив, здоров, и это радует! Убивать меня явно не собираются, ибо они могли сделать это сто раз, покуда я спал. Значит, худюсикам-телевизорам что-то нужно. Хорошо. Это выяснили.

Но что именно им нужно?

Хоть убейте, но я никак не мог себе вообразить, зачем иной форме жизни понадобился обыкновенный юрист, пусть и окончивший престижный ВУЗ страны! Весьма сомнительно, что им могут пригодиться мои профессиональные навыки.

Тем временем, из толпы отделился один из инопланетян и медленно поплыл в мою сторону. Он именно плыл, не передвигая ногами по полу, что поставило под сомнение их физическую оболочку тела.

«Пишите письма мелким шрифтом, Санчо!» – весело продекламировал голос внутри меня и снова засмеялся.

Понятное дело, защитная реакция организма пыталась приспособить мой мозг к происходящему с наименьшими потерями для рассудка. Но покуда я и сам справлялся с этой нелёгкой задачей. Страх ещё был не настолько силён.

Телевизор подплыл ближе.

«Шпрехен зи Дойч?», – мелькнуло в голове.

Я улыбнулся. Вряд ли они понимают земные языки. Наверняка, используют другие способы общения. Например, чтение мыслей. В какой-то книжке, по-моему, было нечто подобное.

Инопланетянин замерцал ярче, на его лице проступили глаза, нос и губы.

Чего-то такого я и ожидал, поэтому никак не отреагировал на его метаморфозу.

Существо изогнуло рот в жалком подобии улыбки, глядя маленькими карими глазами на меня.

«И вам здрасьте!» – сострил внутренний голос, уже не смеясь, а откровенно злорадствуя.

Инопланетянин ещё раз поэкспериментировал с улыбкой (снова получилось жутковато) и шевельнул рукой, указывая куда-то мне за спину. Заинтересованный, я обернулся.

И ситуация мне стала нравиться еще меньше.

Позади меня, на почти идентичных моей площадках, находились ещё четыре человека.

[1] Знаменитая ария Моцарта, посвящённая певице Жозефине Душковой.

Рассказ за один день

2007-05-12T08:00:48Z

9 мая решил проверить смогу ли я написать рассказ за день?! Условие себе поставил такое: его тематика должна хоть как-то соответствовать 9 мая. Что из этого получилось - под катом. ;)

Встреча на Венере

Межпланетный корабль садился мягко. С протяжным затухающим гулом смолкли турбины, заставившие многотонную машину зависнуть в нескольких метрах над землёй и плавно начать опускаться на бетонную посадочную площадку.

Сняв компью-шлем и выключив приборы, Никита шумно выдохнул. С его уст сорвался вздох облегчения, через секунду сформировавшийся в улыбку. Слава Творцу, всё закончилось благополучно. Миссия завершилась колоссальным успехом! А ещё больше согревало душу, что он наконец-то вернулся домой!

Не переставая улыбаться, мужчина потрепал по загривку пушистого котёнка, стоявшего на приборной панели и служившего в рейде ему талисманом. Отщёлкнул ремни безопасности и выбрался из пилотского кресла.

Конечно, сейчас его будут встречать. Вспышки фотоаппаратов, льющееся рекой шампанское, бурные овации... Первые полосы завтрашних, а то и сегодняшних газет будут пестреть заголовками «Встреча с братьями по разуму!», «Первый контакт с представителями инопланетной цивилизации на Венере!».

Журналисты просто завалят его вопросами. И, чёрт возьми, ему будет, что им рассказать!

Никита хмыкнул и пригладил рукой сбившиеся после шлема волосы. В лучах славы нужно выглядеть подобающим образом. Он придирчиво оглядел себя, покачал головой, словно смиряясь, что ничего нельзя поделать, и начал спускаться по лестнице к шлюзу.

Почему представители инопланетной цивилизации выбрали для встречи именно Венеру, для него так и осталось загадкой. Возможно, планета находилась ближе к их собственной. А, может, точка выхода из подпространства была неподалёку. Существа неизвестной землянам цивилизации отказались давать объяснения. Да и не это было предметом встречи.

Никита прекрасно помнил день 27 августа 2050 года, когда весь Мир потрясло известие, что человечество не едино во вселенной. Во время трансляции одного из семейных сериалов, с экранов телевизоров внезапно пропала картинка. А чуть позже, три миллиарда телезрителей стали свидетелями краткого сообщения от иной цивилизации.

«Встреча на Венере через пять полных оборотов вашей планеты вокруг Солнца».

Слова шли бегущей строкой внизу экрана, время от времени повторяясь. А в самом центре кадра просматривались очертания рубки какого-то странного корабля, а также несколько существ, очень отдалённо напоминающих людей. Худые, вытянутые, с большими круглыми чёрными глазами и тонкими ртами. Нет, их вид не вызывал чувства страха, являющегося атрибутом многих фильмов о пришельцах, но и симпатичными назвать чужую расу не поворачивался язык.

Нельзя сказать, что в американской Космической службе удивились. Они вот уже почти триста лет вместе с русскими спецслужбами скрывали и коверкали правду об НЛО. Правительство попросту боялось открывать людям правду, опасаясь религиозных конфликтов и паники. Тем не менее, они прекрасно понимали, что рано или поздно пришельцы дадут о себе знать открытым тестом, однако надеялись, что это произойдёт ещё не скоро.

Когда этот день всё-таки наступил, государствам пришлось приоткрыть завесу тайны и сообщить миру о существовании иных форм жизни. После официального обращения Президента Земли к народу, на закрытом заседании Совета планетарной безопасности было принято решение отправить для встречи с пришельцами тридцатилетнего капитана космической службы – Никиту Горина, которого готовили к контакту с представителями внеземного разума в течение трёх последних лет. Именно ему выпала честь представлять планету Земля на переговорах с иной формой жизни.

Створки шлюза разъехались в стороны, и до Никиты донеслись радостные возгласы сгрудившейся у трапа толпы. Защёлкали затворы фотоаппаратов, что-то наперебой начали кричать журналисты, направляя миниатюрные шарики-микрофоны к астронавту. Расслышать что-либо в этом гаме было невозможно. Никита приветливо улыбался и махал рукой. Затем медленно начал спускаться по трапу.

Его окружили плотным кольцом, осыпая вопросами и одаривая цветами. Просили автографы и без конца фотографировали. Пятеро охранников старались урезонить толпу и скорее проводить Никиту к флаеру. Через три минуты толкотни им удалось осуществить задуманное. Астронавт исчез в кабине летательного аппарата, а через минуту был уже в тысяче метров над землёй. Его ждала пресс-конференция с Президентом.

Никита отсутствовал на Земле десять с половиной лет. Именно столько потребовалось ему, чтобы преодолеть расстояние до Венеры, поучаствовать в переговорах с братьями по разуму и вернуться обратно.

Нельзя сказать, что он жалел об этих упущенных годах. Полёт в космос стал удивительным путешествием! Приключением, которое войдёт в историю человечества! Во все учебники и пособия, в документальные киноленты, а также в сюжеты крупномасштабных фантастических фильмов.

Как приятно было осознавать, что он первый установил длительный контакт с инопланетянами. Да, конечно, встречи с пришельцами происходили и раньше. Тот же Нил Армстронг, когда впервые полетел на Луну, увидел на ней корабли пришельцев.

– О, Боже, они здесь… они наблюдают за нами! – сказал он тогда в микрофон, отправляя ценное послание на Землю, которое, впрочем, тут же было увито несколькими печатями секретности и сгнило на полках хранилища секретной лаборатории, именуемой журналистами зоной 51.

Было множество и других очевидцев. Однако пришельцы, как правило, входили с ними в контакт неохотно, тайно, нередко используя последних исключительно в своих исследовательских целях. Проводили различные опыты, ставили эксперименты, проверяли действие на человеческое тело своих медицинских препаратов.

Инопланетянам не нужна была лишняя огласка. Именно поэтому после контактов многие люди не помнили, что с ними произошло, а те, кто помнил, описывали лишь неясные отрывки видений и образов.

Капитан космической службы Никита Горин смотрел в окно и улыбался своим мыслям.

Но всё же главным в этом путешествии были полученные им сведения. Информация, которая поможет Земле стать воистину Великой планетой! Благодаря ей у землян появятся новые технологии. Человечество ступит на совершенно иной путь своего развития! Телепортация, продление молодости, левитация – всё то, что ранее можно было встретить лишь на страницах фантастических романов, станет явью! Частью повседневной действительности…

Тем временем флаер опустился ниже и плавно заскользил над городом, следуя заданному автоматикой маршруту, огибая по пути высотные здания и вышки телестанций, обминая мосты и воздушный транспорт.

За десять лет, бесспорно, город изменился. Появилось больше зелёных насаждений. Почти полностью исчез наземный транспорт, уступив место воздушному и, тем самым, расширив территорию поселения.

Никита был уверен, что через несколько десятков лет станет ещё лучше! Окидывая взглядом город и любуясь его красотой с высоты птичьего полёта, капитан не сомневался, что людей ждёт прекрасное будущее. А благодаря его успешной миссии это будущее наступит очень скоро! Оно многое изменит. И, прежде всего, изменит отношение людей к самой жизни!

Ещё чуть-чуть стоит потерпеть. По его предположениям, полёт будет длиться не более получаса. И совсем скоро в прямом эфире Никита откроет всем землянам правду, ради которой инопланетным разумом была назначена встреча на Венере.

Возле президентского дворца встречающих флаер людей было гораздо больше. Как только машина приземлилась, её тут же обступили со всех сторон. Похлопывали по обшивке и заливали шампанским, приветствуя вернувшегося из далёкого путешествия астронавта. Пели песни и сыпали приятными для уха фразами. Читали стихи и забрасывали по традиции пшеном.

Никита несколько минут терпеливо постоял возле флаера, а затем в сопровождении десятерых внушительного вида охранников миновал «полосу препятствий».

По красному, усыпанному лепестками роз ковру его провели в большой овальный кабинет, где уже ждали Президент, премьер-министр и несколько самых известных репортёров планеты.

Все они поднялись Никите навстречу для церемониального рукопожатия.

– С возвращением, сынок! – улыбнулся Президент и похлопал его по плечу. – С этого дня ты - генерал космического флота. Мои поздравления!

Никита, не ожидавший столь стремительного взлёта по служебной лестнице, залился румянцем. Робко улыбнулся в ответ.

– Благодарю, вас, господин Президент! Служу планете Земля!

– Да что там… это всё мелочи жизни. Ведь ты привез нам нечто гораздо интереснее, не так ли?!

– Вы правы, я…

Президент перебил Никиту поднятой вверх ладонью.

– Не сейчас. Я не хочу впоследствии выслушивать от Сената, что мы, дескать, знали всё заранее и скрыли часть истинных фактов первого межпланетного контакта с пришельцами! Ты всё скажешь сам через несколько минут в прямом эфире.

Никита понимающе кивнул.

Словно услышав их разговор, в зале появился ещё один репортёр с крошечным шариком в руке. Он подошёл ближе и закрепил микрофон на костюме Никиты.

– Будьте готовы. Через минуту начинаем. На противоположной стене смонтирован проекционный экран, который будет передавать всё, что происходит в этой комнате. Я понимаю, что аудитория, ожидающая вашего выступления, немаленькая, и что у вас не было времени подготовиться, но постарайтесь держаться естественно…

Новоиспечённый генерал космического флота кивком головы дал понять, что так и сделает.

На секунду репортёр замялся. А затем, понизив голос, спросил:

– Ну как там, в межзвёздном пространстве?

– Там очень спокойно… – отозвался Никита и подмигнул мужчине.

– Эфир через тридцать секунд, – донесся голос оператора из микрофона. – Всем приготовиться.

Президент кивнул и указал на кожаное кресло, приготовленное для Никиты. После того, как все расселись по местам, оператор начал отсчёт.

– Пять, четыре, три, два, один…

На лице репортёра, стоящего в самом центре зала, возникла профессиональная улыбка, и через секунду он начал:

– Я приветствую всех жителей планеты Земля! Сегодня величайший день в истории человечества! Наш астронавт Никита Алексеевич Горин благополучно приземлился на космическом аэродроме в Байконуре после встречи с представителями иной цивилизации. Что произошло на встрече, для всех нас является загадкой. И сейчас мы надеемся услышать от Никиты подробный отчёт о произошедших событиях на Венере. Никита Алексеевич, вам слово!

Горин выждал несколько секунд, давая возможность всем телезрителям прочувствовать торжественность момента, а затем приветливо улыбнулся.

– Добрый день, Земляне! Я понимаю, что всех вас сейчас интересует вопрос о контакте с внеземным разумом. Однако, в первую очередь, я хочу поблагодарить вас за оказанное доверие представлять интересы планеты на вселенском уровне. Для меня это была огромная честь!

Президент, премьер-министр, а также все присутствующие в зале захлопали в ладоши.

Когда стихли аплодисменты, мужчина продолжил:

– Друзья мои, я прилетел с радостными известиями! На встрече с братьями по разуму меня поставили в известность, что планета Земля продана. Она принадлежит Асперам – совершенно доброй и безобидной цивилизации, очень похожей на людей…

Президент внезапно поперхнулся, премьер-министр побагровел и как-то странно покосился на Никиту. Репортёр открыл от удивления рот и тут же его захлопнул, во все глаза таращась на выступающего. Лёгкий ступор коснулся сознания всех присутствующих в зале.

Наступила гробовая тишина.

– Асперы заверили, что они позаботятся о нас. Теперь землянам есть куда стремиться!

Нам не стоит опасаться исчерпания ресурсов. Раса Асперов позаботится о дальнейшем процветании планеты! Они готовы поделиться с нами опытом, секретами новых технологий и всем тем, в чём мы только будем нуждаться. Юридически они являются нашими собственниками, но фактически Асперы предоставляют нам полную свободу действий. Они не будут вмешиваться в развитие нашей цивилизации, с тем только условием, что мы не будем причинять вред друг другу и самой планете…

Никита Горин с грустью вспоминал тот вечер. Будь его воля, он пожелал бы навсегда вычеркнуть его из своей памяти. Ровно через месяц с того самого торжественного момента, который, как думал он, войдёт в историю человечества, всё изменилось. Но совсем не в лучшую сторону. Корабли Асперов, летевшие на Землю с дружественным визитом для ознакомления с объектом собственности, были сбиты на подступах стратосферы…

Так началась первая межпланетная война. Вражда между двумя столь близкими по духу цивилизациями.

Людей не купили обещания пришельцев. Не изменила их добродетель. Не вдохновила демонстрация возможностей, о которых иные расы могли только мечтать.

Ещё не смолкли залпы протоплазменных пушек и свист космических истребителей, падающих наземь. Ещё не стихли детские голоса юнкеров, держащих лазерные пистолеты и готовых убивать всякого, кто осмелится вторгнуться в пределы их родины.

Люди сражались за свою планету и за свою независимость! Сражались за свободу, ибо никто не хотел, даже живя в неописуемой роскоши, чувствовать себя чьим-то рабом…

Никита пристегнул ремни безопасности. Проверил готовность системы. Нажатием кнопки запустил двигатель межпланетного корабля. Грустно улыбнулся и потрепал по загривку свой извечный талисман – пушистого котёнка.

Пора лететь. Снова перестрелки, снова лавирование от смертоносных ракет пришельцев, снова мысли о том, что можно не вернуться назад. Погибшие друзья и близкие, стоящие перед глазами… он совсем не об этом мечтал…

Генерал космического флота стиснул зубы и подал рычаг вперед. Корабль завибрировал и начал подниматься над полем боя, чтобы повести за собой пятую лётную эскадрилью землян в бой. Быть может, в последний раз…

Киев
9.05.2007

В немного другом формате рассказ здесь http://zhurnal.lib.ru/editors/s/shkudun_a_p/vstrecha_na_venere.shtml

Рассказ "Шкатулка памяти"

2007-05-02T11:08:07Z

В этот день всё было как обычно. Наталья встретилась со своим мужем после работы возле памятника Григорию Сковороде и пара неспешным прогулочным шагом направилась домой. Им нравилось так гулять. Каждая секунда, проведённая вместе, превращалась в феерическое удовольствие. Как в старые добрые времена, когда робкий молодой человек предпринимал первые попытки ухаживания. Он стеснялся, смущался и краснел. Дарил Наташе цветы, томно смотрел в её прелестные глаза, в надежде на поцелуй и нежно обнимал за талию в кино. Словом, у Натальи и Тараса было всё так же, как и у сотни, тысячи других влюблённых. Те же свидания в парках, страстные поцелуи и безумные ночи. Притирка характеров, первые ссоры и обиды. Мимолётные разочарования и скандалы. Всё, всё, всё, без чего, пожалуй, не обходится ни одна пара.

Но также у них было и то, чего многим влюблённым недоставало. Какими бы громкими ни были скандалы, как бы сильно они не обижались друг на друга, Наталья и Тарас всегда находили пути к примирению. Они понимали, что даже в самом диком приступе гнева или неудовлетворения всё равно любят друг друга больше всего на свете и не могут прожить в разлуке ни дня.

Это была высшая благодетель. Высшее искусство любви и прощения, где здравый рассудок позволял контролировать вспыльчивость и податливость души и характера.

Молодая пара, обнявшись, двигалась по освещённой улице и заговорщицки перешёптывалась. Обо всём, что только приходило в голову. Обсуждали политику, критикуя горе-чиновников, неспособных позаботиться о народе, строили планы на лето, благо отпускной сезон был не за горами. Порою дурачились, как самые настоящие дети, а иногда вдруг становились серьёзными и романтичными, позволяя себе внезапно остановиться посреди снующих людей, и предаться пленительной страсти ночного поцелуя.

Их не волновали неодобрительные взгляды прохожих, не пугали ни обыденность серых будней, ни предстоящие жизненные сложности, рано или поздно встающие на пути каждого. Главное, они были вместе. Они были счастливы и верили, что смогут преодолеть все невзгоды и горести. Это, пожалуй, и всё, что им было нужно в данный момент.

Увлёкшись друг другом, молодые люди не заметили, как оказались всего в нескольких сотнях метров от фуникулёра.

– Хи, Тараська, вот это время летит! Мы уже на Почтовой площади! Как-то всё быстро… слушай, а давай на фуникулёре покатаемся, а? Я уже почти забыла, что это такое! – девушка слегка подтолкнула Тараса в бок локтём.

– Наташ, у меня есть идея получше! – парень внезапно улыбнулся.

Девушка с короткой стрижкой и округлым симпатичным личиком нахмурилась.

– Хочу на фуникулёре!

Тарас рассмеялся и прильнул к губам жены. Через несколько секунд отстранился.

– А я хочу тебе купить подарок. Вон там, – он указал на магазинчик, расположенный в двухэтажном доме, прямо напротив них.

– Приятные мелочи? – искренне удивилась девушка. – По-моему, его раньше здесь не было… или был… Интересно, что там продаётся.

– Вот сейчас зайдём и узнаем! – Тарас обнял жену.

– Нет, ну давай сначала на фуникулёр пойдём! – капризно насупилась Наташа, невинно хлопая ресницами.

– Придётся тебя убеждать, – хитро усмехнулся Тарас.

– Ну, попробуй…

Муж очень медленно потянулся к лицу Наташи. Нежно коснулся устами верхней, затем нижней губ девушки. Потом подарил взрослый поцелуй. Его руки опустились ниже талии и сомкнулись на ягодицах Наташи.

– Ммм… негодяй, – томно промурлыкала жена, обнимая мужа и снова целуя его… – Убедил! Только давай что-то не очень дорогое, хорошо?

– Посмотрим! – Тарас, улыбнувшись, отстранился, взял жену за руку и нарушая правила дорожного движения, повёл через проезжую часть к магазину.

Рудольф Уэсли приветствовал очередных посетителей шикарной улыбкой. Старомодно поклонился, вызвав у Наташи умиление, и предложил гостям чай.

Пара вежливо отказалась и принялась рассматривать интерьер загадочного помещения.

– Мы тут впервые. Даже не знали, что на Почтовой площади существует такое милое заведение. Это магазин? – на всякий случай спросил Тарас, оценивая египетский стиль комнаты и с восхищением любуясь изображённой в полный рост Клеопатрой.

– Что-то вроде того, – Рудольф приветливо кивнул.

– А что в нём продаётся? – Наташа озиралась по сторонам, в надежде отыскать ответ на свой вопрос.

– Всего лишь воспоминания, девочка, всего лишь воспоминания…

Девушка подняла вверх брови, а Тарас хмыкнул.

– Простите, вы сказали воспоминания?

– Да, именно так я, молодые люди, и сказал. Мыслеобразы из прошлого, если хотите. Однако не простые образы, подвластные вашей памяти, которые вы можете прокрутить как любимый мультик. Я говорю о тех эмоциях и переживаниях, которые наполняли вашу сущность в те или иные отрезки прошлого. Вы помните, как вам было хорошо. Однако вы не можете вспомнить, какие чувства в тот момент испытывали. Именно это я и продаю. – Рудольф Уэсли закончил свою столь привычную монотонную речь и воззрился на пару, ожидая реакции.

– Но, это…

– Невозможно? – закончил мысль девушки хозяин магазина. – О, вы даже представить себе не можете, сколько раз я слышал это слово. Люди всегда так говорят, если в чём-то неуверенны или попросту отказываются принимать. Да что мы рассуждаем! Хотите испытать на себе? Какое ваше самое красочное воспоминание?

Наташа по-особому улыбнулась и посмотрела на мужа.

– Наш медовый месяц… помнишь, Тарас?! Жаль, что он был таким коротким…

– Всё можно исправить, – Рудольф Уэсли загадочно подмигнул девушке.

– Так и сделаем! Сколько это будет стоить? – глядя на счастливое выражение лица жены, спросил Тарас.

Уэсли назвал цену.

Наташа перестала улыбаться. Взгляд девушки посерьёзнел.

– Милый, пойдём отсюда. Ничего нам не нужно. А особенно за такие деньги!

– Любимая, я хочу сделать тебе подарок…

– Тарас…, – Наташа нежно взяла мужа за руку, – Это твоя трёхмесячная зарплата. Зачем нам какие-то воспоминания из прошлого, если мы можем себе позволить за гораздо меньшую цену устроить себе романтические вечера настоящего. И они будут намного лучше!

– Наташ, есть моменты, которые в жизни невозможно повторить. При воспоминании о медовом месяце ты словно преобразилась. Расцвела будто роза! У тебя в глазах засияли лучики неописуемой радости… я же видел!

– Тарас… да, было здорово, было просто чудесно, но ведь мы можем сами всё повторить.

– Это будет уже не то, ты ведь сама это прекрасно понимаешь…

Рудольф Уэсли слушал молодую пару в молчании. Он не спорил и не перебивал, понимая, что его слова всё равно ничего не решат. Покупателями были они. А он всего лишь продавец, предлагающий товар. Пусть даже и весьма специфический.

– Даже не думай…, – Наташа пыталась образумить мужа.

– Котёнок… это всего лишь деньги. Подумаешь… Заработаю ещё! К тому же, у нас есть на что жить эти месяцы, ты же у меня экономная, – парень поцеловал жену в щечку.

– Мы согласны, – Тарас кивнул Рудольфу. – Что необходимо делать?

– О, всё очень просто… прошу сюда, – хозяин «Приятных мелочей» указал в сторону дивана…

Муж и жена с улыбками переглянулись, едва сдержавшись, чтобы не спошлить.

Через двадцать минут молодая пара покинула магазин. На улице Наташа внезапно прильнула к мужу, подарила ему страстный поцелуй и крепко обняла, прижавшись к груди, едва не расплакавшись.

– Я люблю тебя, Тарас… боже, как же я тебя люблю!..

Постепенно магазин начинал пользоваться популярностью. Рудольфу Уэсли даже не требовалось давать объявление в газету, рекламируя свой маленький бизнес, для привлечения новых покупателей. Последние сами приводили своих друзей и знакомых, те, в свою очередь, – своих, и так по цепочке. Вести о «Приятных мелочах» распространялись по городу с невероятной скоростью. Магазин посещали политики и бизнесмены, спортсмены и люди шоу-бизнеса. Особой популярностью он пользовался у пенсионеров, что, впрочем, не было удивительным. У пожилых людей было больше воспоминаний, которые они хотели бы пережить снова. И несмотря на дороговизну услуги, старики посещали лавку Уэсли. То ли пенсии позволяли, то ли имелись богатые дети.

Через пять месяцев активной работы Рудольф Уэсли пожалел, что не имеет в своём распоряжении хотя бы с десяток подобных шкатулок. Было бы значительно проще. Как в плане заработка, так и скорейшего обслуживания клиентов. Но, увы, диковинное старинное изделие имелось лишь в одном экземпляре.

Люди валили толпами. Хозяин магазина едва поспевал выпроваживать гостей, чтобы тут же впускать новых. У магазина с самого утра выстраивалась длинная очередь, напоминая столпотворение транспорта в час пик.

Рудольф даже подумывал нанять себе помощника. В конце концов, он был стар. Кроме того, он вполне мог себе это позволить. А сам бы просто наслаждался видом с террасы, забыв о суете на первом этаже магазина. Читал бы какую-нибудь фантастическую книжку или слушал классическую музыку... Никаких проблем или хлопот.

Но всякий раз Уэсли отбрасывал эту мысль, пытаясь доказать всем, и в первую очередь самому себе, что ещё не утратил ни здравого рассудка, ни сноровки. До этого он всегда работал один. И не позволял себе никаких поблажек, будь то краткое, но информативное «Переучёт», или закрытие магазина в связи с отпускным сезоном.

Каждый день в девять часов утра по местному времени Рудольф спускался со второго этажа, неся под мышкой завёрнутую в платок шкатулку, и переворачивал висящую на входной двери табличку, являя прохожим слово: «Открыто».

Он прекрасно знал, что некоторые люди занимали очередь ещё с семи часов утра, однако никогда не открывал магазин раньше времени. Это было неписаным правилом его бизнеса.

Уэсли познакомился со многими интересными людьми. Еженедельно получал приглашения в самые дорогие рестораны и клубы Киева, но никогда не посещал их. Здоровался с президентом и пил чай с послом Америки, делая это скорее из вежливости. Нельзя сказать, чтобы Рудольф совсем не интересовался политикой, тем не менее, предпочитал держаться от неё в стороне.

Грех было жаловаться на такую работу. Кроме денег, она приносила радость и общение с людьми, которые старику были необходимы больше всего остального.

Лишь одно обстоятельство тревожило Рудольфа Уэсли. Почти каждый день в магазин приходила девушка Марина. Она проводила в своих воспоминаниях почти час и, расплатившись, покидала лавку с печальным выражением лица.

Рудольфу никак не удавалось её разговорить, чтобы выяснить, в чём дело. Марина была задумчива, отмалчивалась и ограничивалась стандартными короткими фразами.

Что и говорить, Уэсли не любил недомолвок и загадок. Ещё больше он не любил неясности ситуации. В голову начинали лезть совершенно нелепые предположения и домыслы. Он привык всегда видеть перед собой чёткую картину, и немного терялся, когда люди начинали вести себя необычно. Именно поэтому поведение девушки не на шутку беспокоило старика.

…В этот вечер Марина снова пришла к магазину «Приятные мелочи». Ровно без пяти шесть, как всегда. Мистер Уэсли обычно работал до шести, но когда до назначенного времени оставалось несколько минут, а на пороге магазина появлялся очередной клиент, обычно ему не отказывал. Марина знала, что и в этот раз будет так. Девушка отворила дверь и ступила на порог уже ставшего родным помещения, погружаясь в нежные объятия приятной ночной атмосферы.

Она была в упавшем расположении духа: из головы никак не выходил он. Его глаза, губы, ласковая улыбка, лишь только для неё сияющая колдовским светом очарования и любви.

Закусив губу, девушка стала ждать появления хозяина. Впрочем, долго ждать ей не пришлось. Рудольф Уэсли почти сразу вышел навстречу в длинном синем халате и пушистых красных тапочках, с такой же приятной улыбкой, с какой он встретил её и в первый раз.

– Ох, и много у вас воспоминаний, барышня, – лучезарно улыбнулся он. – Так и обанкротиться можно!

Марина печально улыбнулась в ответ.

– У меня одно воспоминание, Рудольф. Всего только одно, – сказала она, и Уэсли заметил в глазах девушки выступившие слёзы.

– Боже мой, что случилось? Почему вы плачете? – улыбка оставила его лицо, а из голоса ушла жизнерадостность.

Ещё никто из его посетителей не плакал. Все приходили в магазин радостными, а уходили ещё более счастливыми.

– Потому что я девушка… – Марина шмыгнула носом. – Девушка, которая безумно любит одного парня.

– Что-то на слёзы счастья это не похоже, – покачал головой Уэсли.

– Он умер, Рудольф. Погиб на войне в Ираке. Его больше нет…

Хозяин магазина опустил голову.

Так вот оно в чём дело! Вот почему поведение девушки показалось ему странным. Многие люди вспоминали своё прошлое. И ту радость, которую в нём испытывали. Но радость прошлого иногда может причинять нестерпимую боль в настоящем.

– Не знаю даже, что сказать, – развел он руки в стороны. – Просто не знаю…

– А ничего говорить и не нужно. Вот деньги, – Марина протянула гривенные купюры.

Потрясённый услышанным, а также находясь в своих мыслях, швед машинально взял их, не придав значения тому, что обычно девушка рассчитывалась после завершения сеанса.

– Может, чаю, кофе?… Побеседуем?! – нашёлся он через секунду, понимая, что необходимо как-то поддержать гостью.

– Спасибо. Не нужно. Я ненадолго.

Старик кивнул. Приветливым жестом, но с наигранной улыбкой, он пригласил Марину к хрустальному столику, на котором уже стояла шкатулка.

В последнее время Уэсли не убирал её, не опасаясь, что кому-то может придти в голову мысль о воровстве. Но даже если её и украдут – всё равно принесут обратно. Слишком многие политики и бизнесмены были в ней заинтересованы.

– Я вас оставлю – тихо сказал Уэсли, – Вы знаете, что делать!

– Спасибо, милый Рудольф. Знаете, ваш магазин очень мне помог.

– Что ж, мне очень приятно это слышать от своей постоянной клиентки. Надеюсь, вы никуда не уезжаете? – старик вопросительно посмотрел на девушку.

– Не переживайте. Я останусь здесь, – заверила его Марина и опустилась на диван.

– Это хорошо. Ладно, не смею вас больше отвлекать своей пустой болтовнёй. А насчёт парня… мне, правда, очень жаль…

– Не беспокойтесь, Рудольф, я люблю его, и никто не сможет у нас ним отобрать эту любовь!

Уэсли понимающе кивнул, поднял руку в прощальном жесте и пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.

Девушка подождала, покуда не стихнут шаги старика, и взяла в руки шкатулку.

«Не переживайте. Я останусь здесь».

«Я люблю его, и никто не сможет у нас ним отобрать эту любовь!»

Рудольф Уэсли понял всё слишком поздно. Вскочив с кресла, он стремительно бросился вниз по лестнице, на ходу переступая сразу через две ступеньки.

Но он опоздал.

На кожаном диване без сознания лежала девушка, а на полу валялись осколки разбитой шкатулки.

– Ой, как плохо, – Рудольф подошёл к хрустальному столику. Печально покачал головой и опустился на корточки. Медленно подобрал с пола обломок механизма. Лицо старика осунулось, на глазах выступили слёзы.

– Не думал, что она так поступит, – задумчиво сказал он. – Вот как значит… для кого-то память – лишь мимолётные счастливые и не очень воспоминания, к которым можно не возвращаться… – прошептал Уэсли, глядя ничего не выражающим взглядом в пространство прямо перед собой, – Но для кого-то это целая жизнь…

Старик поднялся на ноги и дотронулся до шеи Марины. Пульс прощупывался, но был очень слабым. Щеки девушки покрывал румянец, а на устах играла загадочная улыбка.

В эту самую минуту она находилась очень далеко от реального мира. В ловушке безграничных глубин своей памяти, заново переживая года ушедшего времени.

Рудольф Уэсли вздохнул и как-то враз весь ссутулился.

Это его вина. Ему стоило подольше поговорить с девушкой! Быть может, он смог бы убедить Марину, что она ещё встретит парня своей мечты. Что он будет намного красивее, преданней, лучше… Что судьба никогда не оставит её одну! Зачем же убиваться и нырять в омут прошлого, если будущее принимает тебя в свои распростёртые объятия, суля новые знакомства и чувства?!

Хотя чего стоят подобные убеждения? Ведь любовь всё равно сильнее любых аргументов. Она не признаёт нравоучений. Для любви не существует преград. Именно поэтому она столь всесильна.

По крайней мере, девушка сейчас вместе со своим любимым. И она счастлива! Сколько нынешних пар могут этим похвастаться? И сколько из них способно было бы поступить так, как Марина?!

Всё ещё держа в руке обломок шкатулки, Рудольф достал из кармана маленький мобильный телефон. Набрал номер.

– Говард?! – произнёс Уэсли уставшим голосом, – У меня снова проблемы.

Выслушал ответ, и грустно закивал головой.

– Долго рассказывать. На этот раз в Киеве. У тебя здесь есть свои люди? Да… Девушка… Нет, она не умерла. Впала в летаргический сон. Но, боюсь, в себя уже не придёт никогда. И если тело не поддерживать искусственно, она погибнет. Сможешь поместить её в какую-нибудь больницу? Пусть о ней позаботятся врачи. И кто знает, быть может, через некоторое время наступит момент, когда она пожелает вернуться назад…

Что мы знаем о человеческой памяти? Почти столько же, сколько и о самом человеке, то есть ничего!

Старик внимательно выслушал собеседника и снова кивнул.

– Я тебя прекрасно понимаю, но деньги – это не проблема. У меня их достаточно… Да… Жаль, старина, что мы встречаемся при таких вот неприятных обстоятельствах… ага… давай… жду.

Он отключил мобильный.

Хорошо, когда есть кому позвонить и возложить на его плечи часть собственных проблем. Становится легче на душе, и груз, довлеющий над тобой, словно дамоклов меч, уменьшается в десятки, а то и сотни раз. Именно для этого, наверное, и нужны друзья. Говард не раз выручал его в сложных ситуациях, и Рудольф глубоко ценил и уважал этого человека. Он, пожалуй, был единственным, кому Уэсли действительно доверял.

В задумчивости старик потер подбородок и снова взглянул на Марину.

– Очень плохого, Ру, очень! – наставительно произнёс он сам себе.

Ещё немного постояв над телом девушки, хозяин «Приятных мелочей» подошёл к двери магазина и перевернул табличку, явив прохожим лаконичное слово – «Закрыто».

Рудольф Уэсли, или, как его называли много веков тому назад, фараон Ру, сидел в кресле-качалке на террасе и неторопливо потягивал вино. Задумчиво вертел высокий фарфоровый бокал в руках и думал о своей жизни.

Казалось бы, что нужно человеку для счастья? Маленький нехлопотный бизнес, приносящий хорошие доходы. Верная спутница жизни… Хотя Уэсли никогда не был женат, предпочитая постоянно менять партнёрш… А главное, чтобы не было никаких осечек ни в бизнесе, ни на личном фронте! Так ему, по крайней мере, казалось. К этому он постоянно стремился. Однако, увы, не всегда получалось.

Сначала после многовековой безупречной работы на территории ныне располагаемой Швеции, в которой он получил гражданство, страну едва не погубила Россия. А всё из-за неумелого использования медальона силы одним амбициозным политиком, который думал лишь о своих интересах. Затем Ру перебрался в Москву, но и там его бизнес постигла неудача. Не прошло и пятидесяти лет, как умер парнишка, разгадав секрет перстня счастья. И вот теперь на Украине снова прокол. Шкатулка памяти разбита. Девушка в коме.

Какая-то неблагоприятная карма, ей-богу! Проклятие, ниспосланное за то, что Ру похитил магические предметы и личный дневник мага из его египетской усыпальницы.

Фараон закрыл глаза и смешно надул щёки. Затем выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы.

– Не везёт, – подытожил он, поднимаясь с кресла, – Просто не везёт.

По винтовой фигурной лестнице Ру спустился с террасы к себе в апартаменты. Сверился с песочными часами, стоящими в углу студийной комнаты, и вытащил из кармана маленький флакончик с мутноватой жидкостью алого цвета. Отвинтил колпачок и прильнул к пузырьку, выпивая его содержимое.

Колдун всё же обладал магическими способностями, и за свой роскошный, но короткий промежуток жизни успел изготовить несколько поистине удивительных вещиц, одной из которых был этот дивный флакончик с молодильным снадобьем. Он позволял замедлять процесс старения организма на долгие века. Маг готовил его для себя, планируя увидеть будущее, в котором, по его мнению, законы мироздания будут разгаданы. Может быть, колдун и дожил бы до нынешних времён, если бы не его длинный язык. Желая предостеречь Клеопатру от гибели, ему хватило ума ляпнуть царице о её скоропостижной кончине. Понятное дело, девушке подобное не понравилось. Зато её очень повеселил палач, отрубивший горе-пророку голову, навсегда похоронив его мечты о светлом будущем.

Старик спрятал пустой пузырёк в карман. Завтра он вновь его наполнит. Впрочем, Ру был уверен, что ещё лет двести, и молодильное снадобье ему больше не понадобится. Слишком долго удавалось обманывать время. Рудольф был слишком стар душой, чтобы продолжать гоняться за молодостью. Он устал. От жалких амбициозных чиновников, не меняющихся со времён первых государственных образований. От корыстности людей, и отсутствия справедливости. Бессмертие стало для него мукой, превращающей жизнь в серую череду скучных однообразных дней.

Сколько веков прошло… и где она, великая египетская держава? Где её фараоны и царицы? Давно сгнили глубоко под землёй, оставив своим потомкам лишь краткую историю на страницах пергаментов и свертков. Всё когда-нибудь заканчивается… так может, и его время подходит к концу?!

Чёрт, и что за мрачные мысли?! Это всё из-за девушки. Рудольф был сентиментальной натурой и искренне жалел о том, что произошло с Мариной...

Всё пройдёт. Со временем. Всё пройдёт…

Уэсли осмотрел длинные прилавки, идущие вдоль стен, на которых лежало множество разных изделий. Были здесь ожерелья, амулеты, кувшины, перстни и даже большое гусиное перо, одиноко примостившееся в самом дальнем углу прилавка.

– Что ж, шкатулка памяти разбита. Придётся выбрать что-нибудь другое… – Ру подошёл к большому глобусу, стоящему у окна. Резко крутанул мировой шар, и когда тот остановился, наугад ткнул в него пальцем.

Его губы снова растянулись в обаятельной улыбке.

– Мне всегда нравилась Англия!

Киев

01.05.2007

Написан новый рассказ "Шкатулка памяти"

2007-05-02T11:02:08Z

Этот магазинчик появился в городе недавно. Его владелец – Рудольф Уэсли – низенький полноватый швед, перебрался в Киев для того, чтобы беззаботно встретить старость. Он купил скромный двухэтажный особняк на Почтовой площади, нанял бригаду строителей и попытался превратить ювелирный магазин и юридическую контору, ранее ютившихся в этом здании, в старинную товарную лавку.

По плану хозяина, на первом этаже в просторном помещении, выполненном в египетском, так несвойственному для шведов стиле, по центру должен был находиться лишь кожаный диван и хрустальный столик. Все стены и перегородки следовало снести. Окна - застеклить зеркальными тёмными стёклами, создающими атмосферу таинственности и пропускающими минимум света. По всему периметру стены огромного пространства по замыслу необходимо было проделать в два ряда ниши для свечей, а подвесной потолок усыпать маленькими зеркалами. Для вентиляции помещения использовались кондиционеры, расположенные в четырёх углах комнаты. На втором этаже планировались личные апартаменты Рудольфа, оформленные в модернистском студийном стиле на американский манер. К ним с первого этажа вела винтовая лестница, спрятанная за массивным коробом, который отгораживал её от посторонних глаз.

Строители были несколько обескуражены подобной планировкой, намекая, что для ведения бизнеса данное оформление несколько угнетает. К тому же, и дивана со столом будет явно маловато. На что швед многозначительно улыбался и велел делать всё так, как говорит он. Окончательно добило строителей пожелание романтичного Уэсли устроить на крыше домика террасу с видом на город, чтобы после окончания трудового дня, сидя в кресле и попивая вино, иметь удовольствие любоваться суетливым ночным Киевом.

Прораб поскрёб лысину, всем своим негодующим видом демонстрируя отношение к откровенно бредовой планировке и уверенность в том, что швед свихнулся, но, тем не менее, за работу взялся.

Через два месяца ремонт был закончен, что очень обрадовало Уэсли. За время работ швед ничего, кроме нервотрёпки не испытывал. Вечно приходилось подгонять никуда не торопящихся строителей, тихонько посмеивающихся над двинувшимся от старческого маразма стариком, и ежедневно лично присутствовать при благоустройстве помещения, дабы рабочие не дай бог не халтурили.

Именно поэтому завершение ремонта ознаменовалось небольшим сабантуйчиком, после которого Рудольф Уэсли с радостью разбил бутылку шампанского об угол дома и громким голосом продекламировал на всю улицу, что с завтрашнего дня жители Киева узнают, что такое настоящая романтика!

Что именно имел ввиду швед, никто так и не понял. Это стало известно на следующий день покупателям, впервые ступившим на порог магазина со скромным, но в то же время интригующим названием «Приятные мелочи».

Был понедельник. Разгар рабочего дня. Автомобилистам многомиллионного города не нужно объяснять, что это означает. Особенно при узеньких, оставляющих желать лучшего, дорогах. Вереница машин словно хвост змеи вытянулась через всю Почтовую площадь, без движения в какую-либо сторону.

Нетерпеливые водители время от времени сигналили друг другу, обменивались репликами, а некоторые из них, чтобы убить время, рьяно вступали в дискуссию, обсуждая недавние ответные матчи полуфинала Лиги чемпионов.

Народный депутат верховного совета Эдуард Васильевич Ротецкий, сидел в служебном «Опеле» и изнемогал от жары. Кондиционер в машине был сломан, а ленивый водитель так и не удосужился съездить на техобслуживание и устранить поломку.

Слуга народа рефлекторно тарабанил пальцами по кожаному портфелю, лежащему на коленях и проклинал уличное движение.

По его мнению, город был не в состоянии вместить такое огромное количество транспорта, которого из года в год становилось всё больше. С этим нужно было что-то решать, и чем скорее, тем лучше. Перспектива постоянных пробок и многочисленных аварий совсем не радовала. В той же Москве правительство частично вышло из положения, расширив дороги, сделав по четыре, а то и по пять полос в одну сторону. Но в отличие от царицы России, Киев не мог пойти по тому же пути из-за банального отсутствия места. Большинство улиц без сноса зданий расширить было просто нереально.

Ротецкий подумывал о внесении предложения по разработке проекта строительства подземных дорог, в обход веток метро, что должно было спасти Киев от пробок, но покуда это были лишь мысли, не переходящие в конкретику.

– Ну, долго ещё? Что там стряслось? – не выдержал он, глядя на столпотворение транспорта.

– Понедельник – день тяжёлый. Стоим! – улыбнулся никуда не спешащий водитель. – Может, авария какая-то?!

Водитель был балагуром, со смешным овальным лицом, маленькими глазками и острым большим носом представителя кавказской национальности, отчего ещё в школе за ним прочно закрепилось прозвище Квазимодо.

– Эдуард Васильевич, есть анекдот на эту тему. Депутат оказался в пробке. Ну, а человек торопится, понятное дело. Не выдержал, схватил мегафон да как заорёт: «А ну быстро все валите отсюда, мне ехать нужно. Опаздываю на сессию верховного совета!» А ему в ответ: «Да всё нормалёк! Расслабься! Спонсор пробки проведёт сессию и без вас!»

Водитель весело засмеялся. Однако, поймав суровый взгляд начальника, замолчал.

Ещё несколько минут депутат терпеливо ждал, затем ругнулся и выбрался из машины. На улице было прохладнее.

– И что с погодой творится? В мае – и плюс 30, – зло сплюнул он, осматриваясь. – Когда такое было?

Взгляд депутата скользнул по фасаду здания, окрашенного в нежно кремовый цвет. Затем остановился на названии магазина.

– Не помню такого заведения, – Эдуард Васильевич нахмурился и потёр подбородок.

– Слышь, Слава, – окликнул он водителя, – Что это за здание-то, «Приятные мелочи»?

– Не знаю. Раньше, вроде, ювелирный здесь был. И юридическая контора на втором этаже, – водитель заинтересованно высунулся из окна, рассматривая красивую, сделанную на старинный манер дощатую вывеску.

– Я думал, что на Подоле все магазины знаю, – Эдуард Васильевич хмыкнул и придирчиво осмотрел создавшуюся пробку. Затем, видимо решив, что стоять им предстоит ещё долго, велел водителю ждать, а сам неторопливо направился к зданию.

Отворив дверь магазина, он оторопел. Обернулся и на всякий случай вышел и зашёл снова. Удивительно, но в помещении создавалось ощущение глубокой ночи. Тускло мерцали свечи, крохотными огоньками отражаясь в зеркалах на потолке. Лицо нежно обдували потоки прохладного воздуха, и витал аромат каких-то потрясающе вкусных запахов, склоняющих ко сну. Присыпающих не хуже монотонного шёпота гипнотизёра. И впрямь, приятные мелочи!

Эдуард Васильевич помотал головой и ещё несколько секунд просто стоял на одном месте, упиваясь спокойствием, умиротворённостью и прохладой. Столь неожиданным был переход от жаркого суетливого дня к манящей, дышащей меланхоличностью ночи. Из головы вылетели все мысли о предстоящих делах и на сознание накатила лёгкая пелена дурмана.

«Сейчас бы приятную компанию в лице юной пышногрудой массажистки, немного вина, а потом и секс», – подумал Эдуард Васильевич, и на его лице обозначилась счастливая улыбка.

– Рад приветствовать первого посетителя в моей скромной обители. Чем могу служить? – откуда-то из недр сумрака вынырнула фигурка пожилого полненького человека, заставившего депутата вздрогнуть от неожиданности.

– Я… кхм, – Ротецкий отбросил плотские мысли и перевёл взгляд на незнакомца. – Собственно, увидел новое заведение, решил узнать подробнее… это магазин, или что?

– Магазин, – кивнул незнакомец – Только товар в нём весьма специфичен! Меня зовут Рудольф Уэсли, я тут маленький божок, – он захихикал.

– Что вы продаёте? – депутат заметил диван и хрустальный столик, стоящие невдалеке в самом центре просторного зала и с удивлением принялся озираться в поисках ещё какой-нибудь мебели. Не обнаружив оной, Эдуард Васильевич снова устремил заинтересованный взор на старика.

– Я продаю воспоминания, – улыбнулся тот.

– В смысле?

– В том смысле, что многие люди в этом мире хотели бы вновь повернуть время вспять и ещё раз пережить те или иные моменты своей жизни. Но вот проблема, для них это невозможно в той мере, в которой им бы этого хотелось! Можно вспомнить то, что было, прокрутив минувшие года в памяти, словно мультик, однако не пережить их заново. Память лишена воспоминаний о тех эмоциях и состояниях, которые повелевали вами в прошлом. Для вас она хранит лишь сухие факты о том, что происходило, и ничего кроме них. Вы не можете повторно испытать те же чувства, что и тогда. Не можете несказанно удивиться, заставить участиться пульс, заново переживая волнительные моменты, произошедшие два, три, а то и двадцать три года назад. Между тем, для некоторых они очень дороги!

Депутат задумался, пытаясь вникнуть в услышанное.

Уэсли понимающе кивнул.

– Вот скажите, какое у вас в жизни самое яркое воспоминание?

Эдуард Васильевич внезапно покраснел и, желая скрыть замешательство и растерянность, быстро проговорил: – Рождение сына!

– Вот! Хотите заново испытать те эмоции и чувства, которые переполняли вас в тот момент? Когда вы услышали, что у вашей жены родился мальчик? Когда впервые подержали его на руках?…, – хозяин магазина сделал паузу. – Именно это я и продаю. Воспоминания!

– Но это невозможно!

– Нет ничего невозможного. Просто люди не знают и не могут знать всех тайн мира, – Рудольф Уэсли подмигнул. – Я могу помочь вам испытать всё ещё раз.

– Путешествие во времени? – с издевкой посмотрел депутат на старика.

– Ну что вы! Я не фантаст и не слабоумный учёный-экспериментатор. Я говорю о путешествии в недра вашей памяти! На самом деле, она хранит куда больше информации, чем преподносит вам в повседневной жизни, в том числе и из прошлого.

– И как… что мне нужно для этого делать?

– Так вы хотите заново пережить определённый отрезок прошлого?

– Да! – Эдуард Васильевич внезапно поверил этому странному человеку. Действительно, что люди знают о человеческой памяти и о самом человеке? Практически ничего!

– И вас не пугает цена услуги? – Рудольф Уэсли назвал стоимость, и депутат невольно поморщился. Сумма была впечатляющей, однако не настолько, чтобы один раз не попробовать. Слишком интригующей была ситуация.

Он кивнул.

– Тогда прошу сюда, – старик приглашающим жестом указал в сторону дивана. Располагайтесь, а я ненадолго вас оставлю.

– Эээ… а процедура долгая?

– Время такая же непредсказуемая штука, как и память, – снова лукаво подмигнул посетителю швед. – Не волнуйтесь.

Депутат пожал плечами. Он не волновался, ибо мог себе позволить сегодня вообще не приезжать на сессию. В связи со сложной политической ситуацией в стране, в парламенте творилось чёрт-те что и лицезреть физиономии оппонентов абсолютно не хотелось.

Он откинулся на спинку удобного дивана и принялся ждать.

Уэсли появился через несколько минут, держа в руках странную жёлтую, местами выцвевшую и потрескавшуюся шкатулку из дерева. Лаком она, видимо, вскрывалась несколько сотен лет тому назад. По её краям шли расписные причудливые узоры, а в самом центре над верхней крышкой располагался изображённый с помощью скобления круг с исходящими от него во все стороны лучами.

Старик бережно поставил шкатулку на хрустальный столик и повернулся к депутату.

– Заинтригованы? – спросил он, улыбнувшись.

– Есть немного, – Эдуард Васильевич кивнул.

– Принцип работы сего предмета довольно прост, – Рудольф Уэсли был само очарование. – Когда я уйду, поднимете крышку шкатулки, ляжете на диван и подумаете о самом дорогом для сердца и души воспоминании.

– И только? – Ротецкий недоверчиво покосился на шведа.

– А чего вы ожидали? – вопросительно приподнял одну бровь Уэсли. – Что я на вас напялю какой-то суперсовременный костюм, подключу к Интернету и помещу в несгораемый шкаф? – швед захихикал, довольный своей шуткой.

– Ну, не знаю…

– Природа наделила человека всем необходимым для того, чтобы жить в этом мире полноценной жизнью. И если бы он научился пользоваться всем своим скрытым потенциалом, все эти машины и компьютеры были бы ему без надобности, – Рудольф любовно погладил шкатулку. – Единственное о чём я вас попрошу: обращайтесь с ней осторожно. Если не дай бог со шкатулкой что-то случится, вы можете навсегда остаться в том воспоминании, о котором подумаете. Что, согласитесь, весьма мрачная перспектива.

Депутат хотел было что-то сказать, но передумал.

– Счастливых воспоминаний! – хозяин «Приятных мелочей» закончил свою речь и покинул помещение, оставив мужчину одного.

Эдуард Васильевич обвёл взглядом комнату. Кофейные оттенки египетского стиля с разрисованными на ней лицами фараонов, Клеопатра, исполненная в полный рост с горящим факелом в руке. Полумрак, мерцающие свечи, ароматические запахи. Чертовщина какая-то! Для полного антуража не хватало хрустального шара и хохочущей страшным голосом, как в фильмах, ведьмы.

С другой стороны, было безумно интересно, действительно ли возможно ещё раз пережить прошлое? Снова окунуться в феерические воспоминания, отпечатавшиеся в памяти лишь как произошедший факт, забрав волнующие эйфорические эмоции. И если странная символическая атмосфера всему этому способствует, почему бы и нет?

Он ещё немного подумал, словно размышляя, уйти ли или остаться, а затем уверенно поднял крышку шкатулки. Снял пиджак и лёг на удобный, оббитый белой кожей диван, закрыв глаза для пущего эффекта

Несколько секунд не происходило ничего. Депутат пытался уловить нечто необычное, прислушиваясь к своим ощущениям, но всё тщетно. Ничего не менялось. Также тускло мерцали свечи, так же бесшумно гонял воздух по помещению кондиционер. Ротецкий приоткрыл один глаз, в надежде, что из шкатулки появится нечто эдакое, что поможет заново пережить воспоминания из прошлого. Он не знал, что именно, однако фантастических фильмов смотрел достаточно, чтобы воображение работало. И когда депутат уже собирался было крикнуть хозяину магазина, что его бравада не удалась, откуда-то из недр деревянной коробки раздалась медленная приятная музыка.

Сколько мелодий Эдуард Васильевич прослушал за свою жизнь, начиная от классики Бетховена и заканчивая современными этюдами Морриконе, такого он ещё никогда прежде не слыхал! Каждая лившаяся нота отзывалась в сердце, каждый переход с высоких нот на низкие выворачивал душу наизнанку, заставляя растворяться в музыке, словно в самых сладких грёзах. Сознание поплыло. Глаза – закрываться, а сам депутат почувствовал, что начинает проваливаться куда-то вниз. В длинный глубокий колодец памяти. Это походило на падение с высокоэтажного здания. Такое же стремительное и пугающее.

Запоздало мелькнула мысль, что нужно о чём-нибудь подумать. О каком-то удивительном и неповторимом эпизоде из прошлого.

А затем перед глазами всё померкло.

В сауне было несколько человек. Премьер-министр, генеральный прокурор и, собственно, сам Эдуард Васильевич. Политики чинно восседали на плетёных табуретках в завёрнутых белых простынях перед ломящимся от разного обилия еды столом и неспешно потребляли водку, обсуждая насущные проблемы.

– Георгиевич, что там со взятками-то по делу Кисаева? – депутат воззрился на генерального прокурора

– А что, со взятками? – переспросил тот, зачерпывая себе на хлеб из банки чёрной икры. – Чин-чинарём всё! Завтра обещали подвести лимон евриков, остальное после освобождения.

– Лимон на троих… – премьер мечтательно улыбнулся. – Итого примерно по триста тридцать штук. Недурно!

– Попрошу! По триста тридцать три, – осклабился Эдуард Васильевич, опрокидывая стопку водки и закусывая солёным огурцом. – Дорого нынче свобода обходится, – он хихикнул и хлопнул коллегу по плечу. – Зато как красиво всё получилось. Кисаев даже не понял в чём дело. Всегда приятно сдавать тех, кто тебе не сильно приятен.

Депутат представил, как купит себе «Бентли» последней модели, жене – очередные золотые побрякушки, а сыну устроит внеочередное путешествие куда-нибудь поближе к Кипру. Может, и жену с ним отправит. А после этого – здравствуй, ночной Киев, во всём многообразии своём! Казино, выпивка, ночные вип-клубы и, конечно же, каждый день новые шикарные молоденькие девочки!

Лицо Эдуарда Васильевича растянулось в блаженной улыбке младенца. Что ни говори, а жизнь прекрасна, покуда в ней есть ты!

И генпрокурор, и премьер-министр точно также мысленно, словно собака косточку, «обглодали» сумму очередного нелегального поступления в семейный бюджет и составили перечень первоочередных покупок.

Следующие десять минут компания насыщала желудки морепродуктами. На столе были представлены раки и крабы, мидии и морская капуста, лягушачьи лапки в специальном соусе и акульи плавники. Лишь после пятой рюмки водки, откинувшись на спинку дивана премьер-министр заговорил снова.

– Не нравится мне новый закон о налогооблажении, одобренный в твоём комитете, – оторвал он от размышлений депутата, уже плавающего где-то в собственном мире. – Василич, ты уж покумекай, чтобы он не прошёл, а? Многие схемы погорят. Не по-товарищески будет.

– Мы ж над ним три года мудохались! – обиженно отозвался депутат, ковыряя клешню краба – Президент будет не в восторге.

– Да ладно, Василич, ты о себе подумай, а не о Президенте.

– Закон уже на втором чтении…

– Уси-пуси... – передразнил премьер депутата – Слушай, ну мне тебя учить, что ли? Отправь на доработку. Через год снова внесёшь на рассмотрение, а мы покуда концы позаметаем.

– С его принятием откроются новые перспективы. Налоги меньше платить будем.

– Будто ты их сейчас платишь, – хмыкнул собеседник и перевёл взгляд на генпрокурора. Тот чему-то улыбался и жевал акулий плавник.

– Ладно, понял, не ребёнок. Сколько?

– Двести штук, – мгновенно отозвался депутат.

– Да ты, Василич, оборзел совсем! – премьер налил ещё одну рюмку водки и строго погрозил товарищу пальцем.

– Разнести другим депутатам, чтобы проголосовали за необходимость доработки, – задумчиво начал Эдуард Васильевич, – в секретариат Президента, сам понимаешь…

– Бюрократы фиговы, – премьер-министр зачерпнул горсть солёных орешков и отправил в рот.

– Мужики, да что мы всё о политике, да о политике, давайте отдохнём-то! По-людски. А-то везде эта работа…

– Уговорил, Георгич, мы с Эдуардом уже всё решили! – премьер-министр подмигнул депутату. – Давай, зови свой людский отдых!

Иннокентий Георгиевич осоловело встрепенулся, потянулся за мобильным телефоном и набрал номер.

Через полчаса в сауну входили восемнадцатилетние студентки одного из местных вузов…

Эдуард Васильевич открыл глаза. Нахмурился, потёр вспотевший лоб и несколько секунд пытался вспомнить, где он находится. Немного гудело в голове, но сознание постепенно прояснялось. Он припомнил беседу в сауне, поглощение выпивки и приход молоденьких девушек. Затем была упомрачнительная ночь любви с милой Дашенькой с четвёртым размером груди, которая в постели походила на ненасытную фурию, исполняющую все прихоти высокопоставленного любовника.

Что они вытворяли в кровати, мама мия! Куда там жене, потерявшей грациозность тела и набравшей лишних килограммов до молодой и энергичной второкурсницы! Небо и земля!

– Все мужики – кобели! – согласно кивнул Ротецкий, вспоминая изречения женщин, и улыбнулся. – Так уж мы устроены.

Он снова и снова прокручивал в голове ещё не померкшие воспоминания, заново переживая моменты близости со студенткой. Какие у неё длинные ноги, чудесные хищные, как у кошки, глаза. Тонкая талия и аппетитные формы… Депутата начало охватывать новое влечение.

Стоит, пожалуй, её разбудить и повторить симфонию…

Эдуард Васильевич попытался обнять девушку, лежащую рядом, но рука нащупала лишь его собственный пиджак. Слуга народа недоумённо заморгал. Затем подхватился. Он сидел не на двуспальной широкой кровати в одной из вип-комнат сауны, а на белом кожаном диване посреди пустующего зала. На нём была рубашка в полоску, брюки, синий галстук в горошек. А вот юной студентки не было и в помине.

И лишь когда Ротецкий увидел перед собой улыбающуюся физиономию Рудольфа Уэсли, закрывающего шкатулку, он вспомнил всё.

«Ёклмн!» – искренне восхитился депутат про себя.

– Ну, как впечатления? – хозяин магазина смахнул со шкатулки предполагаемую пыль. – Вспомнили, какую радость испытали при рождении сына?

Щеки Эдуарда полыхнули алым оттенком смущения. Он облизал пересохшие от волнения губы и сухо кивнул.

– Это… это просто… у меня нет слов!

– Стоили воспоминания цены, от которой вы так поморщились?!

– Ещё как стоили! – депутат глупо улыбнулся. – Но как это возможно?

– Египтяне знали множество секретов мироздания, – Рудольф аккуратно завернул шкатулку в платок. – Я вам больше скажу, они всеми силами старались научиться сохранять человеческие воспоминания как можно дольше. И не просто воспоминания, как факты произошедшего, а и эмоции, переживания и ощущения, которые при этом испытывали!

– Любопытно, – Эдуард Васильевич надел пиджак и начал поправлять ворот рубашки.

– Конечно! К примеру, царица Клеопатра ежедневно проводила ночь с разными мужчинами, чтобы только вспомнить сладостные ощущения близости, испытанные ею много лет назад со своим братом Птолемеем. Половой акт позволял ей входить в состояние транса. Служил мостом, перебрасывающим настоящее в прошлое. Всем мужчинам, переспавшим с царицей, наутро отрубали головы, поскольку в процессе любовных игрищ они также становились свидетелями плотских утех Клеопатры, произошедших с ней в прошлом. И если бы об этом узнал её муж – Антоний, он бы убил её.

– А, по-моему, она была просто любвеобильной шалавой, – Ротецкий улыбнулся.

Рудольф весело хохотнул.

– В любом случае… именно египтяне создали эту музыкальную шкатулку…, – Уэсли указал на завернутую в платок деревянную коробку. И что самое интересное, она превосходно работает!

– Работает она действительно превосходно, – депутат протянул руку для рукопожатия. – Извините, но мне уже пора. И так задержался. Я Эдуард Васильевич Ротецкий, приятно было с вами познакомиться, Рудольф. Пожалуй, я загляну к вам ещё раз!

Не говоря больше ни слова, он достал портмоне, отсчитал сотенные гривенные купюры и торопливо зашагал к выходу. На ходу посмотрел на часы и обнаружил, что прошло всего десять минут с того момента, как он ступил на порог магазина.

Эдуард удивлённо обернулся и встретил понимающую улыбку Рудольфа Уэсли.

Сюрприз удался

2007-04-12T19:18:30Z

Сегодня узнал, что на страницах российского интернет-журнала "Пролог" (Выпуск № 2(58)) опубликован мой рассказ "Лотерея случая" (редакционный вариант рассказа вышел под названием "Лотерея" (не скажу, что я в восторге) Впрочем, всё равно приятно ;)

http://www.ijp.ru/show/pr.php?failn=05800200698

P.S. Понравилось оформление. Художнице респект :)
P.P.S. Все остальные материалы, вошедшие в номер тут:
http://www.ijp.ru/show/nomarch.php?nvip=058&&nvipr=2(58)

Новый рассказ "Выбор"

2007-02-04T20:35:06Z

Вашему вниманию ещё один рассказик

– Лера…

– Да, Влад? – миловидная брюнетка оторвалась от экрана видеофона, по которому транслировали очередную передачу про мир моды, и внимательно посмотрела на парня.

– Проверь, пожалуйста, систему гиперсвязи, что-то мне не удаётся выйти на волну Земли.

– А сам не можешь? – девушка снова перевела взгляд на голографическую картинку, где длинноногая блондинка вышагивала по подиуму в одежде от «Броччи».

– Могу, но просто я сейчас занят другим.

– И так всегда! Лера, приготовь поесть. Лера, уберись в отсеке. Лера, давай займёмся любовью, Лера… всё время Лера! – девушка негодующе взмахнула руками. – Как будто я тебе рабыня какая-то.

Влад вздохнул и покачал головой.

Их отрядили в эту миссию полгода назад. Как и всяких студентов-космологов, проходящих преддипломную практику на одной из орбитальных станций планет солнечной системы. По какому-то совершенно издевательскому принципу распределения напарницей Владислава оказалась Лера, в которую парень был по уши влюблён ещё с первого курса, но чьей взаимности так и не смог добиться.

Они были слишком разные. Влад слыл человеком уравновешенным и спокойным, а Лера отличалась взрывным характером, амбициозным норовом и значительной долей высокомерия. Может быть, именно из-за этого их отношения так и не переросли в нечто большее, остановившись на пороге между дружбой и любовью.

Долгое время Владислав пытался проломить барьер, воздвигнутой Лерой, одаривая её всевозможными подарками и совершая безумные, достойные влюблённого поступки, однако всё, чего смог достичь, – это признания Леры, что с ним ей очень хорошо.

И вот, когда парень оставил все попытки добиться взаимности и собирался прекратить общение, ректорат огласил списки распределения студентов на орбитальные станции…

Целых полгода предстояло провести Владу с Лерой на расположенной недалеко от Сатурна станции землян.

Впрочем, ничего особенного от ребят не требовалось. Станция была полностью автоматизирована. Всё, что им нужно было делать, – это наблюдать за Сатурном, изучать его поверхность, траекторию движения, а также собирать всю доступную информацию для написания дипломной работы.

Большинство из студентов назвало бы подобное мероприятие скукотищей смертной, однако было безумно интересно впервые слетать в космос.

Влад подошёл к блоку гиперретранслятора. Взглянул на экран. Удивлённо заморгал, глядя на разноцветные прерывающиеся полосы устойчивости частот.

– Что за чёрт, – едва слышно произнёс он. Взгляд переместился на бортовой компьютер. Руки пробежались по клавиатуре, отдавая команды. Что-то высветил дисплей. Раздался слабый писк, и парень очередной кнопкой его отключил.

Закусил губу. Повернулся к Лере. Та наблюдала за работой моделей с обаятельной улыбкой.

– Приехали…

– Что?

– Помехи. Что-то экранирует сигнал. Мы остались без связи.

Лера отключила звук видеоэкрана, а в её голосе послышалось облегчение.

– Не пугай так. Я уж думала, случилось что-то серьёзное. Это надолго? Сможешь починить? Хотя… всё равно мы улетаем послезавтра. Практика заканчивается… прилетят техники – починят.

– Нет. Ты не понимаешь. Ты помнишь инструкцию?

– Конечно, я помню инструкцию, – негодующе поджала губы девушка.

– Пункт 26 гласит, если какая-то система вышла из строя – немедленно сообщить на Землю! Связи нет, соответственно, сообщить дистанционно мы не можем, поэтому кому-то из нас необходимо лететь…

– В этом ты весь, Влад! Слишком принципиальный. Именно поэтому мне так сложно с тобой…

Парень не нашёлся, что сказать. В молчании он продолжал смотреть на девушку.

Лера всплеснула руками.

– Слушай, ну не пори ты горячку! Всё нормально! Через два дня придёт корабль. Мы улетим, а рабочий персонал всё починит! Что может произойти за эти два дня? Мы уже полгода здесь!

– Лера, всё очень серьёзно! Ты понимаешь, что мы не просто волонтёры на прогулке? На нас лежит огромная ответственность.

Голос Влада дрожал, и было видно, что ему не по себе.

– Раз такой умный, лети сам! Мне и здесь хорошо. Фильмы новые, музыка.

– Я, как старший по званию, приказываю тебе!

– Ха, он мне приказывает! Ты забыл, как я была с тобой ласкова? Помнишь наши безумные ночи, как я тебя ублажала? А ведь ты не мой парень! За неимением других вариантов, мне приходилось это делать. А теперь, будь добр, ублажи и ты меня – слетай на Землю!

Влад стиснул кулаки и зубы. Сдержал поднявшееся в душе волнение. Сделал вдох и привёл пульс в порядок. Когда девушку начинало нести, спорить с ней было бесполезно.

– Лер… давай не будем о наших отношениях. Не время. А насчёт Земли, я слетаю. А ты доделаешь за меня векторный отчёт движения Сатурна?

– Бррр… – Лера возвела глаза к потолку. – Так и знала. Я, между прочим, своё задание давно выполнила. Не понимаю, чего ты так долго маешься. Нет уж. Сам доделывай. К тому же, видеофон и в боте есть... Ладно, уговорил. Я полечу.

Влад облёгчённо вздохнул и нажал одну из кнопок.

«Проводится активация аварийного бота», – высветилась надпись.

К аварийному отсеку шли молча. Каждый думал о чём-то своём. Лера несла в руках рюкзак, куда она собрала все необходимые ей для полёта вещи, а Влад, казалось, хотел быстрее добраться до цели, ускоряя шаг. Между ними чувствовалось напряжение, как всегда бывает после ссоры. Лишь перед самым люком парень внезапно развернул девушку к себе.

– Лер, ты думала, что будет дальше?

Девушка нахмурилась и удивлённо приподняла брови.

– Ну, как - что… вернёмся на Землю, защитим дипломы. И будем обустраивать свои жизни. Работа, семья…

– Так может быть, нам стоит подумать об этом вместе?

– Влад… Мы, кажется, об этом уже говорили. Мы с тобой друзья. И если я с тобой спала, это не означает, что я собираюсь связывать с тобой свою судьбу. Это всего лишь физиологическая потребность организма. Именно поэтому при распределении группы сортируют по парам.

– Вот уж не думал, что всё так… – Влад хмыкнул, – Значит, нас отправили в полёт вместе только потому, что мы с тобой подходим друг другу физиологически?

– Ну… не совсем. Я попросила об этом… – Лера опустила взгляд. – Думала, что у нас с тобой что-то склеится, и я смогу тебя полюбить.

– Честный ответ… – Владислав кивнул головой. – У нас не склеилось?!

Девушка закусила губу и подняла взгляд.

– Я не знаю, Влад… просто не знаю…

Парень снова кивнул и нажал на сенсорную панель. Створки люка плавно разъехались в стороны и, когда он собирался шагнуть внутрь, на его плечо легла рука Леры.

– Влад…

Он обернулся.

– Ты прости меня за мою вспыльчивость там… Просто… такой уж у меня характер.

Парень нежно провёл рукой по щеке девушки.

– Я знаю, Лер, ничего… не будем больше об этом. Идём, тебе пора лететь…

В аварийном отсеке бот уже был активирован. Как только ребята подошли ближе, крышка колпака медленно поднялась вверх, приглашая занять пилотское кресло.

Лера умостилась в капсуле, и защёлкнула ремни безопасности.

Стоящий рядом Влад достал из заднего кармана мини-диск.

– Я тут тебе переписал наши фотографии.

Лера пожала плечами.

– Зачем?

– Подумал, вдруг захочешь в пути посмотреть.

– Хм… да я уже видела… Ну ладно, давай… – девушка взяла диск, положила его на колени и проверила наличие пакета с продовольствием.

– Я люблю тебя, Лер, и всегда буду любить!..

– Влад, ну мы же договорились, а ты снова начинаешь!

– Просто хотел, чтобы ты это знала…

– Я это знаю ещё с первого курса, не переживай… – Лера улыбнулась. – Эх, и что мне с тобой делать?! – вздохнула. – Нажимай на кнопку, Ромео! Забыл, что бот запускается с центрального пульта?!

Влад покачал головой.

– Не забыл.

Посмотрел девушке в глаза и нажал на кнопку герметизации капсулы. Колпак медленно опустился.

Сквозь толщу стекла карие и серые глаза встретились. Соприкоснулись в лёгком контакте. Мгновение, и во взгляде Леры что-то изменилось. Мелькнула непонятная искорка растерянности, непонимания и тревоги.

Влад опустил взгляд. Прошёл в дальний конец терминала, отыскал на приборной панели нужную кнопку и нажал её.

Лера сидела без движений, с удивлением наблюдая за манипуляциями парня, прижимая палец к губам.

Аварийный отсек закрылся. Створки люка разошлись, и бот начал плавно выплывать в космос.

Когда заработали двигатели, девушка вышла из оцепенения. Потрясла головой и включила бортовую навигацию. Тут же запищал радар. Красным замигали лампочки. То, что Лера увидела на экране, бросило её в дрожь.

– Влад…

На станцию надвигался метеорит. Огромный, с зияющими страшными пустыми кратерами, словно глазницами выколотых глаз. С каждой секундой, легко и изящно смертоносная глыба всё приближалась.

– Нет…, – девушка прислонила руку к толще стекла, будто это могло удержать чудовищную чёрную массу от столкновения. – Влад… Боже ты мой, нет!!!

Ещё через минуту всё закончилось. Станция перестала существовать. А бот, благополучно уходя в гиперпространственный прыжок, нёс рыдающую девушку домой.

Киев 4.02.2007

Надо же...

2006-12-31T11:08:38Z

Сидёл за компьютером. Зашёл брат, посмотрел на монитор (у меня был открыт сайт "Самиздата") и внезапно выдал: "Братуш, не поверишь, мне из Америки прислали твой рассказ".

Я отлип от монитора и удивлённо заморгал, пытаясь понять как такое возможно. Через несколько секунд осознал, что понять этого не смогу и потребовал подробностей.

Постепенно, ситуация прояснилась. Оказывается, одна знакомая брата, живущая за бугром откопала в инете один из моих рассказиков. ("Звонок" - прим. ред). Видимо, он ей чем-то приглянулся и она решила поделиться произведеньицем с другими.

Ещё более комичным в данной ситуации был ответ на её письмо брата, которому по непонятным причинам, так и не довелось прочесть рассказ ранее (обычно, я ему пересылаю каждый рассказ сразу же после написания).

Он сердечно поблагодарил девушку за присланное произведение и заверил её, что обязательно прочитает :)

(Хм, мне до сих пор неясно. Она что не видела, что фамилии у нас одинаковые? Или думала, что брат не знает о моём писательском хобби?).

В любом случае, получилось кумедно!

Да, братуша сказал, что мой рассказ ему напомнил рассказик неизвестного автора, размещённый на нескольких сайтах мирового электронного пространства, в частности тут:

http://our-world.ru/index.php?option=com_content&task=view&id=77&Itemid=49

Прочёл. Написано сильно. Очень. Так, что аж просто "хнык-хнык" (как выразилась бы одна девушка, которую (пользуясь случаем) я хочу поздравить с наступающим НГ :)).

P.S. А сам рассказ "Звонок" прочесть можно здесь:

http://zhurnal.lib.ru/s/shkudun_a_p/zvonok.shtml

Рассказ "Лотерея случая"

2006-11-25T18:48:40Z

Часть 2

Несколько секунд я пребывал в шоке. Смотрел то на надпись, то на парня и не мог произнести ни слова. Вот он продал билет ещё трём людям. Вот повернулся ко мне со взглядом человека, который тебя честно предупредил и теперь страшно сожалеет, что ты оказался болваном и не послушался совета.

Я отвернулся и сжал кулаки.

Да, я болван! Ситуация безвыходная. Зная о свойствах билета, можно и не надеяться, что несчастного случая не будет. Он непременно произойдёт. Более того, уже сегодня. Это так же неотвратимо, как и выпадение снега зимой.

Не знаю, как всё будет. Упадёт на голову кирпич, собьёт машина, порежут ножом бандиты или же доблестная милиция заберёт в участок для установления личности…. И буду я сидеть в обезьяннике до утра с бомжами и проститутками, пока Лена или родители не опознают во мне хорошего, всеми уважаемого человека и не заберут домой.

Плохи мои дела. Ой, плохи!

Я ещё раз взглянул на парня. И ему я ничего не могу сделать. Он продавец, я покупатель. Сам на свою голову купил билет и, соответственно, все права на него. Сам должен отвечать за свои поступки.

Я покачал головой.

Хороший сегодня денёк выдался, ничего не скажешь... Сначала в самый разгар дня повис компьютер, застопорив мне всю работу, что послужило причиной вызова к начальнику. Шефу на мои проблемы с заглючившей машиной было наплевать со второго этажа колокольни. Его волновала вовремя выполненная работа, с которой я не справился. В итоге я получил по шапке. Правда, не только я, но и администратор, – ну, да это мелочи.

И вот вечером, когда я меньше всего ожидал пакости, милый сюрприз преподнёс лотерейный билет!..

Я начал было переходить дорогу, но вовремя спохватился. Вот дудки! Пойду лучше поищу подземный переход. Благо, должен быть поблизости… И на маршрутке домой не поеду! Лучше на своих двоих. Так оно надёжней будет.

С этими мыслями я удалялся от метро, на ходу придумывая себе несчастные случаи.

Покусает собака? Упаду и сломаю руку? Похитят инопланетяне? Захихикав от последнего предположения, я запретил себе думать о плохом. Ещё ничего не произошло! Зачем себя накручивать? Человеческая мысль материальна. Доказано на множестве примеров. Так что лучше не провоцировать. Хотя, может, если я буду более осмотрительным, ничего и не произойдёт?..

На всякий случай, я подальше отошёл от края бровки и сбавил темп. Тише едешь – дальше будешь.

В кармане запиликал мобильный.

От неожиданности я вздрогнул. В голове тут же начала вырисовываться картинка: я достаю мобильный, он бьёт меня током, и я падаю без сознания на мостовую.

Что за глупости? Каким, к чёрту, током? Телефон от аккумулятора питается!

Тут же подсознание предлагает другой вариант: достаю мобильный, он выпадает из рук и разбивается вдребезги. Шестьсот долларов, которые я за него заплатил, машут мне на прощание ручкой. Чем не несчастный случай?

Бредятина. Прекрати думать!

Покорно согласившись с мыслями, я достал телефон.

Номер был не знаком.

«Сейчас сообщат об ограблении твоей квартиры», – не унимался внутренний голос.

Да иди ты! Господи, с такими темпами я параноиком стану!

– Алло?!

– Дмитрий Алексеевич? – строгий низкий голос принадлежал мужчине.

– Да, а кто это?

– Вас скорая беспокоит. Вам знакома Назарова Елена Олеговна?

Вмиг перехватило дыхание и стало неимоверно тяжело говорить.

– Это моя девушка. Что случилось?! – рука, держащая телефон, дрожала.

Я всё ещё не верил, что такое возможно.

– Она в реанимации. Несчастный случай. Поскользнулась и упала с лестницы. Сотрясение мозга.

Перед глазами проступила пелена тумана.

– В какой больнице? Что необходимо из лекарств? Говорите! Я привезу.

– В центральной городской. Ничего из лекарств не нужно. Единственное, – приезжайте сами. Девушка без сознания. Состояние тяжёлое.

– Еду!!

Я отключил телефон и сдавил его в руке.

– Сволочи! – прошептал я в пустоту. – Вы просто сволочи!

Попутку долго ловить не пришлось. Первый же частник на «девятке» согласился подвезти меня до больницы, а услышав о несчастном случае, произошедшем с девушкой, наотрез отказался брать деньги.

– Грешно зарабатывать на чужом горе! – сказал мне водитель, вклиниваясь в поток машин, следующих в центр города. – К тому же, мне почти по пути.

Я внимательно посмотрел на него. Мужчина выглядел лет на пятьдесят. Слегка полноватый, с добродушным лицом и цепким проницательным взглядом человека, многое повидавшего в жизни.

– Да, да! И не смотрите на меня, как удав на кролика. Я дело говорю! Вы ещё вспомните мои слова. Всё в этом мире неспроста! И любое добро к тебе рано или поздно возвращается. Как и зло.

– Если бы это было действительно так, подонки давно бы уже сидели в тюрьмах, а не купались в роскоши и незаконно нажитых деньгах, плюя на мораль и порядки!

– А вы мне верьте! Рано или поздно расплата приходит. Вот, к примеру, почему бизнесмены рано умирают? Никогда не задумывались? – Мужчина иронично усмехнулся, обгоняя маршрутное такси. – Настигает их справедливость, точно вам говорю! И если не затрагивает их непосредственно, отражается на детях и внуках, что ещё страшнее. Какой отец пожелает своему сыну не дожить до внуков?

Я смотрел в окно автомобиля. На мелькающие попутки, на освещённые высотные дома и магазины. По стеклу медленно сползали капельки начавшегося дождя.

– Может, вы и правы.

– А наше дело маленькое! – продолжал водитель. – Не рвать себе одно интересное место, пытаясь выхватить кусок пожирнее, а работать честно. Знаете, у меня было много возможностей купить себе шикарную машину, особняк, нажившись при этом на других людях. Но я не пошёл по этому пути. И не жалею! Да, живу не в шикарных апартаментах, а в двухкомнатной квартире, предоставленной государством, езжу не на “Мерседесе”, а на подержанной «Ладе». Но, по крайней мере, я чист перед своей совестью.

Я покачал головой.

– У многих её просто нет.

– О, вы ошибаетесь! Совесть есть у всех. Даже у самых отпетых негодяев. И случается так, что она лучше всяких тюрем и прочих наказаний исправляет человека.

Я промолчал. Конечно, мог бы привести десятки примеров против, мог бы до хрипоты доказывать, что водитель неправ и в большинстве случаев подонки почему-то живут намного лучше, нежели обычные люди, и чаще всего остаются безнаказанными. Этот печальный факт имел подтверждение самой жизнью.

Но спорить не хотелось.

Я думал о Лене. И о злосчастном билете. Почему несчастье произошло с ней, а не со мной? Злой рок, или случайная нелепая ошибка? На этот вопрос я не находил ответа.

Уже когда машина плавно подкатила к центральному входу больницы, я молча протянул водителю пятнадцать гривен.

– Возьмите! Деньги ещё никому не помешали. Учитывая наше нелёгкое время и цены на бензин…

– Да перестаньте вы совать мне эти жалкие бумажки! Думаете, без них не проживу? Лучше идите скорее к своей любимой. Она сейчас очень в вас нуждается. И берегите друг друга! Ведь любовь – это самое дорогое, что есть в жизни!

Я улыбнулся. Поблагодарил и вышёл из машины.

На душе было радостно.

Как всё-таки приятно встречать настоящих людей в этом мире, а не их лживые подобия! Жаль только, что таких людей осталось не так много.

Посигналив на прощание, «девятка» тронулась с места.

– Молодой человек, не проходите мимо своего счастья! Купите билетик! Я знаю, он вам сейчас очень нужен!

Я оторопело повернул голову на голос. Надо же! Рядом со входом в больницу стоял высокий паренёк в кожаной куртке и вязаной синей шапке, продавая лотерейные билеты. Перед ним располагался уже знакомый лоток из сбитых табуреток, на котором беспорядочно покоились белые бумажки.

Мужчина, как раз выходящий из больничного крыла, остановился. Подумав немного, подошёл к парню.

Я мысленно зааплодировал. Удачное место для продажи выбрали, нечего сказать! Спорю, что спрос на «сладкие пряники» велик. Здесь ходят больные, убитые горем родственники и любимые… Кто не рискнёт сыграть?!

Странно, но моя злость на продавцов заметно улеглась. Не знаю, почему. Возможно, чем-то меня таки зацепила беседа с водителем. Может быть, действительно за всё в этой жизни нужно расплачиваться? И удача никогда не гуляет без своей сестры-близняшки – неудачи. Может, именно это и ходят донести до нас молодые люди, исполняющие роль распространителей билетов? Ведь если всё происходит именно так – значит, ещё есть шанс, что мир изменится к лучшему, и люди, осознав закономерность действительности, перестанут нести в мир зло. Они будут знать, что на любое их действие, жизнь им ответит тем же…

Мужчина тем временем купил билет и начал стирать защитное поле. Через миг его лицо просветлело, и как-то совсем по-детски заблестели глаза.

Любопытно, что он выиграл?! И что будет должен вскоре отдать этому выигрышу взамен?

Он прошёл к стоянке. На ходу поднёс к уху мобильный, и что-то быстро начал в него говорить. Затем щёлкнул кнопкой сигнализации и сел в ухоженный джип. Спустя минуту «Лэнд Ровер» покинул больничный дворик.

Я проводил его взглядом до поворота и снова повернулся к центральному входу.

Из здания, неспешно передвигая ногами, семенила старушка.

– Бабушка! Всего две гривны, и в вашей жизни появится новый смысл! – тут же окликнул её парень.

Женщина устало махнула рукой и прошла мимо, даже не взглянув в его сторону. Сказывалась старая закалка времён Союза – не доверять уличным торговцам и прочим шабашникам.

Я усмехнулся и подошёл к лотку.

Если произошёл несчастный случай, следом должно следовать какое-то радостное событие, правильно?

Мне очень хотелось, чтобы Лена поскорее выздоровела, а если билет не сможет этого дать, то, по крайней мере, хочу, чтобы для любимой свершилось какое-нибудь чудо, вроде букета изумительных цветов или шоколада. Хоть что-то волшебное!

– Один билетик, пожалуйста.

Парень пристально посмотрел мне в глаза.

– Вы уверены?

– Да, я уверен, – сказал я, протягивая две гривны.

– Билеты не всегда приносят счастье, мистер.

Это я уже заметил.

– Напомните, я вам заплатил?

Юноша вздохнул и демонстративно обвёл рукой лежащие на лотке билеты.

– Выбирайте.

Я взял самый последний из верхнего ряда.

– Это – лотерея, мистер, не забывайте об этом.

– Я помню, – заверил его я.

Поднялся по ступенькам, открыл дверь и прошёл в вестибюль больницы.

Всего несколько минут потребовалось на то, чтобы узнать, в какой палате лежит Лена. Ещё семь минут, чтобы подняться на четвёртый этаж, перемолвиться с дежурной медсестрой и войти в одноместную слабо освещённую комнату.

Лёгкий полумрак создавал атмосферу дискомфорта. Одиноко горела на тумбочке лампа, освещая бледное лицо девушки, неподвижно лежащей на большой кровати. Какие-то трубочки тянулись к её голове и рукам. Рядом стояла капельница. Прибор, занимающий вторую тумбочку, раз за разом издавал слабый писк – видимо, отсчитывая пульс.

Я всегда не любил больничные палаты. Как-то неуютно себя чувствуешь, пребывая в тесной комнатушке, помнящей всех предыдущих больных. Кто-то из них выздоровел, а кто-то навеки покинул мирской чертог.

– Любимая… – я склонился над Леной, касаясь губами её лба.

Мне не ответили. Девушка продолжала витать где-то в другом мире, не торопясь возвращаться назад.

Я присел на краешек кровати и погладил руку самой дорогой для моего сердца женщины.

Достал лотерейный билет. Ну что же, пришло время поверить в чудеса!

Потряс головой.

Боже ты мой, да что я делаю? Возлагаю на кусок некогда бывшей коры дерева надежды? Когда передо мной лежит девушка, которую я люблю больше своей жизни, и которую, по словам медсестры, я едва не потерял!

Поднявшись с кровати, я подошёл к окну.

Ну, подумаешь, выиграл поездку в Испанию. Подумаешь, вечер без ссор получил. У нас и так почти все вечера с Ленкой такими были. Не слишком ли высока цена за приятные мелочи, без которых и так вполне можно было обойтись?

Что мне способен дать билет? Вечную молодость?

Нет… Смерть всё равно не обманешь, как ни пытайся. Да и зачем? Если бы люди не умирали, очень скоро на планете было бы негде жить и нечем питаться. Перенаселение Земли погубило бы человечество! Да и неужели нерождённые ещё люди не заслуживают того, чтобы хоть глазком увидеть наш мир?! Природа матушка хитра. И очень предусмотрительна на этот счёт.

Что ещё? Деньги? Власть?

Всё это не будет иметь значения, если любимой не окажется рядом. Никакие сокровища в мире не заменят её. Да, порою вредную, иногда невыносимую. Но – мою! Родную и любимую всем сердцем, до последнего вздоха.

Медленно, словно действуя на публику, я вертел в руках лотерейный билет. Задумчиво смотрел на обычный клочок бумаги, ставший в моей жизни новым откровением. Благодаря ему я многое понял. Многое осознал. И, главное, – научился ценить то, что имею.

Так быть может не стоит продолжать нагло пользоваться милостью судьбы? Ведь, как показал случай, иногда фортуна поворачивается к тебе спиной.

Я открыл окно. Сделал вдох, пропуская в лёгкие приятный морозный воздух приходящей зимы и разжал пальцы. Билет выскользнул из моих рук и, подгоняемый ветром, кувыркаясь, понёсся к близлежащим домам. Где-то там он и опустился на влажную от дождя землю.

Я закрыл окно и вернулся к кровати. Поправил Лене одеяло, погладил её по руке и тихонько сказал:

– Уже завтра ты поправишься!

Я знал, что она слышит мои слова.

К полуночи с неба повалил снег. Крупные снежные хлопья неспеша ложились на землю, создавая атмосферу таинственности и очарования. Покрывались белыми одеяниями деревья и кусты, мостовые и лавочки. Казалось, что природа соскучилась по зиме, щедро одаривая снегом всё вокруг.

К первому подъезду медленно подкатила чёрная «БМВ». Из неё неторопливо вышли двое охранников, озираясь вокруг в поисках недоброжелателей. Убедившись, что поблизости никого нет, один из них открыл заднюю дверцу автомобиля, выпуская бритоголового мужчину в чёрном кашемировом пальто.

– Всё в порядке, мальчики. Проверьте парадное.

Покуда охранники выполняли приказ, бритоголовый топтался на месте, осматриваясь. Мгновение, и его взгляд остановился на лотерейном билете, лежащем возле дверей.

– Опа! А ты как тут оказался? – ухмыльнулся мужчина, поднимая белый прямоугольник.

– Ха! Ещё и не открытый. Как раз в тему! У меня уже деньги заканчиваются. Мало ты мне в прошлый раз прибыли принёс. Но сейчас мы это исправим, – он достал монетку и начал стирать защитное поле.

– Йосиф Валерьевич, чисто! – охранники вернулись.

– Спасибо ребята. Один момент. Проверю, что выиграл, и пойдём, – мужчина облокотился на машину. – Видите, как оно в жизни бывает. Никогда не знаешь, когда счастливый случай преподнесёт тебе сюрприз…

В следующую секунду двенадцатимиллиметровая пуля вошла бизнесмену в затылок. Мужчина покачнулся. Раскинул руки в стороны, не успевая ничего сообразить, и умер прежде, чем его тело сползло на землю. Опомнившиеся охранники запоздало повытаскивали пистолеты и открыли огонь в том направлении, откуда последовал выстрел. Один что-то быстро сказал в рацию.

Через несколько минут во двор начали подтягиваться машины с мигалками.

И только когда за свою монотонную работу взялись сонные криминалисты, один из них обратил внимание на белый прямоугольник бумаги, лежащий возле трупа. Он поднял его, пытаясь рассмотреть, а затем с задумчивым выражением лица передал старшему следователю.

На билете маленьким аккуратным почерком было написано только одно слово: «Смерть».

Киев 25.11.2006

Лотерея случая (часть 1)

2006-11-25T18:46:59Z

Написан новый рассказ

– Молодой человек, купите билетик! Совсем недорого! Всего две гривны за бумажку, способную изменить вашу жизнь к лучшему!

Я проходил мимо. Ох уж эти вечные пройдохи со своими билетами! Уже вторую неделю слышу одно и то же. И что за новшество такое? Раньше ничего подобного не продавали. Впрочем, какая мне разница! Всё равно не собираюсь покупать.

Туфли мягко ступали по припорошенной снегом мостовой, оставляя смешные, сотканные из всевозможных узоров подошвы, следы.

– Да куда же вы! Постойте, не проходите мимо своего счастья!

Я спешил домой. В руках – букетик ромашек (как же давно я не дарил Лене цветы!), на душе – радость по поводу пятницы и двух предстоящих выходных. Да, сегодня пришлось задержаться на работе допоздна, сорвав запланированный поход в ресторан. И как бы громко Лена ни орала в трубку мобильного, как бы не сокрушалась по поводу потраченного дня на парикмахерскую и маникюр, которые теперь и чёрту лысому не нужны, я ничего не мог поделать. Работа есть работа. За неё платят, а это позволяет содержать семью.

– Порою люди совсем не замечают счастья под рукой, гоняясь за ним по всему свету…

Вот заладил! Философ, тоже мне. Я хмыкнул и ускорил шаг.

– Но счастье, оно ведь не всегда само приходит к людям! И порою для того, чтобы почувствовать его дыхание в вашей жизни, нужно сделать шажок навстречу! Совсем крохотный…

Я обернулся. Невысокий паренёк в настежь распахнутой меховой куртке стоял позади, протягивая мне маленький билетик.

Надо же, тащился за мной от самой остановки.

– Мистер! Я вижу, вам нужен этот билет. Всего две гривны, и он ваш!

Мистер?! Что за пафосное обращение? Какой я ему мистер! Почти одногодка.

– Ладно, давай сюда, – я вытащил портмоне и отсыпал в ладошку парня две гривны мелочью. Вечно в метро как дадут сдачу, так хоть и не покупай жетон вовсе.

– Спасибо, мистер! Я знаю, вам повезёт!

– Да ладно. С работы ушёл не в одиннадцать, а всего лишь в десять вечера, – считай, уже повезло! – я ему подмигнул.

– Сотрите верхний слой и узнайте, что за выигрыш преподнесла вам жизнь в этот поздний вечер! – парень приветливо помахал мне рукой и удалился в поисках новых покупателей.

Я перевёл взгляд на билет. Никогда не играл в лотереи. Никогда не полагался на везение и удачу, предпочитая всего добиваться собственными силами. Может, и зря. Вон, на прошлой неделе, одна пара из Запорожья при очередном розыгрыше Лото-Забава сорвала джек-пот в триста тысяч гривен. Вот это фортануло! Однако такие случаи единичны, вот в чём дело. А большинство людей, играя в лотерею на протяжении всей своей жизни, так ничего и не выигрывают. Впрочем, быть может сама игра для них уже является в какой-то мере выигрышем…

Я начал стирать защитный слой билета. А затем, внезапно передумав, остановился. Положил билетик в карман. Лучше откроем его дома вместе с Леной.

– Дай угадаю, снова под конец рабочего дня кто-то из клиентов позвонил?

Если тебя с порога встречают именно так – быть буре. Не песчаной, и даже не морской. Семейная буря будет, пожалуй, пострашнее их всех вместе взятых.

– Тебе и угадывать не нужно.

– Да ты просто запарил со своей работой! Никакой семейной жизни! Когда это закончится?!

Риторический вопрос. Это всё может закончиться очень скоро. Так скоро, что я и глазом не успею моргнуть, как окажусь на улице без работы. На моё место претендуют сразу шесть человек. И просто жуть как горят желанием его занять. Вот только я не намерен делать им такого подарка. Меня всё устраивает – и зарплата, и условия. Пускай я «запарил» (терпеть не могу эти модные словечки) любимую девушку своими поздними приходами, однако я больше нигде не заработаю столько, сколько получаю на этой фирме. Во всяком случае, пока. Хотя, в целом, понять Лену можно.

– Мало того, что я, как дура, сегодня красоту наводила непонятно ради чего, так ещё и… ой… ромашки! Это мне?

Ну какие же всё-таки девушки смешные создания! Нет, ё-моё, это я дворнику принёс! Завтра с утра вручу.

– Тебе…

И чем им так нравятся цветы? Ума не приложу. Расцвела, словно я ей презентовал бриллиантовый кулон.

Лена чмокнула меня в губы и, что-то напевая, скрылась в зале в поисках вазы. Всё правильно. Бурю нужно гасить предприимчивыми нестандартными поступками. В прошлый раз, когда я пришёл домой около двенадцати ночи, подарил ей плюшевого белого медвежонка, купленного в круглосуточном супермаркете. Тогда, из-за этого треклятого медведя, который почему-то привел Ленусика в неописуемый эротический восторг, ночь была бессонной.

Через минуту появилась Лена.

– Поскольку мы сегодня очень вкусно покушали в ресторане, у нас на ужин только пельмени, – сострила она.

– Котик, да хоть бутерброды с колбасой, вчерашняя сосиска и стакан воды! Я сейчас съем всё, что угодно. Даже эти… как их… ну, которые твоя мама принесла позавчера.

– Зразы.

– Точно! Даже заразы с тушеной капустой, которую я не перевариваю, я тоже сейчас съем!

Повесив пальто в шкаф, я направился в ванную.

– Фигушки!

Подставляя руки под струю холодной воды, я перевёл взгляд на Лену.

– То есть?

– Я не позволю тебе всякой фигнёй питаться. Я суп приготовила. Макароны с битками, и салат из свежих овощей. Честно говоря, догадывалась, что с рестораном ничего не выйдет.

– Да ты, оказывается, провидица! – я улыбнулся. Вытер руки. Медленно стал подходить к любимой.

Лена сгримасничала.

– Всё равно ты вредный и противный трудоголик!

– Угу…

Руки нежно обвили талию девушки.

– Ещё какой…

Наши уста соприкоснулись, и на несколько минут я позабыл о том, что дико хочу есть.

Ужин получился царским. Лена забыла уточнить о запечённой рыбе, жареных грибах и балыке, которые также присутствовали в сегодняшнем меню. Мускатное вино довершило картину, превращая трапезу не в семейное застолье, а в утончённый ресторанно-домашний этюд.

Давно я так вкусно не кушал! Лишь после того, как был съеден последний кусок воистину великолепной рыбы и стащен со сковородки предпоследний биток, я успокоился и откинулся на спинку стула, пребывая в прекраснейшем расположении духа и напоминая флегматичного кота, объевшегося сметаны.

На столе мерцали свечи, настраивая на романтический лад; что-то медленное звучало из колонок музыкального центра… А ещё передо мной была самая желанная девушка не свете!

– Любимая, официально тебе заявляю: готовишь ты бесподобно!

Самая желанная девушка на свете, драящая в этот момент сковородку, повернулась. В глазах появился озорной блеск, а губы тронула едва заметная улыбка.

Зная, чем это всё может закончиться, я поскорее решил сменить тему, дабы не перегружать организм после ужина лишними физическими упражнениями.

– А хочешь прикол, Лен?

– Ну… – любимая вернулась в прежнее состояние, продолжая тереть тефлоновое неподгорающее покрытие сковородки. И откуда в ней столько энергии?!

– Я билетик купил лотерейный.

– Хи… делать тебе нечего. Спорим, что ничего не выиграем?!

– Да парень пристал, купи да купи. Лабуду всякую нёс про счастье, к которому нужно делать шаг…

– Они тебе и не такое наплетут, чтобы ты что-нибудь купил, – Лена включила воду. – Обычная уличная доставалочка, в надежде заработать.

– Угу. Ещё и паренёк мне странным показался.

– Типичный менеджер. Они все немного психи по части продажи.

– Да ладно тебе. Сейчас принесу билет. А вдруг выиграем?

– Дим, не говори глупостей. Ты же и сам знаешь, что нет.

Я прошёл в прихожую. Нашарил в кармане пальто билетик. Достал монетку и начал стирать защитный слой. А, собственно, чем чёрт не шутит?! Знаешь, знаешь… да ничего я не знаю! Вот выиграю тысяч триста, куплю Ленке золотое колечко, французские духи и новую норковую шубку. Себе, так и быть, прикуплю Тойоту «Авенсис» или «Короллу», на худой конец. Родителям устроим романтическое путешествие на какой-нибудь из островов Тихого океана. Домики на воде, туземцы… Хм, а может самим махнуть куда-нибудь? Взять отпуск за свой счёт. Ленку отпустят из её фирмы. Благо, с этим делом у риэлтеров проблем нет. Да и меня должны отпустить. Всего-то нужно будет выставить шефу пятизвёздочный Арарат. Делов-то.

М-да... Мечтать, как говориться, не вредно.

На билете что-то было. Я так воодушевился фантазиями, что даже не сразу обратил на это внимание. Какая-то надпись. Впрочем, с них станется написать: «Без выигрыша! Ха, ха, ха!»

Защитное поле было стёрто до конца и, поднеся билет к свету, я смог, наконец, разглядеть текст.

Аккуратным мелким почерком на нём было выведено три слова: «Вечер без ссор».

Я уставился на надпись, как на плод своего разыгравшегося воображения. Даже шагнувшей из ванной мне навстречу Мадонне я бы удивился меньше. По спине пробежали мурашки. Я часто заморгал.

– Ну что там? – донёсся голос Лены из кухни.

Медленно я начинал соображать. Собирать отголоски мыслей в единое связное предложение. И первое соображение – «твою мать» – не принесло никакой пользы. Соберись!

– …ты оказалась права. Написано: «Повезёт в следующий раз».

– Я же говорила! Дим, помоги, пожалуйста, помыть посуду, а?! Эта сковородка не отмывается! А тут ещё тарелки…

Я снова взглянул на надпись. «А что, если?...» – мелькнула шальная мысль.

– Ленчик, я очень устал сегодня. Может, ты домоешь сама, а я пока расстелю постель и поищу какой-нибудь новый фильмец для просмотра?!

Возникшая пауза заставила услышать собственный стук сердца.

– Конечно, милый! Я скоро приду. Без меня не смотри, ладно?

Я потёр щёки и улыбнулся. Вот тебе и на! Чудеса! Как в сказке! Вот только я совсем не похож на сказочного персонажа. В другой день меня бы непременно ждал разбор полётов, почему это я не помогаю любимой девушке мыть посуду.

Быстренько прошмыгнув в спальню и расстелив постель, я уселся на кровать. Это что же получается? Сегодня я могу делать всё, что душе угодно, а Лена не сможет мне перечить?!

Занятно. Нужно обязательно проверить эту теорию. Что-то не верилось, что отмазка от мытья посуды дело рук загадочного билетика. Мой аргумент насчёт усталости Лена могла воспринять и в любой другой день. Под настроение. Быть может, всё дело в ромашках?!

Я повертел билет в руках. Внезапно в голову пришла одна идея.

– Лен!

Тишина в ответ.

Чёрт, она же не слышит. Что за дурацкая привычка орать из комнаты? Пришлось подниматься и идти на кухню.

– Леночка!

– Что, милый? Ты уже?! Мне тут ещё минут на десять работы. Покуда можешь пойти принять душ.

– Слушай, давай завтра не пойдём в оперу. Как-то нет настроения. Может, лучше на каток сходим?

Я затаил дыхание… Вот он, момент истины! Меня уже целый месяц убеждали посетить «Щелкунчика». Ныли, канючили, задабривали, и после трёх недель терзаний я, скрипя зубами, согласился. Естественно, что никакого желания гробить два часа личного времени на эту ерунду не было.

Лена оставила в покое сковородку. Повернулась ко мне. И я отчётливо различил в её глазах непонятную промелькнувшую искорку. Искорку чего?! А кто его разберёт…

Ну же! Или мне в голову сейчас полетит какой-нибудь сподручный предмет (очень не хотелось бы, чтобы им оказалась пресловутая «Тефаль») или…

– Если ты так хочешь… то конечно…

Брависсимо!!! Не знаю, что у меня было написано на лице, но, думаю, восторгом данную смесь эмоций можно было назвать лишь отчасти.

– Ленка! – Я обнял любимую и закружил с ней по комнате. – Котёнок мой!

– Дим, отпусти, хихи… я же ещё не домыла!

Я радовался так, словно поход в оперу был самым ужасным наказанием в мире! Улыбался и мысленно аплодировал. Свершилось чудо! И никак не меньше!

Через десять минут Лена отправилась в магазин, чтобы купить мне пива, а я заулыбался ещё шире. Эксплуататор, скажете вы? Возможно. А может, просто девушка сама решила сделать любимому мужчине приятное, напоив его на ночь хмельным напитком? И билет тут вовсе ни при чём! Хехе.

После того случая каждый вечер, возвращаясь с работы, я непременно останавливался у импровизированного, сбитого из двух деревянных табуреток лотка парнишки, и покупал лотерейный билет. Было в этом действе нечто особенное. Не передаваемое обычными словами. Словно перед тобой приоткрывалась вуаль тайны, связывающая всех живущих в этом мире людей незримой ниточкой случая.

Я огорчался, когда не заставал продавцов на месте, и радовался как ребёнок, когда, стирая защитное поле билета, обнаруживал выигрыш. И неважно, что выведать поставщика белых бумажек, способных творить невероятные вещи, не удалось, а на все попытки заговорить о них с продавцами, следовало непременное: «Вам нужны шашечки или ехать?!».

Это всё не имело значения. Главным был эффект!

Двумя месяцами ранее я выиграл «победу любимой команды». Динамо Киев, после трёх сокрушительных проигрышей от соперников, сумело переломить нависший над ними злой рок, и, выиграв оставшиеся матчи, вышло в плей-офф Лиги Чемпионов. Такого поворота судьбы не ожидали самые бывалые старожилы футбольного мира. Перекрестились букмекеры, враз замолчали критики, поливавшие грязью главного тренера команды и большинство из игроков. Зазвучали новые прогнозы, самым оптимистическим среди которых был выход в финал и завоевание кубка. Понятное дело, что таковым прогнозом был мой. На этот результат я даже поставил немалую сумму денег.

И это было только началом!

Месяц назад билет преподнёс нам с Леной поездку в Испанию. Я едва не пустился в пляс, когда на белой бумаге увидел надпись: «Романтическое путешествие». В тот же вечер мне позвонил служащий из банка и сказал, что среди владельцев карт «Виза» проводился розыгрыш путёвки на двоих на Косту Дорада. Моя карта выиграла! Глупо было не воспользоваться ситуацией. Ленка в буквальном смысле слова потеряла дар речи, когда я ей об этом поведал по мобильному. После паузы, любимая захихикала в трубку, что стало самым лучшим подтверждением её эмоций.

Я не сказал Лене, что продолжаю играть в лотерею. Да она бы и не поверила. Куда проще всё было списывать на случайность, которой люди привыкли доверять больше. Просто повезло, и всё тут!

Раз десять я не выигрывал ничего. Билет был пуст, однако сей факт нисколько меня не расстраивал. Наоборот, воодушевлял! Было безумно приятно, что люди, покупающие билеты, не всегда выигрывают, – а значит, я действительно счастливчик!

На следующий день я покупал новый лотерейный билет. Через день ещё и ещё. Если бы можно было купить сразу с десяток, я бы непременно так и поступил, но паренёк, стоящий возле выхода из метро, не продавал за раз больше одного. На мой вопрос: «Почему?», следовало печальное: «Нельзя!».

Ну, нельзя так нельзя. Покупать по одному было даже интереснее!

Покуда я предавался у лотка воспоминаниям, парнишка лет восемнадцати, продающий билеты сегодня, внимательно меня изучал. Чёрные, словно маслины, глаза прошлись по моему лицу, одежде... На секунду задержались на кожаном дипломате, подаренном Леной ко дню рождения, а потом переместились к лежащим перед ним билетам.

– Вот этот! – я указал на самый крайний из них, доставая портмоне.

Паренёк шмыгнул носом, спрятал две гривны в карман и протянул мне бумажку. Через секунду немного хрипловатым голосом произнёс:

– Помните, мистер, у судьбы тоже есть своё настроение!

– В смысле? – я несколько растерялся, ибо до этого продавцы ни разу со мной не говорили, предпочитая помалкивать.

– Я к тому, мистер, что в нашей жизни не бывает одних только взлётов. Падения в ней также встречаются. И неизвестно ещё что из них чаще.

Я улыбнулся парню.

– В твоём возрасте я тоже увлекался философией и эзотерикой. Тоже могу много чего интересного понарассказывать.

Юноша неопределённо пожал плечами и замолчал.

Не отходя от лотка, я вытащил пять копеек и принялся стирать защитную полосу билета.

«Интересно, что на этот раз?» – вертелось в голове. – «Крупная денежная сумма, какой-нибудь неожиданный подарок?!»

Когда я взглянул на надпись, мой лоб покрылся капельками пота, в груди всё затрепетало, а ноги, прочно стоящие на земле, едва не подкосились.

«Несчастный случай».

50 моих самых любимых зарубежных фильмов!

2006-10-20T21:17:49Z

Решил составить перечень 50-ти самых лучших, на мой взгляд, зарубежных фильмов, которые мне довелось увидеть за 22 прожитых года. Списочек отображает действительность порядка вещей по 20 октября 2006 года включительно :)

Я не компилировал фильмы по жанрам. Классификация проводилась по очень простому принципу. Если бы мне предложили посмотреть ту или иную киноленту снова (хотя эти фильмы были пересмотрены не 1, не 2 и даже не 3 раза), что бы я предпочёл в первую очередь, что после него и т.д.

Итак…

1. Интуиция
2. Враг государства
3. Трасса 60
4. Больше, чем любовь
5. Пила 1,2
6. Армагеддон
7. Час расплаты
8. Жестокие намерения
9. Рекрут
10. Правила съёма: метод Хитча
11. Назад в будущее 1,2,3
12. Адвокат дьявола
13. Сплетня
14. Ограбление по-итальянски
15. Пункт назначения 1, 2
16. Пираты Карибского моря 1,2
17. Я робот
18. Сокровища нации
19. На гребне волны
20. Последний бойскаут
21. Эффект бабочки
22. Эквилибриум
23. Вертикальный предел
24. Топ Ган
25. Матрица
26. Три икса
27. Телефонная будка
28. Миссия невыполнима 1,2
29. Цена измены
30. Свидетель на свадьбе
31. Перевозчик
32. Форсаж 1,2
33. Расплата
34. Столкновение
35. Скорость
36. Уимблдон
37. Гол
38. Роковая женщина
39. Крепкий орешек
40. Пятый элемент
41. Бриллиантовый полицейский
42. День сурка
43. Просто друзья
44. Храброе сердце
45. 13 этаж
46. Стиратель
47. Час пик 1,2
48. Остров
49. Патриот
50. Звёздные войны (последние три эпизода)